被九大行星除名的冥王星到底有多可怕？

　　发现冥王星是个意外事件。在它被发现之前，我们通常认为太阳系共有八颗行星。自从冥王星出现后，它首先被划入第九颗行星，然后又被除名了，原因是它不符合行星的定义。严格地说，它只是一颗矮行星，但它是一颗非常＂可怕＂的矮行星。
　　冥王星及其星座符号
　　它位于太阳系中的柯伊伯带，在八大行星的最深处。虽然它只是一颗矮行星，好像比八大行星矮一头。但实际上，在矮行星类别中，它的体积排名第一。在海王星以外的整个太阳系中，冥王星的体积排在第九位，质量排在第十位。如果根据这两个标准来确定这颗行星，那么冥王星是真的有资格成为第九大行星。
　　人类对冥王星的第一次认识可以追溯到19世纪中叶。当时科学家已经掌握了天王星的轨道，但没有发现海王星。随后，在天王星的扰动中发现了海王星。冥王星能被发现也是因为相同的原因。
　　19世纪末，科学家们通过观察海王星的轨道，认为应该有另一个天体在干扰它，但是由于当时的设备和技术条件不足并没有观测到冥王星。直到20世纪初建造了更先进的天文台后，人们才第一次真正地揭开冥王星的神秘面纱。
　　在此之前尽管许多照片出人意料地拍到了它，但当时的研究人员并没有立即意识到这一点。直到30年代，有一位名叫汤博的工作人员对比了不同时期的照片，最终发现了这个未申报的天体——冥王星。
　　冥王星插画
　　为什么要给这个天体起这样一个名字呢？冥王星真的那么可怕吗？
　　许多人可能不知道冥王星实际上有一个外号叫死星。我们知道太阳系的所有天体都会以一定的周期围绕太阳进行公转，这其中也包括冥王星，但它的公转轨道和黄道面之间有一个非常大的倾角。和其他行星的倾角比较一下，倾角第二大的水星为7度，而冥王星足足有17度，这就会导致冥王星的运行缺乏足够的稳定性。
　　这种现象在其他地方也很明显。例如，它的公转周期是不规则的。冥王星的周期通常保持在248年。换言之，从人类发现它的存在到今天，它还没有一次完整的公转。而且经过计算发现冥王星的公转周期经常发生变化，而且相当大的差异。一些研究人员认为导致公转周期经常变化的原因就是轨迹的不稳定性。由于它的运转轨道的不稳定性导致我们经常无法对它的运转规律做出精确的推算。至少在太阳系范围内，冥王星似乎是一个非常危险的存在。说不定哪一天就有可能会与附近的某一个天体发生了碰撞。
　　此外，冥王星的环境也可以说是非常恶劣。由于它距离太阳非常遥远，导致冥王星的表面温度常年维持在零下二百度以下，是一个由岩石和冰晶组成的寒冷星球。可以说基本上不会有什么生命能够在这里存活了。除此之外，冥王星还有一个特点，它的表面有一半是永远处在黑暗当中的，就如同月球一般。究其原因就是它的附近有一个个头比它稍微小一点的卫星，这就导致它和它的卫星常年处于方位锁定的状态。除非这颗卫星消失，否则冥王星就会一直处于它的阴影之中。
　　冥王星和它的卫星
　　遥远的距离，寒冷恶劣的环境，半阳半暗的状态……这些都为冥王星披上了一层神秘的面纱，也难怪它会被人们称为死星了。但也正因为它的神秘才吸引着我们对它的不断探索。相信在未来我们将会对它有更多的了解，揭开它可怕的外衣下真正的面貌。