从湖北走出，这位90后博士带领中美研究团队，确认迄今为止最大彗星！

　　研习物理，追寻彗星的足迹；观测天体，探寻宇宙的奥秘。彗星，是指进入太阳系内亮度和形状会随日距变化而变化的绕日运动的天体，具有云雾状的独特外貌。近日，由武汉大学2008级物理学系校友许文韬博士领导的中美研究团队，于今年1月8日通过美国太空总署与欧空局的哈勃太空望远镜观测了编号为C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein)的彗星。他们分析了哈勃的观测数据，并结合了稍早前的阿塔卡玛大型毫米及次毫米波数组射电观测，确认了该彗星是迄今为止发现的最大彗星。
　　许文韬，1990年生，武汉大学2008级物理学系校友，2019年获得加州大学洛杉矶分校（UCLA）行星科学博士学位，现于澳门科技大学太空科学研究所、月球与行星科学国家重点实验室担任助理教授职位。主要研究领域为活泼小行星、彗星、近日小天体及海王外天体动力学及物理性质；考古天文学及天文学历史。在美留学及工作期间，曾多次于天文学顶级期刊发表第一作者论文，对太阳系行星科学的进展做出了杰出贡献。从小追＂星＂，坚持不懈
　　作为一名＂90后＂，许文韬从小就表现出对于天文的热爱，早早开启了自己的＂追星之路＂。在接受广州《羊城晚报》专访时，许文韬坦言，自己从小就很喜欢夜空中的星星。后来从一本儿童辞海的插图中看到一些星云、星系以及土星的光环照片，印象很深，慢慢开始有意地阅读天文类的科普书籍。
　　小学时，通过父母送的一幅小型天体望远镜，许文韬被亲眼看到的各类天体深深震撼。在读书期间，许文韬对天体背后的数学、物理知识就产生了浓厚的兴趣，这也让他从小学毕业前就想着走专业天文的道路，并获得了父母的支持。
　　2008年，许文韬进入武汉大学物理学系就读，自此，他开始关注摄影，其目的正是为了研究天文。2013年9月，英国格林威治皇家天文台公布了当年的＂年度天文摄影师＂各奖项得主。其中，＂我们的太阳系＂单元冠军由大学毕业一年的许文韬获得，他也是该大赛中第一个夺冠的中国人。
　　观测宇宙，探索天文
　　关于此次对这位＂巨型天外来客＂的研究，许文韬说，该彗星最早于2010年11月被偶然记录到，当时其到太阳距离超过50亿公里。2014年，另外两位天文学家于智利托洛洛山美洲际天文台所拍摄的图片中再次发现了这一彗星。当时该彗星离太阳距离仅比海王星距离稍近，达29个天文单位（地日平均距离的29倍，约44亿公里）。
　　彗星C/2014 UN271彗核与其他几颗彗星彗核大小的比较
　　考虑到这颗彗星在距离太阳如此遥远之时便如此活跃，许文韬猜测这颗彗星可能非常巨大，但需要获得最好的数据以证实。他的团队于今年1月8日使用哈勃望远镜拍摄了五张彗星照片，成功地测得了彗核的亮度，并确定了彗核尺寸及反照率。目前这颗巨型彗星正以约3.5万公里的时速向太阳系行星区域而来，但对地球并无威胁。据推测，这颗彗星离太阳最近距离也将超过16亿公里，甚至远于土星到太阳的距离，而且要到2031年才会发生。
　　该彗星的相关图片
　　值得一提的是，2022年初，经美国罗维尔天文台提议，国际天文学联合会小天体命名委员会批准，许文韬因杰出的学术成绩荣获小行星(51166) Huimanto = 2000 HW63命名。小行星命名是一项崇高、严肃的国际荣誉，亦是极少数可以由发现者提名命名的天体，此次命名，更是对许文韬学术成绩的肯定与认可。
　　保持热爱，不断前行
　　关于对这一巨大彗星研究的现实意义，许文韬认为，宇宙其实离人们的日常生活并不遥远，生活中的时间和历法都涉及天文学知识。研究彗星的最大意义则在于，人们可以探索太阳系的形成与演化的过程。
　　多年的追＂星＂之路，于许文韬的成长而言，具有非常特殊的意义。他表示，自己喜欢观星，工作与兴趣相结合，让他获得了无与伦比的满足感，觉得颇为快乐。而现在，天文科研让他觉得学习得越多，自己越无知，这给予了他一种继续汲取知识的动力。
　　＂人生很多事和‘追星’一样，只要不放弃，就有成功的可能，如果半途而废，那是100%不会成功。＂在接受《羊城晚报》专访时，许文韬这样告诉记者。
　　每一年，都有一大批优秀的学子从武汉大学离开，如鹰隼试翼，如鱼跃大海，在不同的岗位继续成长、不断长材。而许文韬，也将继续怀揣着他对于宇宙的热爱，畅游在星空的海洋之中，尽情地展现并抒发出一位天文人的情怀与浪漫。武汉大学，也仍然为校友们不断传回的佳音而骄傲和自豪！
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　　文章素材来源：武汉大学校友总会、澳门科技大学官网、《羊城晚报》、星协