詹姆斯韦伯太空望远镜以令人惊叹的图像进入调试的最后阶段

　　美国宇航局退役的斯皮策太空望远镜和新发射的詹姆斯韦伯太空望远镜所看到的同一部分天空的比较。
　　我们以前从未见过这样的邻近星系。
　　在詹姆斯韦伯太空望远镜的红外眼中，大麦哲伦星云比以往任何时候都更加清晰。
　　据官员称，随着耗资 100 亿美元的天文台进入其调试工作的＂最后阶段＂，韦伯的最新图像展示了该望远镜使用其最冷的仪器——中红外仪器 (MIRI) 时的恒星性能。
　　新的 MIRI 图像以最详细的方式展示了星际气体的化学性质，包括被称为＂多环芳烃＂的碳和氢分子的排放，被认为是生命的组成部分。官员们在周一（5 月 9 日）的直播新闻发布会上表示，这种成像能力对于帮助韦伯了解恒星和原行星系统是如何形成的至关重要。
　　＂这是韦伯在未来几年将为我们做的一个非常好的科学例子，＂该任务的合作伙伴、欧洲航天局望远镜项目科学家克里斯埃文斯在活动中说。
　　＂我们已经对我们自己的银河系中的恒星和行星形成进行了大量研究，但在这里我们在麦哲伦星云中观察它，如此小的外部星系，它们的化学演化程度低于我们自己的银河系， ＂埃文斯补充道。＂所以这让我们有机会观察恒星和行星形成的过程……在与我们自己的银河系截然不同的环境中。＂
　　这张 7.7 微米的图像显示了附近大麦哲伦星云的清晰视图，该星云是与银河系相邻的矮星系。除了韦伯图像，工程师们重新发布了一张来自现已退役的斯皮策太空望远镜的 8.0 微米图像。斯皮策在当时是生成近红外和中红外宇宙高分辨率图像的先驱，但韦伯更强大。
　　埃文斯说，斯皮策做了＂令人惊奇的事情＂，但他指出天文台受到其空间分辨率的限制，因为它针对在上下文中捕捉天体的广域调查进行了优化。
　　相比之下，韦伯的详细特写视角将首次提供＂一个不同星系中过程的惊人视图，穿过尘埃，＂埃文斯说。＂我们正在使用中红外线来观察在可见波长下会被遮挡的材料。＂
　　此外，与斯皮策相比，韦伯拥有更大的主镜、改进的探测器和优越的观察点；现在退役的望远镜曾经在地球尾随轨道上运行，而不是韦伯在地球-太阳拉格朗日点 2 的轨道，大约 930,000 英里（150 万公里）外。这些因素将使新望远镜能够比其前身更清晰地获取红外信息。
　　詹姆斯韦伯太空望远镜将能够看到宇宙大爆炸后出现的第一批恒星和星系。
　　韦伯一直在点击调试里程碑，几乎没有问题。工程师们现在正处于仪器的最后调整阶段，因为所有的镜子都已经冷却到红外观测所需的深空温度。
　　鉴于哈勃太空望远镜和其他天文台之前已经研究过 LMC，LMC 被确定为理想的释放目标。马里兰州美国宇航局戈达德太空飞行中心的韦伯天文台项目科学家迈克尔麦克尔温在同一次新闻发布会上说，了解银河系恒星的位置是科学家的一个关键优势。
　　＂我们可以使用它们[恒星]进行天体测量校准，＂他解释说，并补充说这对于校准科学仪器很重要。＂当然，这些画面也非常壮观。＂
　　在不久的将来，任务人员还将测试韦伯跟踪太阳系中物体的能力，例如行星、卫星、环、小行星和彗星。鉴于天文台对星光特别敏感，科学家们将专注于确保韦伯能够正确地做到这一点。
　　＂当我们将望远镜指向不同的位置时，我们还将测量望远镜对准的变化，＂埃文斯说。为了测试这一点，韦伯将很快在稍热和稍冷的态度之间摇摆，因此每个人都可以了解它的镜子在天文台在太空中旋转时升温和降温的速度。
　　虽然官员们仍未发布有关韦伯在测试工作完成后将首先关注哪个调试目标的信息，但他们强调天文台仍按计划在今年夏天开始其早期发布科学。
　　＂当这个阶段完成时，我们将准备好让宇宙中的科学仪器松动，＂埃文斯说。