斯里弗和他的发现宇宙起源的第一条线索

　　宇宙起源是一个极其复杂的问题。千百年来，科学家们一直在探寻宇宙是什么时候、如何形成的。宇宙大爆炸学说是当今最主流的宇宙起源说，即宇宙是由大约150亿年前发生的一次大爆炸形成的。
　　这个学说从提出到形成直到被大众接受，与很多科学家有关。
　　今天讲讲最初的那个人——斯里弗和他的发现。
　　Vesto Melvin Slipher
　　斯里弗全名是维斯托·梅尔文·斯里弗（Vesto Melvin Slipher，1875－1969），美国天文学家。值得一提的是，在天文学史上，说到斯里弗，还有一位名人厄尔·查尔斯·斯里弗（Earl Charles Slipher，1883 - 1964），也是天文学家，并且是罗威尔天文台台长。这两个人是兄弟，月球上的斯里弗环形山是以他们的姓氏命名，此外还有火星上的同名撞击坑和1962年9月7日由印第安纳小行星计划发现的小行星1766。
　　20世纪初叶，维斯托·斯里弗发现了宇宙膨胀的第一条线索。
　　1913年，当斯里弗在通过望远镜寻找别的东西时，发现离我们地球最近的十几个星云在运动，进而去研究这些星云在太空中运行的速度。他发现在他的望远镜所及范围之内的星云都在以极大的速度运行，好些都达到时速百万英里。而且，几乎所有星云都正在远离我们的地球而去。
　　红移
　　1914年，斯里弗在美国天文学会的会议上报告了他奇特的发现。当年斯里弗报告他的数据时态度非常谨慎谦卑，但他的幻灯片清楚地揭示了＂红移＂现象，就是从 这些遥远的星云发射的光线的颜色变得偏红，在有经验的人看来，这意味着这些遥远的星云正在以高速离开地球。
　　于是，在科学会议上从未见过或很少发生的事出现了，所有人都站起来鼓掌喝彩。虽然当时的在场的天文学家们并不明白这一发现到底有什么意义，但他们都从心底里感觉这是一项惊天动地的发现。
　　在斯里弗的听众中有一个叫哈勃的人，以后我们会看到，就是他追随着斯里弗的线索去研究，终于绘制出一幅新的宇宙图像。
　　哈勃定律图
　　斯里弗继续他繁琐的工作，搜集了更远的星云的光并测量了这些星云的速度。有少数天文学家作了类似的测量，并证实了他的数据是准确的，但大致上他一直是在孤军奋战。到1925年他已经测量了42个星云的速度。
　　虽然斯里弗对星云运行的测量证实了宇宙在膨胀，但当时并没有人能马上理解这事，包括他自己。1925年以后，斯里弗放弃了星云的研究转向了其他课题。当他离开这个领域的时候，哈勃和赫马森适时踏了进来。
　　正如多年以后，哈勃评价斯里弗： ＂在一个崭新的领域中，第一步是最伟大的一步。一旦迈出了这一步，道路就已被开辟出来，大家就能开辟前行＂。
　　可以看到，虽然后人一提到宇宙膨胀就会想到哈勃定律，而哈勃却感谢着斯里弗的重大发现。