以彼之道还施彼身！中国卫星两次靠近美军通信卫星，距离6。2公里

　　在距离我们近3万6千公里高的太空中，正在进行着不声不响的角力。据著名太空新闻网站Space.com爆料，中国一颗名为TJS-3（通信技术试验卫星3号）的＂监视＂卫星，有能力在地球同步静止轨道附近进行机动，并曾于2022年9月13日和2023年2月8日分别接近了两颗美国通信卫星，并在其附近停留了一段时间才离去。
　　这两颗美国卫星分别是USA-233和USA-293，均为美国太空军操作的军事通信卫星，运行在距地面约35786公里高的地球静止轨道。Space.com引用社交媒体账号Oribtal Focus的数据称：TJS-3在靠近USA-233时，在2022年10月31日一度将两者的距离缩短到了6.2公里。对太空中的航天器来说，这已经是非常近的距离，足以对目标进行细致的观测。
　　TJS-3卫星在2018年从西昌卫星发射中心升空，使用的火箭是长征三号丙，在当年的报道中，还提到了该卫星使用了镁锂合金材料，是中国首次在高轨卫星上成功应用这种先进的轻质金属材料。TJS-3发射后很快就引起了国外的兴趣，倒不是因为它使用的材料，而是其＂不走寻常路＂的行为。
　　TJS-3到达地球同步静止轨道后，将卫星送入轨道的火箭上面级在分离后并没有寿终正寝，而是凭借携带的额外燃料，与卫星平行移动，以便干扰他国对卫星动向的观察。美媒将这个给TJS-3打掩护的火箭上面级称为＂诱饵＂，不过笔者认为叫＂替身＂更加合适。
　　之所以要搞一个＂替身＂，是TJS-3还有一项绝活，就是能在静止轨道上不断＂漂移＂，顺便观察那些排列在该轨道上的各式各样的同步卫星，对哪个感兴趣就靠上去看一看，其中就包括美国卫星。
　　而那个火箭上面级扮演的替身，则一直留在TJS-3原本被设想停留的位置上，以掩护真身的动向。这个＂替身＂的燃料现在可能已经耗尽，因为它在2021年底到达比静止轨道更高的墓地轨道，并一直待在了那里。为什么TJS-3能够实现这样的机动呢？原因就在于地球静止轨道的特性，以及卫星本身的变轨能力。
　　距离地面35786公里高度的轨道称为同步轨道，是因为在这个高度上环绕地球运行的卫星，它每绕一圈所花的时间刚好是24小时，与地球自转一圈的时间相同。如果位于环绕赤道上空的同步轨道上的卫星，如果从地球上观察的话，会发现它一直停留在天空中的某个点，不会发生移动，就像＂静止＂了一样。
　　正因为这种特性，这条轨道被称为静止轨道（GEO），是通信卫星、数据中继和导弹预警等卫星的不二选择，可以使卫星长期定点于某个区域上空，为该区域提供通信服务或者是进行观测和监视。如今人类对通信卫星的依赖可谓前所未有，静止轨道上几乎挤满了大大小小的通信卫星，如果能够近距离搜集这些卫星的电磁信号参数，将是非常有价值的。
　　我们都知道卫星的轨道越低，绕地球转一圈所花的时间就越短。如果一颗原本位于静止轨道上的卫星，稍微降低一下自身的高度，它的环绕周期就会有所缩短，也就是比其它卫星走得快了一点点儿。于是，这颗卫星便会在静止轨道的下方不断向前＂漂移＂，逐一造访仍然在静止轨道上运行的各个卫星。
　　当然，反其道而行之也是可以的，那就是稍稍升高一下自己的轨道，使高度大于35786公里，这样卫星的周期将大于24小时，也就是比其它卫星跑得慢，从而实现＂向后漂移＂。
　　Space.com认为TJS-3就是一颗这样的＂高轨道巡视卫星＂。在它的漂移过程中，如果认为哪个卫星值得一看，就会适时升高和降低轨道，重新回到35786公里的高度上，重新成为同步静止卫星，并且恰好就停在目标卫星的附近，从而可以近距离的观察和感知目标，获得相关数据。
　　从外媒发布的TJS-3的轨道数据来看，它曾经在几年的时间里接近过多颗美国卫星，其中USA-233就被＂光顾＂过两次。
　　当完成＂监视＂任务后，TJS-3又会再次改变轨道高度，重新进入漂移状态，前往下一个感兴趣的目标。其实，在3万6千公里外的太空，像TJS-3这样的高轨巡视卫星可不只它一个，美国就有同样的，而且还不少。例如他们早就开展了一项＂地球同步轨道空间态势感知计划＂，已发射了4颗卫星，由美国空军和轨道科学公司联合研制，曾经多次对我国通信卫星进行抵近侦察。
　　2016年，＂地球同步轨道空间态势感知计划＂的卫星就曾靠近中国的通信技术试验卫星1号，2017年又接近了中国和巴基斯坦合作研发的PakSat-1R通信卫星，以及中国为尼日利亚发射的Nigcomsat-1R通信卫星。
　　不过，在美国高轨巡视卫星咄咄逼人的态势下，我国卫星并不是完全被动，而是发展出了针锋相对的反监视手段。美国《防务快报》曾报道：2021年7月，USA-271卫星试图接近中国实践20号卫星，与实践20号平行＂伴飞＂，但随后就被中方发现了其企图，实践20号迅速实施机动，躲开了美国卫星。
　　到了2021年12月23日，我国在海南文昌发射场用长征七号改型火箭，发射了试验十二号卫星01星、02星。据美国太空新闻网披露，在两颗卫星成功送入预定轨道后不久，美国的太空监视卫星USA-270就开始偷偷摸摸地抵近，又想近距离＂偷窥＂这两颗中国卫星。
　　然而接下来却发生了戏剧性的一幕，根据提供空间态势感知服务的COMSPOC公司发布的模拟视频显示，当USA-270接近试验十二号卫星01星、02星时，两颗中国卫星反方向机动，躲开了追踪，其中试验十二号卫星02星还进入日照区，反过来＂直视＂USA-270，这下美国卫星不仅没能成功追踪中国卫星，反而被后者给＂监视＂了。
　　在这两场捉迷藏游戏中，美国的高轨巡视卫星都没占到什么便宜，不过他们不仅不反思，反而还倒打一耙地批评中国。
　　例如美国安全世界基金会的技术顾问、美国空军前轨道分析师布莱恩·维顿在接受采访时就表示：美国非常担心其他国家具备发现美国监视卫星的能力，并有能力保护它们自己的卫星，＂这些行动的模糊性，以及紧张局势的加剧可能会导致某种冲突、错误或误解＂。
　　而美国空间态势感知领域专家吉姆·库珀也曾宣称，＂中国躲避美国间谍卫星＂的应对措施，展示出中国具备以极高精度追踪以及操纵卫星的能力，这种能力有可能用于＂邪恶或是威胁的事情＂。
　　美国自己主动靠近别国卫星，眼见人家脚尖一踮地就飞走了，却把责任推到被冒犯的一方，意思就是我监视你时你必须得服从，如果跑开那就是你的错。可以想象这种想法是多么讽刺。
　　好在现在监视别人的卫星已经不是美国的专利，我国TJS-3卫星已经能够以彼之道还施彼身，展现了近距离观察美国通信卫星的能力，这说明在静止轨道这个＂竞技场＂上，我们既能攻又能守，在太空角力时已经不落下风了。