库叔沉浸式体验美国西南偏南，这个话题最火爆！

　　库叔参加了近日在美国得克萨斯州首府奥斯汀举行的＂西南偏南＂大会和艺术节（SXSW）。大会期间举办了创意产业展和XR（扩展现实）体验展，颁发了聚焦数字创新项目的两个重要奖项——推介奖和创新奖，展示了不少＂黑科技＂，吸引众多投资者和行业用户。
　　SXSW大会和艺术节上展示的互动艺术装置＂量子丛林＂，它计算薛定谔方程来模拟量子粒子的运动，并通过参观者触摸金属弹簧激发数千个LED光点，演示量子粒子的叠加、干涉、粒子波二象性和量子波形坍缩等概念，使量子力学变得有趣且更容易理解。其创作者罗宾·鲍姆加登（Robin Baumgarten，左）在向参观者解释这一互动艺术装置的创作过程。他说一方面墙上的弹簧和LEＤ光直接对应量子粒子的粒子波二象性，另一方面有意将弹簧触感传输的即时性与量子效应的神秘和超越人类理解的程度相对照。 徐剑梅摄
　　文 |  徐剑梅 瞭望智库驻休斯敦研究员
　　编辑丨 蒲海燕 瞭望智库
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　　SXSW大会和艺术节创办于20世纪80年代，2000年以来逐渐引入更多科技交互的创新概念。今年更举办了上千场演讲、对话和沙龙讨论，面向各行各业听众，紧跟最新数字技术潮流。
　　大会颁发的推介奖，专门面向全球各地富有创新力的科技初创公司，今年是第15届，下设＂人工智能、机器人和声音＂＂元宇宙和Web3＂＂智能城市＂＂未来工作＂等8个类别。
　　创新奖以发现具有＂变革性和前瞻性＂的创新为宗旨，今年是第25届，下设融合游戏（Convergent Gaming）、沉浸式（AV、VR、XR等）、城市基础设施等14个类别。
　　入围项目展示会上，各类＂创新＂琳琅满目，其密集程度，令人感觉连续遭遇高强度跨界头脑风暴。总体来看，五个趋势十分突出：
　　首先，人工智能（AI）技术应用越来越广泛。
　　研发＂当红炸子鸡＂ChatGPT的OpenAI总裁兼联合创始人格雷格·布罗克曼（Greg Brockman，右）在SXSW大会和艺术节上。 徐剑梅摄
　　AI虽然仍是单设的评奖类别，实际已介入各个领域。例如，获得两项非AI类推介奖的软件在线工具PentoPix利用当下炙手可热的生成型AI技术，几分钟内就能根据上传脚本自动提取角色，完成故事板并生成3D动画视频，提高创意效率，大幅节约影视、游戏或广告前期制作时间和费用。公司负责人告诉库叔，ChatGPT尚不能生成视频, PentoPix因此＂领先了一步   ……这是最激动人心的部分。＂不过，这一人工智能辅助平台可上传但还不能自动生成声音。
　　雄心勃勃想挑战苹果和Spotify的入围备选项目Podopolo自称是目前唯一的播客推荐引擎和播客创作者经济体，它利用人工智能技术，能精确到纳秒地自动摄取数以百万计所有语言的播客，并使用自然语言处理、人工智能、非结构化数据等详尽入微地标记其内容，然后与听众喜好匹配，让小众播客更容易与听众＂相互发现＂，而播客创作者和广告商都能从中获利。
　　该公司创始人和首席执行官梅林达·维特斯托克（Melinda Wittstock）在接受库叔采访时说，这是一个巨大市场，即便占领1%市场份额，也意味着这家初创企业能成为价值二三十亿美元的企业。
　　其次，兼容VR（虚拟现实）、AR（增强现实）、MR（混合现实）、ER（延伸现实）和XR（扩展现实）的＂沉浸式＂体验越来越追求兼具声、形、色、味的多感官＂身临其境＂, 并广泛应用于旅行、医疗保健、音乐、广告、休闲娱乐、艺术装置、博物馆布展和环保宣传等多个领域。
