超级救星驾临凤凰城，但却并非杜兰特？

　　虽然凯文·杜兰特还没有为太阳出场，但他却已经为新东家赢下了一战：在买断球员特伦斯·罗斯的争夺战中，太阳战胜了若干竞争者，拿下了这位曾经的三分好手。
　　而在ESPN有关罗斯签约太阳的新闻里，我们在开篇就能看到了这样的词句：＂在球队老板马特·伊什比亚和主教练蒙蒂·威廉姆斯集体加入招募行动后，老兵特伦斯·罗斯计划和太阳签下一份合约。独行侠曾一度是争夺罗斯的领跑者，但太阳最终逆转了形势。＂
　　在这段新闻的最开头，就透露出了相当关键的信息：一个暂时还显得陌生的名字闪现其中，那便是太阳队的老板马特·伊什比亚，在以创纪录的40亿美元价格收购菲尼克斯太阳队后，伊什比亚从他拥有球队的第一天开始，就已经向凤凰城的球迷展现出了完全不同的野心与态度。
　　不夸张地说，因祸得福地拥有这位新老板，可能是太阳队比凯文·杜兰特更重要的收获。
　　根据后续的资料，我们已经能掌握杜兰特加盟太阳的更多细节：
　　太阳队早在欧文申请离开篮网时就已经和对方取得了联系，但马特·伊什比亚起初拒绝在交易中放进米卡尔· 布里奇斯，使得交易通道直接被关闭了。于是太阳队的交易目标，转换到了老鹰大前锋约翰·柯林斯的身上，一度他们和老鹰、活塞三方交易的框架已经接近完成。
　　但在交易截止日来临的前夜，太阳得知杜兰特已经主动向篮网表达了离队意愿，这位新老板立刻主导了交易的新方向，＂如果不再向杜兰特发起一次冲刺，伊什比亚恐怕会夜不能寐＂，太阳总经理詹姆斯·琼斯因此在半夜11点和肖恩·马克斯取得了联系，凭借着伊什比亚和蔡崇信过往的交情，双方得以更快地进入主题，随着布里奇斯被放进交易，加上杜兰特本人对太阳的认可，这笔惊天交易终于在午夜时分悄然达成。
　　在ESPN记者沃伊纳罗夫斯基的文章结尾，他写道，＂在那个周三的夜晚，伊什比亚没有选择去睡觉，他和他总经理做了多一次地努力，太阳最终得到了杜兰特，在世界进入梦乡的时候，NBA还因为交易截止日的到来而异常活跃。＂
　　从这些新闻事实中，能够勾勒出一幅马特·伊什比亚的粗画像：
　　第一，他是一个毫无疑问的工作狂，深夜时分仍充满战斗热情；第二，43岁的他年富力强，毕竟精力再健旺的老年人也难以像他这样连轴转；第三，他对球员价值有着清晰的判断，知道布里奇斯对于太阳有多么宝贵，但更深刻地认识到得到凯文·杜兰特的机会对太阳而言绝不容有失。
　　当然还可以补充一条第四：太阳的前任老板罗伯特·萨沃尔，在NBA世界里是声名远播的＂铁公鸡＂，而伊什比亚显然更舍得花钱、更愿意投入，于是在他接手的一瞬间，太阳在本年度的奢侈税就飙升到了4000万美元，而在萨沃尔持有太阳队的19年时间里，一共只为球队支付过1400万的奢侈税——两相比较，高下立判。
　　无怪乎舆论会将太阳队的现状和此前快船的情况作为对比：一毛不拔、丑闻缠身的前任老板出局了，虽然他们个人终究还是赚得盆满钵满，拿到了一辈子吃穿不愁的回报，但球迷们依然要为此尽情欢呼，因为球队易主后，才真正迎来了更有热情、更愿意投入的新老板。
　　对了，伊什比亚在接手太阳的发布会上还说，＂不用把我当老板，我只是太阳的统筹者。＂
　　所以是时候正式介绍一下这位太阳队的新当家了：马特·伊什比亚，许多球迷已经知道他曾经以球员身份，在2000年跟随密歇根州大捧起过NCAA的冠军奖杯，但他的故事还不至于此。
　　伊什比亚热爱篮球，但他绝非什么天赋异禀的篮球好手，在密歇根州大就读期间，他不过是一个Walk-on球员——所谓Walk-on，就是没有奖学金的球员，你可以理解为球队其他人都是体育特招生，但他只是一个混进了队里的普通生。
