岭南第一侨乡，风格独特，是中西合璧的建筑奇葩

　　古村、古镇是我们祖先最早赖以生存的根基，是祖先们繁衍后代的安全港湾，也是文明社会早期的产物。它从选址到布局都强调与自然山水融为一体，因而表现出了山水风光之特色。我国有三千多年的村落史，向人们展示着悠久的历史文化。尤其是我国的古村落，生动地展现着民族文化的多种多样，更加能反映出我国的历史，民族文化的起源和发展。古村落集人文、历史、建筑、民俗等多种文化于一身，具有极高的文化艺术、历史科学和旅游价值，成为了所有人了解中国历史和文化的重要窗口。
　　在广东的潮汕地区，有一个古老的村落，她被人们誉为＂岭南第一侨乡＂。这是一个以家族整体建村形式而建设的村落，在这里浓浓的侨乡文化影响着一代又一代的后人，从这里走出来的后辈，为有这么一个故乡都在努力奋斗。数百年的风雨，数百年的沧桑，为这里留下了众多的历史痕迹与人文，为后人讲述先辈们的荣耀和村落的辉煌。因古文化的代代传承，她已被列入中华历史文化名村，和中国传统村落的目录当中，这个古老的村落，就是汕头市澄海区隆都镇的前美村。
　　据从村中族谱记载来看，前美村的历史，看似没有岭南的南社村等村落，有那样久远的年代和丰富的古代印记，可前美村感觉就像是一个家族在此不断成长的经历。从这里古老的民居建筑来说，基本上就是一个整体式的建筑构造，将村中所有人都包裹在一起，形成一个团结的集体和良好的发展态势。
　　前美村的祖先是元代时，因躲避战乱从福建迁居来到此，看上了这块丰茂的土地，于是开始建造美好的家园，经过数代人的繁衍生息，前美村的陈氏家族先后迎来了两次致富高峰。一次是先祖陈廷光在雍正年间因做官而发财，后回到家乡做了许多公益事业，并大兴土木建设豪宅。另一次就是清末民初期间，以陈慈黉为代表侨胞经营的商业帝国，他们创下了巨大的财富，在家乡留下了至今令家乡人为之自豪的光荣印记。
　　前美村主要是以两块建筑为村落的代表之作，一个是建造于300余年前的＂永宁寨＂。＂永宁寨＂是一座占地面积10333平方米的正方形巨寨，其实寨子的格局就像是一座小型的城堡。它是陈氏家族发家之地，是陈廷光于雍正十年所建，因先祖期望自己的族人们永远安然宁静的生活，不受外来之敌的侵袭，所以寨子取名为＂永宁＂。
　　＂永宁寨＂建在了一块低洼地上，四周寨墙高筑，形成前低后高的样式，三面高墙为8米，前面围墙是4米，全是灰沙泥夯成，坚如磐石，至今无一处坍塌。寨子就像是一座沙发椅安放在那里。正面对着远处的莲花山，每当天空晴朗之时，蓝天白云倒映在寨前的大水塘中，那种寨池清澈，莲峰倒影，名堂开阔，众水汇聚的景致，令人心旷神怡。据说此寨是陈廷光请当时的国师帮助设计建造，故为是一块风水宝地。
　　再来说的是另一块村落的建筑，这些建筑则是前美村人为之骄傲的代表之作。这些建筑主要是以＂陈慈黉故居＂为中心的古老民居，这些建筑既符合岭南一派的建筑风格，又将西方内部的装饰内容，与整体建筑完美结合，堪称是中西合璧的建筑奇葩。故居始建于清朝宣统二年，历时近半个世纪，集陈家几代人的心血才建造完成。恢宏的整体布局，共有506间房屋，占地25400平方米，它揉合西式洋楼，点缀亭台楼阁，通廊天桥，迂回曲折，进入其中如同迷宫相仿，妙趣横生。
　　前美村的古建民居是村落的精华，但陈氏家族的陈慈黉才是前美村的精髓，我们来说说陈慈黉的经历，他是如何成为前美村人的骄傲。他是1844年出生于前美村，少年时就聪明好学，在十多岁时就已经跟着父亲陈宣衣做生意，成为父亲生意上的好帮手，二十来岁在商海中崭露头角，当父亲病重时接管了陈家全部的生意，最重要的是香港＂乾泰隆行＂。
　　1871年，陈慈黉来到泰国曼谷发展，在吞武里开设了＂陈黉利行＂，专营进出口贸易，尤其是以运输销售大米为主。从此，他将泰国的大米销售到我国南方缺米的地方，再将我国的特产运往东南亚等地，赚取各地货物的利润。陈慈黉那时主要的工作就是盯着来自香港、新加坡、泰国、以及汕头等地的业务报表，指挥着＂陈黉利行＂的发展。由于数量越来越大，需求多，生意是异常的红火，自然他的商业版图也在不断地扩大。在这以后又陆续开办了多家的分号，成为了在东南亚一带的商业大佬，据说当时每天盈利的银元数都数不过来，都用米斗来计算，可谓是日进斗金。
　　其实，在前美村还有很多的建筑、民俗、美食等，都是人们津津乐道的话题，但我们表述的是一个久远的励志故事，述说着一位潮汕华侨如何艰辛奋斗，直至事业成功，最后情归故里的心路历程。
　　现在的前美村不仅有古老的历史文化，还有着自然优美的山水风光，干净整洁的街巷，浓荫蔽日的绿叶植被，村中清澈的池塘里栽种着纯洁的荷花，池塘边行行垂柳，这些都为古村营造了一个清新美好的环境，一片江南水乡之风貌。