侏罗纪霸主异特龙生病了！

　　新民晚报讯（记者 姜燕）异特龙是侏罗纪最著名的恐龙之一，日前中国的科学家们在研究中国大陆第一件、也是唯一一件异特龙真标＂大卫＂时，发现一些病变，＂大卫＂因此成为第一只被科学记录的患脊椎关节病的兽脚类恐龙，也是第一只被科学记录的脊椎关节病累迁至肩部的恐龙。
　　研究者供图
　　这件异特龙标本发现于美国怀俄明州，现藏于广州正佳自然科学博物馆，长5.4米，高1.8米，比成年的异特龙小30%，可能是一只未成年的恐龙。广州正佳自然科学博物馆的研究人员与客座研究员、中国地质大学（北京）邢立达副教授课题组组成的研究团队观察发现，＂大卫＂的左右肩胛乌喙骨（肩部骨骼），第4，第8和第9背椎共有10处病变。其中，右侧肩胛骨与乌喙骨的关节融合在一起并出现了肿胀；右侧肩胛骨末端圆钝并有轻微的扭转；左侧肩胛骨内侧有病理性的凹陷；左侧肩胛骨末端有方形的创伤；第4背椎上有4处不规则形状的骨增生；第8与第9背椎融合在一起，侧视呈竹节状；融合的椎体神经棘有弯月型的创伤。
　　研究团队将标本进行CT扫描显示，第8与第9背椎的前后关节面均有明显的骨骼硬化增生和虫蛀状的侵蚀，这符合脊柱关节病的CT表现。由于化石无法保存肌腱等软组织，所以无法将其归类于具体的椎骨关节病类型。同样的扫描结果也出现在了愈合的右侧肩胛乌喙骨。研究团队查阅了一些脊柱关节病病例，发现脊柱关节病可能累迁到肩部关节，所以这两处关节融合是关联的。这类疾病通常会导致疼痛和肢体僵硬，＂大卫＂很可能因此饱受痛苦，且背部和肩部活动受限，会影响其正常捕食。
　　＂大卫＂标本第4背椎的骨增生形状较为圆润，表面也相对光滑，排除了恶性的骨肿瘤的可能，但具体的病理情况也因为化石保存的原因无法确定。研究人员提出了2种可能：（1）良性的肿瘤或肿瘤样的病变；（2）脊柱关节病引起了肢体僵硬，为了减轻其对运动的影响，机体会自发的生长出增生组织，并在增生组织上附着肌肉或肌腱来平衡机体的运动机能。右侧肩胛骨末端轻微扭转的圆钝区域是钙化的软骨，这是软骨炎的表现。钙化的软骨会对附着其上肌肉产生不良影响。附着在该区域的肌肉的功能包括：向前拉肩胛骨，抬起胸部和向后拉肱骨（前臂）。所以，软骨炎会影响＂大卫＂前肢的活动范围，从而严重降低它的捕食效率。
　　左侧肩胛骨的凹陷直径约19毫米，同样的病变也出现在了其他的异特龙肩胛骨上。这样的病变很难给出具体的诊断，有可能是感染性的，比如骨髓炎；也可能是附着其上的肌腱撕脱。同样，两种病变都会影响到＂大卫＂前肢的活动情况，从而降低它的捕食效率。
　　大卫两处的缺损性创伤可能来源于同类。作为掠食性的恐龙，异特龙的捕食习惯是非常积极，激进的，捕食过程中也很依赖前肢，所以很多异特龙化石都有多处创伤，尤其是前肢。由于上述病理对＂大卫＂运动能力的影响，它很难继续激进的掠食，可能转变成机会性觅食，或靠食用同类的残羹剩饭为生。这种进食方式，很可能受到其他同类的攻击。尤其是背部弯月型的创伤，很可能是同类的咬痕。
　　＂大卫＂是第一只被科学记录的患脊椎关节病的兽脚类恐龙，更是第一只被科学记录的脊椎关节病累迁至肩部的恐龙。本次的研究让我们对异特龙的行为模式有了不同的理解，在运动受阻时，会转变习性，对研究人员还原其生态情况有很大帮助。也对异特龙的生理状况有了新的认识，同时丰富了恐龙的病理记录。