养生故事铁棍山药的来历

　　在河南温县的西部有个习俗，就是闺女坐月子时，娘家一定要送些山药，特别对那些身体虚弱产妇，有极大滋补作用。人们经常会熬山药小米粥，给产妇滋补。
　　在古时候，温县当地有个大户人家的闺女坐月子，主人特地让厨房蒸了一盘山药。端上饭桌时，人们看到那山药，长不过一乍，粗不过手指，也不觉有何稀罕之处。主人拿过一根山药，蘸了些白糖，便津津有味地吃了起来。座上有人也吃起山药来。粗看山药并不起眼，谁知吃到口里，竟然这么香甜，格外绵软。有人便问：＂这山药这么好吃，它是怎么来的?＂主人说：＂要说起山药的来历，话可就长了。据说，还是远古时期的神农氏在温县为人治病时发现的。有年春天，温县一带普遍流传着瘟疫，又称大家病。很多人染病，被病魔折磨得面黄肌瘦，体弱无力，整日卧床不起，有的丧失了性命。当时神农为寻草药，替人治病，来到温县。他得知这一情况后，心急如焚，于是就爬坡越沟，每日在野外奔波不停。他多次品尝，多方试验，终于发现了山药和其他药草。于是他将山药和其它药熬煎成汁，送给病人服用。病人喝了之后，身爽目清，病情大减，后来相继恢复了健康。神农又多方查找发病原因，他发现流行病发生和这里的水土有关。于是抓起一把土，用舌头尝了尝。果然又苦又涩。他想：这里常年潮湿，一片盐碱，如果不予改变，病疫仍会发生，不如在这里开道深沟，撤走地下瘴气。于是他就用拐杖划处，土地自然裂开，轰隆一声巨响，地面上出现了一道数里长，二丈多深、五丈多宽的一道深涧，只见一股黑气从涧底升空而去，涧底流水潺潺。人们见了，无不称奇。这条沟后被称为神农涧，这神农涧就在温县县城的西南方。后来，有人感慨山药的神奇，就将这种山药称为＂铁棍山药＂，因为一来它外形象铁棍，二来它使人强健，坚如铁棍。
　　与铁棍山药联系最密切的中药就是四大怀药，即＂怀山药、怀地黄、怀牛膝、怀菊花。古怀庆府的四大怀药的历史演绎了将近3000年。相传上古时代，炎帝神农氏身患重病，为医治，他带领文武百官，妻室家眷，跋山涉水，广走民间。在一个秋高气爽的季节，神农氏一行来至怀川时，当看到绿叶如盖、花团锦簇的美好景色和秀丽奇绝的灵山(今之神农山)风光时，大发感叹:＂真乃神仙福地，药山矣!＂遂在此辨五谷尝百草，登坛祭天，终得四样草根花蕊和水服之，不日痊愈。又令山、地、牛、菊四官护值，因人而得名＂山药、地黄、牛膝、菊花＂。这也就是后人所传＂四大怀药＂的最早起源。传说是美丽的，而焦作境内沁阳神农坛风景区的老君洼一带，至今还保留有＂山药沟＂、＂地黄坡＂、＂牛膝川＂、＂菊花坡＂等古地名。