诉请被驳回，Facebook终难逃直面法庭挑战

　　2022年1月12日，美国哥伦比亚特区法院法官否决了Facebook驳回起诉的动议，裁定美国联邦贸易委员会（＂FTC＂）诉Facebook案推进到下一步诉讼进程，标志着法官对于FTC起诉理由的认可，也使得Facebook不得不在全世界的聚光灯下，直面反垄断机关在法庭上对其发起的正面挑战。
　　早在2021年1月13日，随着全球平台经济领域的反垄断浪潮，FTC向法院提交了诉状，控诉Facebook利用收购与封禁API策略滥用垄断地位。
　　2021年6月，法官裁定FTC的起诉状事实陈述不足，允许FTC于30天内补充相关事实与证据。一时间，＂Facebook胜利论＂甚嚣尘上，更有甚者将法院这一程序性的裁定，提到了＂里程碑式判决＂的高度，似乎战局已定胜负已分。事实证明，Facebook及其拥趸庆祝胜利的礼炮，确实鸣放得太早了。FTC修改后的诉状交出了令法官满意的答卷
　　在本次裁定中，法官充分肯定了FTC陈述的事实＂更加有力和详实＂，同时也确认，FTC提出的核心法律论点与此前并无二致。也就是说，法官此前并非不认可FTC提出的法律论点而发回起诉状补充，而确实是认为这份答卷的事实依据还不够充实，看起来，法官对于纷纷扰扰的＂Facebook胜利论＂也并不认同。
　　事实上，法官在6月的裁定中，对FTC如何补充起诉状，几乎是进行了手把手的辅导，在本次裁定中，更是满意地肯定＂FTC完成了[法院]布置的作业＂。作业的第一题：垄断地位
　　FTC此前仅提出了＂Facebook拥有个人社交网络市场60%以上的份额＂，法官要求FTC列举具体数字。可以说，这次是Facebook＂求锤得锤＂。FTC引用第三方数据，从DAU，MAU，平均用户使用时长三个角度，均得出了Facebook在个人社交网络市场上份额超过65%的结论。法官充分肯定了这三项数据测算市场份额的合理性，并反驳了Facebook对数据的质疑，请Facebook在后续的诉讼进程中，不服来辩便是。作业的第二题：市场进入门槛
　　在一个高度竞争的市场上，维护垄断地位并非易事，为锁定流量，平台往往高筑花园墙，深挖护城河。而法官与FTC观察到的是，在个人社交网络服务这一市场中，高墙几乎是与生俱来的：网络效应与高转换成本。
　　网络效应简单来说，就是一个社交网络的用户数量越多，对于其他用户的吸引力就越大，如此这般滚雪球，终成国民App。人们使用社交网络的根本目的就是与他人进行联通和互动，如果一个新的社交平台上门可罗雀，用户寥寥，如何能够吸引用户注册。就连法官也发出了这一灵魂拷问：＂既然已经在一个社交网络上实现了和亲朋好友的联结，为什么用户要放弃该平台，去一个没有任何＂好友＂的新平台呢？＂而高转换成本更是每个人感同身受，在一个社交平台上积累的聊天记录，发布的信息和照片，想要全部搬到其他平台难度极大。
　　行文至此，法官已经充分肯定了对Facebook在相关市场上垄断地位的举证。但垄断并不当然有罪，有罪的是据守垄断的高地，通过具体行为排除、限制竞争。而这两项行为在FTC的第一份诉状中已经充分论述，FTC对此并未做过多的修改。第一宗罪：＂能拿钱买到的，何必去竞争＂—Facebook收购Instagram和WhatsApp
　　在美国法下，通过收购竞争者或者潜在的竞争者，来形成或巩固自身的垄断地位，是反垄断法下的违法行为。
　　FTC提供了大量Facebook内部的邮件沟通记录，充分描绘了Facebook收购两者背后的故事。在收购前，Facebook的高管充分讨论了这两款App可能＂对Facebook垄断地位的威胁＂。而面对这样的威胁，Facebook想的并不是加大投资和研发，迎头赶上，而是扎克伯格提出的指导性精神：＂能拿钱买到的，何必去竞争＂。事实上，在收购之后，Facebook确实贯彻执行了这一精神。既然已经拿钱消灭了竞争，何必还开发Facebook自己的照片分享App和即时通信App？Facebook聪明地撤回了这部分的研发投资。
　　人们不禁要问，Instagram和WhatsApp之后不也发展得挺好吗，这样的收购又怎么影响到了消费者呢？人们没有看到的是，如果没有收购，这两款App也许可以成为挑战Facebook霸主地位的App，Facebook也不得不开发新的照片分享App和即时通信App。为了争夺用户，双方也许在市场上还能大战一番，比拼服务质量，比拼用户体验，而消费者本可以拥有更多更好的选择。第二宗罪：即使Facebook整改了封禁API行为，FTC仍不愿放弃追诉从开门迎客，到过河拆桥
