南极特有的生态系统受到了外来偷渡者的威胁

　　南极洲的企鹅和航船图片来源：Pixabay
　　南极已经与世界的其余地区相对隔绝了数百万年，但是近期的舰船可能引入了海洋动物和海草。入侵物种可能给生态系统带来灾难性后果，例如侵占领土并开辟新的栖息地，或者成为对没有相应防御能力的物种而言的捕食者。
　　避免这些问题的最好办法就是阻止非本土生物涉足。当然，任何新物种都需要在南极附近极寒海水中生存下来，但不巧的是，由于气候变化，舰船通常驶入变暖最快的区域。
　　围绕大洲顺时针旋转的南极洋流让大部分漂浮生物转向，除了一些海豹、鲸鱼和候鸟，南极独一无二的海洋生物也被南极洋流很大程度地分隔开。那些可能附着在漂浮海藻上的入侵生物面临着全年的低温和恶劣气候。
　　尽管这样的屏障已经存在了数百万年，舰船能搭载入侵物种抵达那些无船难至之地南极洲和它的沿海水域。附着在海藻筏上的物种，从南极岛屿抵达南极海岸线需要三年。而如果是附着在船体上，相同的物种以同样的行程仅需要几天。
　　图析入侵风险
　　这对南极洲及其生态系统意味着什么？在我的学术研究中，我搜寻在驶入南极洲的船舰外壳上生活的非本土物种，并且研究了这些船只的去向。我从船的外壳和管道中刮下藤壶和污垢，查明有哪些物种被带到了南极洲以及他们的原生地。这些舰船周游世界，每年通常经大西洋定期往返于南极和北极。大概每几年才清理一次，船体可以携带任何东西贻贝和螃蟹上的藤壶，片足类动物（长得像虾的甲壳纲动物），苔藓虫，水螅类动物（类似于海葵或者水母）或海藻。
　　贻贝上的藤壶图片来源：Pixabay
　　基于我最近刊登在PNAS（《美国国家科学院院刊》）上的研究，生物极有可能被南极航船从南美洲南部，北欧或者西太平洋带入。
　　大部分南极航程都要通过五个公认的要冲城市南美洲的蓬塔阿里纳斯（智利）和乌斯怀亚（阿根廷），霍巴特（澳大利亚），克赖斯特彻奇（新西兰）和开普敦（南非）。然而，我们的研究发现：还有另外的53个地方也充当了始发港。
　　南非开普敦桌山（TableMountain）图片来源：Pixabay
　　可以对舰船采取一些保护措施，比如让海藻和动物不容易黏附的特殊的船体涂料，或者定期的船体清洁。在允许船只进入特定区域之前，国家可以要求出示船体清洁或者定期检查的证明。
　　虽然程序复杂，但这些措施正被全球采纳，比如夏威夷、加拉帕戈斯群岛、新西兰和澳大利亚，这为减少南极航行船只引入非本土物种提供了范例。在南极相关组织的支持下，这些首冲港口可以成为船只启程去南极之前的生物安全筛查点。
　　每年大约有100到200艘舰船到访南极，自20世纪60年代高达10倍的速度增长。绝大多数集中于两个格外容易进入的地区南极半岛（AntarcticPeninsula）和设德兰群岛（ShetlandIslands）南部，这意味着这些区域风险最高。
　　在南极洲和南冰洋（SouthernOcean）的主要活动可以大致分为研究与由国内运营者支撑的旅游业和渔业。前20项潜在的高频入侵：规模性的旅游，研究，渔业或海上运输服务。旅游占南极地区总到访量的67（其次是研究21，渔业7，海上运输5，其他1），仅科考船连接所有地区与南极洲。
　　因此，不同地区根据不同类型活动需要量体裁衣，但生物保护措施是一致的。我们迫切需要确保在这片地区工作的每一个人都合力去寻找新物种。
　　不要搬动一个贻贝
　　到目前为止，研究人员已经发现可能由人类活动引进的五种非本土物种在南极水域中自由生活，其中包括：就像我们吃的那种智利贻贝和一种螃蟹。虽然许多其它物种生活在南极航船上，但贻贝和蟹尤其令人担忧，因为它们和南极周围浅水区域的物种毫无相似。
　　贻贝可能开辟一块新的领地贻贝床，这可能压制本土物种或者引入更多的非本土物种。蟹将代表一类本土物种难以抵御的新型捕食者。尽管令人忧心，但从长期来看，这些动物能否在南极洲长期生存繁衍，它们是否确实会对本土的海洋生物造成消极影响，至今仍然是一个谜。
　　目前，南极和南冰洋仍然是地球上遭受入侵最少的海洋地区，表明这是人类证明我们可以在陆地范围内应对并缓解入侵物种风险最后的机会。如果我们不这样做，气候变化将向世界敞开大门，我们的疏忽也将改变我们鸥水相依的生态系统。
　　撰文：ArlieMcCarthy，英国南极考察队（BritishAntarcticSurvey）和剑桥大学动物学系博士研究员。
　　翻译：沈丁源
　　校审：张欣怡
　　引进来源：theconversation
　　本文来自：中国数字科技馆