火星上的咸水

　　美国的一名生物学家声称，火星上水的盐分含量非常高，即使存在早期的生命物质，也会因为水过咸而遭到扼杀。
　　火星
　　在美国科学促进会举行的年度会议上，负责操作火星探测器的专家小组成员安德鲁斯·诺尔说：＂长期以来，火星一直是一个非常干旱的星球，它只在形成最初期还算是一个适于寻找生命存在的星球。现如今，火星上水的盐度非常高，微小动植物很难在水中存活。 ＂机遇号＂火星车发现火星在很久之前有水存在，但是仍不清楚水到底是存在于土壤中还是分布于表面上。而这个新发现则暗示，火星表面曾存在一个至少2英寸（1英寸约等于2.54 厘米）深的咸水湖。＂
　　火星上的盐水湖
　　执行火星探测任务的＂勇气号＂和＂机遇号＂火星车发回的数据显示，有关水中的高矿物质浓度会扼杀生命的早期理论是正确的， 然而，还没有证据证实火星上是否曾经有生命存在过。
　　＂机遇号＂火星车
　　负责此次任务的康奈尔大学天文学家斯蒂芬·斯奎勒斯 说：＂如果火星上有居住之处，那应该是在星球的地表之下。＂ 因为，不管何处存在过生命，那里的有机体必会在大气中留下气体踪迹。而对于火星上生命存在的说法，诺尔有另一个理论，即＂曾经有一个巨大的陨星使火星变成了不毛之地＂。
　　火星陨石坑
　　科学家目前已经在火星上找到了一些至少由5厘米深的水流冲击而形成的岩石，水流速度为每秒10~50 厘米。岩石的排列是一个明显的笑脸形波纹。科学家介绍了两个主要证据：其一，某些岩层具有独特形状，这类形状有可能是水流作用的产物；其二，岩石中存在氯和溴，尤其是其中的溴，很可能是从蒸发后的水中沉积出来的。 这些物质的存在也说明＂梅里迪亚尼平原＂在某个时候曾被水覆盖过。
　　梅里迪亚尼平原火山口
　　有专家表示，证明火星曾有过液态水，将促使科学家们从新的角度去研究火星过去的气候以及有可能存在的生命形式。 此外，科学家指出，现在并不清楚火星的咸水海有多深，面积有多大，它是什么时候出现的，存在了多长时间。这些都需要火星探测器进一步探测才能提供答案。
　　美国宇航局曾表示，＂勇气号〞火星车已经在火星上发现了近乎纯净的硅。
　　＂勇气号＂火星车
　　斯奎勒斯称，这种硅是在天然热水源或火山喷发口附近形成的，散发出了天然气。在地球上，科学家们常常会在这种状况下发现活的微生物。尽管已经超过了预期3 个月的任务执行期，这两个地质调查机器人还将继续工作，到目前为止，它们已经工作4 年了。