　　2013年，Facebook一改其开放的口径，修改其平台规则，不允许与其核心功能竞争的对手接入Facebook的API，也不允许其他开发者与Facebook的竞争者为伍，如若有违，则以切断Facebook API接入论处。
　　此前，Facebook一直鼓励第三方App开发者参与建设Facebook的生态系统，不仅节约了自身开发的成本，更通过第三方App使用Facebook的分享API，获得了极丰富的用户信息和数据，Facebook的用户也享受到了更多元的产品和服务。Facebook凭借这样的策略，成功地成为了个人社交网络市场上不可替代的App。这样一本万利的事，Facebook又为何突然变脸，过河拆桥？
　　对此，结合其屏蔽的对象佐以Facebook内部沟通便可揭示真实的动机。Facebook屏蔽的对象包括，在个人社交领域的直接竞对Path App，有一部分社交功能的Circle App；以及短视频鼻祖，Twitter旗下的Vine。Facebook的内部沟通记录显示，在封禁前，Facebook注意到了这些App增长的势头，或者业务的创新性，敏锐地捕捉到了危险的气息。于是，Facebook决定先发制人，以违反平台规则之名，切断了其API接入。而这些App也并非没做过最后的挣扎，Path和Circle都曾经根据平台规则进行整改，然而并未挽救其衰败的命运。Facebook的高管点出了这背后的原因：＂Circle最终可能还是会成为[Facebook]的竞争威胁，虽然我个人感谢Circle做出的整改，但Circle的功能还是与Facebook竞争了，而这种缺点，是＂改＂不了的＂。
　　Facebook的封禁行为，不仅使得这些App无法触达Facebook用户，更是在市场上产生了巨大的威慑力。在FTC提出的证据中，就包含了封禁之后，其他App纷纷表达了对于与Facebook竞争将遭到封禁的恐惧与＂投诚＂ 的心意。而无一例外，这些被封禁的App，此刻已经在市场上销声匿迹。
　　结合第一宗罪，Facebook实现了＂投诚者＂收编麾下，为我所用；＂不服者＂切断API，孤立隔绝的竞争策略。众怒难犯，放弃封杀
　　2018年12月5日，英国议会公布了一批Facebook的内部电子邮件。该等邮件揭露了Facebook的高管，包括扎克伯格本人，直接下令切断Vine访问Facebook API的行动。就在这批电子邮件发布的前夜，Facebook听闻消息，立即修改了平台规则，放弃了封杀API的策略。由此可见，即使是敢于在多个司法辖区与反垄断机关直接对垒的巨无霸Facebook，也深知其封杀策略的不正当性，忌惮于黑暗面一旦被披露，将无法抵御公众愤怒的浪潮。
　　前事不忘，后事之师
　　根据美国法律规定，FTC可以就＂正在发生＂或者＂即将发生的＂的行为向法院申请禁令，而禁令顾名思义，无法禁止已经发生并且已经结束的行为。受法规所限，法院认为，虽然＂有可能Facebook针对部分竞争者的平台规则违反了反垄断法＂，但由于＂该等封禁行为发生在2013年，距本诉讼已有8年＂，并且Facebook已经放弃了该等行为，即使最终判定了行为违法，对于该等发生在过去的行为，也无法穿越到过去再拨乱反正。
　　FTC曾提出，如果对该等行为不做出违法性认定，那么将来Facebook仍可能随时进行封杀。法官在裁定中也重提了这一说法，但认为＂即使认定该等行为违法，也无法证明存在Facebook会故技重施的＂紧迫性＂。毕竟在2018年，仅仅是公布Facebook的内部沟通记录，甚至没有监管机关对Facebook的行为发起调查，要求整改或提起诉讼，Facebook就已经及时、彻底地整改了自己的行为。在反垄断行动如火如荼的今天，确实很难想象Facebook还敢冒天下之大不韪，行封禁之事。
　　即便如此，由于充分考虑到了FTC提出Facebook的收购策略与封禁策略是相辅相成的整体，法官仍然没有就这一宗罪驳回FTC的诉请，而是将在接下来的诉讼程序中，一并考量。
　　从Facebook的幡然悔悟反观腾讯的封禁行为，在工信部明确要求整改的情况下仍然多番推诿，讨价还价，至今仍我行我素，在国际社会上也引发了相当的议论与困惑。 他山之石，可以攻玉
　　FTC诉Facebook案从伊始便吸引了全球的目光，这一次，全球平台经济领域的市场参与者与广大用户的期待没有落空。对于互联网平台经济领域的反垄断问题，本案的法官多次充分论理和指导，提供了极具参考价值的理论支持和诉讼实战的策略。而在接下来的诉讼阶段，包括证据开示阶段，我们将看到诉讼双方公开更多的信息和数据，平台的行为与规则将不再是行为方任意解释的黑盒子，我们终于将得以一窥平台经济领域垄断行为的真实全貌。