　　英国入围创新奖的多感官增强现实游戏《时间侦探》是影视公司与博物馆合作的产品，利用智能手机和能散发５种气味的背包等装备，让玩家沉浸在近500年前英国沉船玛丽·露丝（Mary Rose）号上的场景、声音和气味里，探索湮没在历史中的英国社会多元性。
　　在SXSW大会和艺术节举办的创新奖入围展上，一名参观者正在体验获创新奖的英国多感官增强现实游戏《时间侦探》。 徐剑梅摄
　　Leia公司在创意产业展上秀出它研发的世界第一款裸眼3D平板电脑，号称＂人工智能重新定义的3D＂，能即时实现各种角度的2D至3D转换。这是今年备受业界关注的人工智能创新之一   ，已获多项创新荣誉。使用者毋需佩戴VR眼镜，即可身临其境般地进行3D通话及流媒体、游戏和内容的创作与共享。
　　在SXSW大会和艺术节期间，Leia公司举办世界第一款裸眼3D平板电脑展示，图为参与者在体验。 徐剑梅摄
　　在XR体验展上，有业界人士和体验者指出，运用人工智能并吸收其他娱乐技术优点的AR可能成为未来＂沉浸式＂技术的主流。特别是VR已问世多年，但迄今未能突破需要计算机等笨重繁琐装置的瓶颈，很多戴近视眼镜的人对再戴3D眼镜有不适感，3D眼镜屏幕与眼球距离过近，也令很多消费者担心影响视力。
　　人工智能是今年＂西南偏南＂大会上最火爆的话题，许多业内人士都看好人工智能技术在XR沉浸式体验中的运用，而XR技术也在应用于越来越多的经济和文化领域。笔者感到，随着各类＂沉浸式＂技术的迅速普及，如何讲好＂沉浸式＂故事，给受众更精彩的互动，或将更为重要。
　　在SXSW大会和艺术节举办的XR体验展上，参观者在体验讲述一个女孩和阿拉斯加冰川故事的VR制作《Once a Glacier》。 徐剑梅摄
　　第三，越来越强调低碳环保和可持续发展，并且不仅追求减少碳足迹，还要避免＂未来的浪费＂。
　　比如夺得＂创新世界技术＂类别推介奖的美国SXD Ai公司打出＂零浪费＂口号，是一个可大幅减少服装生产各环节面料消耗的技术驱动设计平台。获＂智慧城市、交通与物流＂推介奖的项目＂城市机器＂（Urban Machine）通过自动化专利技术去除废旧木料中订书钉和钉子等金属，从而解决木材浪费问题，把木材变成＂和钢筋混凝土一样可以回收和再利用的结构材料＂。
　　入围创新奖的很多项目也把环保作为亮点。如＂可持续虾场技术＂能在城市或任何靠近消费者的地方进行虾类自动化养殖，远程控制，毋需换水，不使用抗生素，不需要过多人手，减少水产养殖对环境的破坏。＂未来树木＂技术结合光合作用增强特性，不仅帮助树木更快生长和储存二氧化碳，还能使根茎吸收更多金属，具有在重金属浓度高的退化土地上生长的独特能力。普渡大学研究人员为已获吉尼斯世界纪录认证的＂世界上最白涂料＂开发出使其更薄、更轻的新配方——一种纳米多孔涂料，可用于飞机、汽车、火车外部降温，能减少其对空调的依赖从而降低能耗。
　　在SXSW大会和艺术节举办的创意产业展上，一名参观者体验环保水循环利用装置。 徐剑梅摄
　　第四，日益重视网络安全和医疗健康类＂以人为本＂的科技创新。
　　此次入围推介奖的不少初创公司提交的都是提高网络安全的创新项目。如挪威一家公司推出的Aiba安全平台，针对儿童和青少年在线社区，利用人工智能技术检测网络诱骗、骚扰、贩毒等行为。
　　同时参与推介奖和创新奖＂人工智能＂类别的＂真相捍卫者＂项目是一个＂政府级检测平台＂，据介绍可为任何规模的企业和实体提供直观网络保护，防止其遭受深度造假（deepfake)和自动生成内容的欺诈与破坏。
　　推介奖下设＂食品、营养和健康＂类别，今年获奖项目是通过基于数据库的预测算法，远程连续监测血液生物标志物的无血血液测试技术，   入围项目包括一种据介绍能显著降低老年痴呆症误诊率，预防和减轻痴呆症患者行为表现并为护理人员提供支持和培训的软件。