　　但在汤姆·伊佐教练的治下，在一个优秀的团队内，伊什比亚依然行使着自己的那一份职能，球队当时的主控马丁·克里夫斯是NCAA赛场上一等一的明星，伊什比亚在训练里不断与之对位，帮助这位连年入选全美最佳阵容的球员变得更好。一旦来到比赛时间，伊什比亚会热情地挥舞毛巾，在每个暂停时第一个冲上去跟队友们击掌，但他也会暗中观察比赛的细节，＂在那场全国冠军战之中（注，下图前排右二为伊什比亚），我就和我们助教布莱恩·格雷戈里说，在我们发动特定进攻战术时，对方的防守策略始终不变，所以我们可以考虑打一个DBD Special战术。＂时至今日，伊什比亚依然对20多年前的细节记忆犹新，＂格雷戈里果然叫了这个战术，我们随即投进了一个重要的三分，如果你去回顾那场比赛就能看到，格雷戈里当即站起来和我击了个掌。＂
　　拥有这样的背景，伊什比亚无疑比NBA其他的老板都更接近篮球本身，而在NCAA顶级名帅汤姆·伊佐的手下受训，更使他受益匪浅，甚至在伊什比亚已经完成大学学业后，他的第一份工作竟然还是给伊佐教练担任研究生助理，这使得后来无论怎样经历商海浮沉，伊什比亚身上总有着伊佐的影子。
　　他们的身高相同，嗓音相似，在行事风格上更是如出一辙。伊佐的训练课上会有一个倒计时钟，一项训练内容完成就会立刻开始下一项，如今伊什比亚的工作流程也会如此，公司的会议室里竟然也有硕大的倒计时钟提醒着与会的所有人。
　　＂如果要问我从教练身上学到最重要的东西，那就是他相信成功是一种选择，＂伊什比亚说，＂伊佐在密歇根州大的工作机会不是白来的，他比任何人都要更努力。＂
　　在研究生助理的工作结束后，伊什比亚试图寻找一份篮球教练的工作，但在合适的机会来临前，他在2003年暂时成为了父亲创办的信贷公司UWM的第12名员工，＂起初我对此并不感兴趣，信贷业务跟我有什么关系呢？我打算干个半年，最多一年就结束它。＂
　　但伊什比亚很快发现，自己爱上了这份全新的事业，原来商业竞争也是一场团队合作战，也需要战术，也需要团结。
　　经历了三年的艰难岁月后，2007年美国的次贷危机成为了他们崛起的开始：得益于此前拒绝发放次级贷款的习惯，UWM躲过了破产危机，并且蚕食了其他公司留下的巨大真空。仅2009年这一年UWM就发放了20亿美元贷款，一举迈入美国顶尖信贷公司的行列。
　　2012年左右，马特·伊什比亚的父亲淡出了UWM的经营工作，把公司交给儿子全权打理，而此时的马特不过才32岁。他带领着UWM不断壮大，在眼下已经拥有了超过8000名员工，构建起了全美最大的信贷王国之一。
　　穷则独善其身，达则兼济天下。已经成为亿万富豪的伊什比亚，终于又能够畅快淋漓地展现他对体育的热爱，他将UWM装扮成许多体育迷梦中的模样：会议室的桌面上有着密歇根州大硕大的标志；墙上到处摆着他们当初夺得2000年NCAA冠军的照片和比赛用球；他甚至把NHL劲旅底特律红翼换下来的更衣室大门装到了公司里，门上还残留着球杆碰撞的凹痕。
　　同时他还给予了母校密歇根州大巨大的回馈，在2021年4月他向学校捐助3200万美元，成为校史上最大的一笔馈赠；此外在NCAA放开运动员赞助管控后，他还负责给密歇根州大篮球队、橄榄球队的所有球员每个月发放500美元的补助，2021-22学年受赞助的球员就达到133人。
　　但比起捐赠得到了一致好评，伊什比亚的另一些举动则引起了争议：他把自己的几位前队友都聘用到了公司里，他自己也说，＂我知道，很多人都认为一家公司永远都不该聘用你炒不掉的员工。＂这些前队友一旦进入UWM，再炒掉他们伊什比亚可能就会背负骂名，但倘使他们真的无法胜任公司工作呢？
　　但实际上，伊什比亚对每位队友的安排都有着良苦用心：
　　前文提到的马丁·克里夫斯，也就是2000年NCAA最终四强战的MOP得主（上图左二），成为了UWM公司的领导力教练，将他在球场上的领袖能力转交给公司各部门的负责人，伊什比亚说，＂如果你在公司内部要管理团队，你就会接受到来自马丁的培训。＂
　　安东尼奥·史密斯，当初密歇根州大的主力大前锋，他一度混得很不理想，甚至接近无家可归，那对于这个大块头，伊什比亚并没有轻易地委以重任，而是让2米03的史密斯进入了安保部门。
