姑妈家在鞍子苗寨

　　彭水县鞍子苗寨石林
　　武陵山区是苗家人和土家人的聚居地。俩家人比邻而居，往来频繁交易颇多，文化互鉴婚俗互通。
　　从穿着打扮，言语行事，一般人分不清是土是苗。酉阳龙哥哈哈大笑，端起一碗荞子酒干了，说有必要分得那么清吗？
　　一地一俗，入乡随俗。到了酉阳桃花源，跟着一起＂摆手舞＂。到了彭水九黎城，跟着一起＂踩花山＂。然后一起走进吊脚楼，长桌宴，苞谷酒，山歌一曲接着一曲，歌不停，酒不住。
　　大姑妈的家在彭水县鞍子乡，村头不到十里有一座苗寨。外地人喊＂鞍子苗寨＂，本地人喊＂周家寨＂，是一个比黔江＂十三寨＂还要古老和原始的苗寨。
　　大姑妈家的老屋也是一栋吊脚楼。四十多年前我随奶奶第一次去大姑妈家小住半年，客房就按在吊脚楼上的厢房。
　　吊脚楼是一栋纯粹的木楼。杉木立柱，松木装墙，檬梓青冈镇楼板，青瓦盖屋，宽檐大厅口，走廊上一排＂美人靠＂，五六岁的我好生稀奇，和一帮子老表们玩得好生开心。
　　六角楼厢房楼下是牛棚，几个打黄牛住在里面。我住楼上，它们住楼下，彼此安安静静，不吵不闹，和谐相处。
　　这儿的牛平常不穿鼻子，只在头牛的脖子下吊一个铃铛。除了耕作的时候，苗家的牛都是日出上山野放，日落自觉回家。头牛脖子下的铃铛，既是偷牛的指挥信号，也是主人找牛识别的标记。
　　我在鞍子乡的那个半年，主要任务就是陪着老表们＂放牛＂。说是放牛，其实就是早上打开牛栏的门，晚上关上牛栏的门，因为这些牛都是有素质自觉的牛，最多白天上山去看看而已。
　　苗家的猪也常常学习苗家的牛，白天上山吃中药喝山泉，晚上才吃主人家的主料辅料。
　　这儿的猪一般要自然长到两年以上才出栏，五指厚的肥膘，那才是真正肥的流油的肥猪。挂在火塘上一边熏一边吃，一头肥猪要吃上一。
　　刀板上的煮好的腊肉，每一片都红彤彤晶莹发亮。那些口口声声要节食的美女，见到苗家土腊肉立马＂原形毕露＂，抢着饕餮大餐。
　　这些年陆陆续续去了好些次大姑妈家，几乎每一次都去鞍子苗寨拜访。
　　随着山势地形，一栋又一栋苗家吊脚楼错落有致，外观上大同小异，住了人家，我们也不好走进去细细看，每次都是走马观花。
　　鞍子乡旁边有一片石林，鞍子人称磨盘寨。原来斗埋在土里，苗家人为了取石料，刨土的时候却刨出来一片石林。这是意外的收获，诸如万盛石林也是一样的来历。
　　磨盘石林的周边，也是错落有致的苗家吊脚楼。前两次去鞍子，表哥都带我们去磨盘石林旁边的苗家吃苗家土菜。
　　清一色的土碗，清一色的竹筷，清一色的苗家腊货，清一色的苗家苞谷酒……
　　从苗家菜出来，一栋高大的房子，表哥说是＂盘歌堂＂，逢年过节，这里人山人海，苗家人都能歌善舞，这里成为歌舞的海洋。
　　……
　　今日是大姑妈八旬寿宴，父亲带着大哥、大姐、三弟以及表妹，他们提前都去了鞍子乡大姑妈家，为老人家寿宴祝贺。
　　然而我却没有去。这段时间太累了，总有做不完的事，总有操不了的心。
　　特地电话里给大姑妈拜寿，遥祝老人家生日快乐！身体健康！天天高兴！
　　敬以此文致大姑妈耄耋之寿！
　　图为鞍子苗寨的石林＂磨盘石＂。
　　时壬寅年六月十八吉日