　　创新奖除＂健康和医药科技＂类别外，还单设＂患者安全技术＂类别，专门针对用药错误、患者护理、程序/手术、感染和误诊这５大＂患者最易遭受医疗伤害原因＂，评选创新性技术支持解决方案。两个类别的入围项目令参观者惊喜连连，比如：
　　使用合成生物学技术/可自主并智能读取气味以实时诊断疾病的家用嗅觉机器人；
　　可加速和改进药物开发与患者监测，并使用标准网络摄像头或智能手机捕获眼压数据为神经系统疾病患者提供精准护理的人工智能驱动平台；
　　可提供高达30公斤举重支撑和主动行走辅助，从而减少工业环境伤害的仿生外骨骼；无需刺破手指、滴血或试纸即可无创测量血糖水平的便携红外光束传感器；
　　可在室温或高温下长期储存和输送疫苗和生物制剂，且储存其中药物可通过各种途径给药的MSI-TX薄膜技术；
　　供坐轮椅的下肢残障人士使用的可缓解疼痛、改善姿势并增加血液流动的智能坐垫等等。
　　在SXSW大会和艺术节举办的创意产业展上，参观者在体验一家日本公司推出的＂虚拟拥抱＂装置，感受电子模拟人体的温和拥抱触感。 徐剑梅摄
　　第五，更加重视促进工作场所的＂多元/公平和包容＂（DEI）氛围和改善城市生活质量的创新方案，突出了社会价值观对技术创新的引领。
　　推介奖８个类别中，＂未来工作＂和＂智能城市＂都与此相关；创新奖原设13个类别中，已包括＂社会影响＂＂城市基础设施＂＂新兴工作场所DEI创新＂和＂中型工作场所DEI创新＂等，今年又新增企业工作场所DEI创新奖，入围项目涉及利用人工智能进行更精准匹配的求职招聘平台/帮助大学生实习和面试的虚拟网络平台；帮助贫困家庭学生完成大学学业并培养其领导技能的教培项目；在美国发展滞后城市为学生提供带薪学习技术技能的学徒机会以建设当地科技经济的项目等。
　　《麻省理工科技评论》出版人、首席执行官(the CEO and publisher of MIT Technology Review)伊丽莎白·布拉姆森-布德罗（Elizabeth Bramson-Boudreau）在SXSW大会和艺术节上解读该刊预测的2023年十大突破性技术。 徐剑梅摄
　　中文网络上，常把＂不明觉厉＂的新硬件、新软件、新技术、新工艺、新材料称为＂黑科技＂，但在英文里并没有这个说法。在美国，Black Tech一般指非洲裔人士主导研发的科技。2018年中国国家语言文字工作委员会发布的《中国语言生活状况报告》曾专门解读＂黑科技＂一词，称其最初源于日本动漫《全金属狂潮》，在汉语中一方面泛指目前难以实现但可能会在未来实现的概念科技；另一方面也指已经实现但超越绝大多数人认知范畴的高精尖技术及产品。
　　作为网络潮词，＂黑科技＂固然令人醒目易记，但库叔却感到容易带偏对新兴技术创新的理解。新兴技术创新本身，是各种奇思妙想异彩纷呈的绽放，而从技术作为辅助人类的工具角度，本身又是没有颜色的，或者说，其色彩的明亮与暗黑、温暖与冷酷，全凭使用它的人类来决定。
　　大会和艺术节期间，一名未来学家在演讲中说，当今人类生活在一个＂科幻转换成现实＂的世界，而且转换速度很快。库叔徜徉于种种＂创新＂之间，眼花缭乱之余，也难免生出杞人忧天之思。
　　大会上秀的创新，展示了＂善＂用科技力量，能够为人类带来的福祉。但你在网络上搜寻，网络也在搜寻你。如何防范科技的力量为＂恶＂，缩小可能比现实世界贫富差距更大的数字鸿沟，同样值得严肃讨论和创新思考。
　　参考资料： 1.https://www.sxsw.com/pitch/
　　2.https://www.sxsw.com/apply-to-participate/innovation-awards/
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