　　克里斯·希尔，是密歇根州大的高材生，在球员时期就入选了全美学术第一阵容，如今负责UWM的二级市场。
　　在NBA征战过10年之久的查理·贝尔（上图右一），则在2021年离开了教练岗位刚刚加入UWM，还在各部门进行轮岗来寻找自己合适的定位。
　　至于亚当·沃尔夫（上图左一），在密歇根州大都没有进入正选队伍，在陪练队担任大前锋，但如今已经跻身了UWM的管理层，担任公司的首席法律顾问。伊什比亚说，＂他们的升职过程，我从不过问，沃尔夫自己赢得了这个岗位，克里斯·希尔也是一样。我一直都跟他们说，‘我不是要给你们一份工作，我只是提供一个机会，其他的一切都靠你们自己证明。’＂
　　不过有这些队友在身边，伊什比亚毫无疑问变得更快乐了，每个月他们都会找一天出去聚餐。身为老板，伊什比亚会把自己SUV后排的儿童座椅装进后备箱，5个大男人挤在一辆车里去觅食，这是伊什比亚极度忙碌的生活里难得的放松，＂这绝对是我每个月最期待的一顿午餐了。这些人是我的兄弟，在吃饭的时候，我们可以讨论篮球，可以讨论伊佐教练，可以讨论现在的密歇根州大斯巴达人队。＂
　　亚当·沃尔夫作为见证过伊什比亚从球员到老板不同时代的旁观者，就坦言，＂在大学篮球教练中，没有人会比汤姆·伊佐更努力；而在所有的老板里，也没有人会比伊什比亚更努力，比如今天，我就在凌晨4点收到了他给我发来的消息。＂
　　这就是伊什比亚——一个热爱篮球的工作狂，一个有情有义的创业者，在宣布接手太阳的发布会上，他感谢罗伯特·萨沃尔选择了自己，但也表示，＂各位，我们要赢就一起赢，要输就一起输。我们是一个团队，更是一个大家庭，每个人都要照顾好彼此。我希望能创造出最好的工作环境，希望最好的人才都能加盟，但这一切都是和人有关的，只有人，才是最重要的，没有了不起的各位，一切都无从谈起。＂
　　前任罗伯特·萨沃尔被爆出的丑闻里，就包括在职场上对员工使用各种粗鄙的言辞且缺乏尊重，因此伊什比亚这番掷地有声的话说完，太阳队在场的百余名员工甚至爆发了掌声与欢呼。
　　可以肯定的是，更换老板会让太阳进入一个全新纪元，但这绝不等于他们一定能问鼎冠军——毕竟鲍尔默主政快船后，虽然手笔不小，但战绩上也并没有实现最终的突破。
　　但伊什比亚并非鲍尔默，在某种程度上，他甚至可能更像勇士老板乔·拉科布，因为比起鲍尔默的家资殷实，伊什比亚在NBA老板里并不算＂太有钱＂。
　　根据福布斯数据，鲍尔默在2021年资产已经达到了965亿美元，几乎相当于北美四大联盟第2到第7名老板的身家总和，所以买下快船的花费虽不至于是九牛一毛，但最多只能算是一笔兴趣投资，和当初拉科布花全部身家押注勇士队的情况截然不同。
　　而伊什比亚花费40亿美元买下太阳，他在2022年底的身家据福布斯统计则是49亿美元，并且较此前一年缩水近50%。换句话说，买下太阳队不仅是因为伊什比亚对篮球的热爱，更因为疫情造成信贷业务下滑，UWM的营收能力出现了急剧波动，虽然靠着上市运作度过了危机，但已经足够让伊什比亚感到警醒：他收购太阳队的最大目的，是争取让产业从单脚跳进入两条腿走路的新时代：＂所以接下来的日子里，我会把精力和时间基本平等地分配在密歇根和菲尼克斯两边。＂
　　有时候比起兴趣投资，押上身家可能才是更认真、更渴求回报的投资方式，至少迄今为止，金州勇士的过往10年还是比快船要远远更为成功的。
　　对太阳而言，短期内的命运会如何仍不得而知，杜兰特的到来令他们一举跃升为夺冠热门，但是否真的能立刻赢得终极荣誉，恐怕还有太多其他因素会左右结局。
　　但对这支队史上还从未捧起过冠军奖杯的球队而言，伊什比亚的上任可以让他们把目光不仅仅局限在本赛季。
　　＂我更在乎的不是短期成功，而是长久的目标，因为我可能还得在这里干上四五十年呢。＂马特·伊什比亚说，＂我完全知道，人不可能次次都赢的，但我们至少可以每次都勇于尝试。＂