一年去匆匆，又见荔枝红

　　一、荔枝品种、等级
　　一年去匆匆，又见荔枝红。岭南是荔枝的故乡，栽荔枝已有2000多年的历史。在晋代荔枝只有4种，到宋代则增至20种，至今已发展到130多种。据1826年吴莹逵所著的《岭南荔枝谱》论述，不同品种就有不同的风味。
　　荔枝是中国南部出产的一种热带水果。果子是葡萄一样一串一串挂在树上，一般是一寸左右的圆球形状，外边是簿簿的红色硬壳，里面包着白嫩透明的果肉，中心则是深棕色的核。荔枝是华南的重要水果农作物，每年产量超过100万吨。
　　在今日的中国，广东、广西、海南、福建、四川、云南及台湾都有种植荔枝。中国以外很多国家亦有种植，近者东南亚大部分国家如越南，泰国等都有荔枝出产；远者的地球另一方的美国佛罗里达州及加利福尼亚，及澳洲的昆士兰亦有引入荔枝栽种。
　　荔枝的种类多种多样。当中桂味、糯米糍是上佳的品种，亦是鲜食之选；挂绿更是珍贵难求的品种。
　　那么你们可知荔枝三杰？
　　则是：罗刚桂味、增城挂绿以及笔村糯米糍。
　　桂味：顾名思义，其特点则是有桂花味，且其肉爽而清甜，果皮浅红色，皮上的裂片峰尖刺手，皮薄而脆；核有正常发育的大核，亦有退化的焦核。桂味中有一种品种叫鸭头绿，有墨绿色的斑片，是特佳的品种。
　　挂绿：因外壳四分微绿六分红，每个都有一圈绿线而名。据说，挂绿爽脆如梨，浆液不见，去壳怀之，三日不变。当中增城挂绿历来都是皇帝的贡品。据闻乾隆年间，增城人因不堪每年纳贡之忧，将百棵挂绿砍掉，只存一颗母树，现仍存在增城荔枝镇挂绿园，称西圆挂绿。
　　当然，我们生活中随处可见的荔枝品种也有许多。如三月红、妃子笑、、怀枝、玉荷包、白蜡等等。
　　二、荔枝之王糯米糍
　　继中熟种之后，糯米糍姗姗来迟。它那种绛纱为玉为肌的芳容，令许多对荔枝情有独钟的食客为之倾心不已。
　　糯米糍，又名水晶丸。被专家光荣誉为荔枝之王，列入世界果中极品的名册。
　　糯米糍之所以深得广大人民喜爱，皆因它具有非凡的特色。它果形匀称，皮色鲜红，每500g约有20多个。特别是果肉肥厚，肉质润滑，核细如米，入口香甜，含糖量高达50以上，比其它品种都蜜味的多。著名作家秦牧先生在生前曾以果大、核细、肉滑、汁多、浓田10字来概括糯米糍的天生丽质。
　　据观察，糯米糍荔枝的产量很不稳定，不但常有大小年现象，而且在收获前还会出现落果、裂果和枯果，严重影响质量。故许多喜食荔枝的人，若想饱尝一顿糯米糍荔枝实在不容易。由于它属迟熟品种，每年总是姗姗来迟，只好作为压轴戏出场，粤人比喻它是好蜜寻归底，最终都会令人吃的开心，赞不绝口。故在盛产糯米糍的珠江三角洲各地，民间曾流行有趁墟不买荷叶饭，拣食先寻糯米糍的谚语。
　　三、荔枝的传说
　　传说是美丽的，她以妙不可言的美丽吸引着许多人。又是一年荔枝来，今天的主角则是荔枝。荔枝被誉为岭南佳果之首，是我国水果王国中最富于传奇色彩的一种。茂名种植荔枝的历史悠久，其种植面积广，是名副其实的荔乡。在荔乡，流传着许许多多与荔枝有关的神奇而美丽的传说。荔红时节，当你徜徉在荔枝林里，品尝着美味香甜的荔枝，一段段优美动听的传说更让你回味无穷。
　　一骑红尘妃子笑
　　很久以前，高州泗水滩地因旱无雨，荔树枯萎，百姓们急的痛哭流涕。一天，八仙踏着祥云赴瑶池为王母祝寿，往下一望，见人世间的老百姓扶着荔树痛苦悲伤苦不堪言，变停望云头，深表同情。老百姓们霎时见祥云遍布上空，便拜求八仙垂怜，把枯萎的荔树救活。从此，滩底一代荔树岁岁翠绿，年年果满枝头、品质特优。
　　朝廷高力士回乡省亲，问滩底村荔树是果中珍品，欲进贡唐玄宗与杨贵妃，一博取龙颜凤脸的喜悦。但苦于路途遥远，难保其鲜，急的高力士长吁短叹。在滩底河边，他看见远处长有像农家烟囱般的大麻竹，突然心生一计，何不将大麻竹砍下为数段，凿孔将荔枝放进去，再密封。既可远运又可保其鲜艳。
　　当夜，高力士即命随从依计行事。翌日拂晓，驮有伪装麻竹袋的一骑先行，驮着贡荔麻竹袋的一骑后行。一个驿站又一个驿站，不断更人换马，跑得飞快，尘土飞扬，唯恐贡荔迟送上京会变质。快到京城，叛匪安禄山部十多人即将前骑拦截住，要将贡品留下，否则，刀下无情。经过一番搏斗，前骑佯败，将驮着的十多个麻竹筒抛弃下马，扬长而去。后骑知情，便绕道进京。此时，望穿秋水的杨贵妃见一骑远道飞奔而来，知是贡荔送到，嫣然一笑。此一笑后有唐183；杜牧《过华清宫绝句》
　　长安回望绣成堆，
　　山顶千门次第开。
　　一骑红尘妃子笑，
　　无人知是荔枝来。