西域怀古之嘉峪关

　　也许每个人心中都有一个诗化的梦境，每个人都有一个西域情结，心中都怀有一份远涉西域的梦想，希望有一天走进大漠戈壁，感受西域大漠的苍凉与空旷，追寻诗人的足迹，去寻访诗人笔下的历史遗迹，抒发怀古情怀。
　　西域、阳关、玉门关、嘉峪关，在中国人心目中，它们早已是耳熟能详的名字，它们曾是丝绸之路的几处重要关隘，也是烽火连翩的古战场，它是前往西域的必经之地，因而也就成为了西域的别称和代名词，而大多数人对阳关、玉门关、嘉峪关的印象，也许更多的都是来自古人的诗句或者教科书。
　　读过王维的名句＂劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人＂，以为那里应该是一片荒芜的诗意古境，或者是壮士一去兮不复还的悲壮绝境，因为走出阳关，就是茫茫大漠和无尽的戈壁荒原，走出阳关，就踏上戍边征战的不归行程，走出西域，就踏上了古丝绸之路的畏途。
　　再读唐代王之涣的《凉州词》：＂黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。＂脑海里就不由得勾画出的是这样一幅动人的图画：辽阔的高原上，黄河奔腾而去，远远向西望去，好像流入白云中一般，千百年那些戍边士卒在高山大河的环抱下，就驻守在一座地处边塞巍然屹立的孤城之中，羌笛吹奏的曲调《折杨柳》，不知不勾起多少戍边将士的离愁。
　　殊不知玉门关外本来就是春风吹不到的地方，哪有杨柳可折！灞桥折柳原本是友人送别东去洛阳的惜别场景，羌笛吹奏的《折杨柳》那哀婉的离别曲调，让人泪洒衣巾，肝肠寸断，那与杨柳何干呢？
　　一说到嘉峪关就会让人想到（明）戴弁的诗句《嘉峪晴烟》和《北陌平沙》：＂烟笼嘉峪碧岧峣，影拂昆仑万里遥＂；＂朔风怒卷黄如雾，夜月轻笼淡似霜＂。在万里之外，在那烟雾缭绕山高峻貌的昆仑山之脉祁连山和北山之间，河西走廊中西部的嘉峪山西麓的嘉峪塬上，凄厉的北风，满天的黄沙，如霜的冷月笼罩下，一座关城矗立数百载。
　　恶更多的人是因为历史教科书上早就有＂中国长城东起山海关，西到嘉峪关＂，因此嘉峪关因那里是万里长城的终点而让人记住了它的名字。
　　没有怀古的人文情怀，没有诗人的浪漫，西域仅仅是一个充满无限遐想以及未知的世界，或者是一个充满无限艰险让人望而却步的地方。如今征战烽火已灭，千年之后丝路早已没落，荒漠商旅驼铃已经消静，戍边将士马革裹尸尸骸早以被黄沙掩埋，关隘的烽燧早已熄灭，矗立在漫漫黄沙中的关隘城池早已破损掩埋在黄沙之中，诗人的诗歌早已化作千古绝唱。
　　然而西域那充满诗意的地名，那里的异域风情，无时不在勾起人们寻访的激情，西域那名扬四海的历史古迹，总让人魂牵梦萦。留存下来的是饱经风沙摧残的古迹，逝去的是久远的历史故事，远去的是商旅的驼铃，传颂的是诗人远播四海的不朽诗句。没有了商队悠悠的驼铃声，也就没有了丝绸之路的繁盛；没有了征战的厮杀，也就没有了诗人豪放的边塞诗歌；没有了后人的凭吊，就没有绵延不绝的历史文化的传播…如今面对西域，人们有的，不过是对古路所寄托的绵绵思绪，以及对逝去岁月的无限遐思。
　　带着思古之幽情，带着寻访诗人历史足迹的情结，现在重叩玉门、阳关，会不会另有一番景致？我内心充满了极大的期待，它认我这不禁我想起余秋雨先生曾经在其《阳关雪》中说过的一句话：＂文人的魔力，竟然能把偌大的一个世界的生僻角落，变成人人心中的故乡。＂
　　千百年来，王维的名句，王之涣的一首《凉州词》，就让西域边塞阳关、玉门关成为了很多人憧憬的地方。而今天，我们不远千里，从丝绸之路的起点长安将要来到那片生僻而又荒凉的戈壁滩，为的就是登临关楼，南望祁连冰雪；把酒临风，西出阳关，去寻访西行的故人；闻笛折柳，去感受那朔风猎猎，春风不度的玉门关外的风情......。
　　其实西域之路我已经两度远涉，而阳关、玉门关尚未寻访，因此也一直成为我心中的一个遗憾和心结。
　　2017年，在一个金色的秋天，我们一行四人，驱车自西安出发，沿着西域古丝绸之路，向着古长城西边尽头——阳关一路西行。沿途游历了嘉峪关、悬壁长城、长城第一墩、月牙泉、汉长城遗址、玉门关、阳关、敦煌莫高窟等西域历史文化遗迹，留下许多的感慨，兹摘录一二，其中鸣沙山和月牙泉不过一个自然景观，自然不能与我要叙说的严肃话题相提并论，而莫高窟，作为中国文化上的一个伤痛，余秋雨先生在他的散文集《文化苦旅》里的《莫高窟》一文，曾用充满激情、诗一般的语言尽情讴歌了伟大的敦煌艺术，并对其前世今生做了精辟的叙述，因此我在这里就不再去赘述，也不再去触碰那中国人的痛点了。
　　与我同行的冯先生是一位高级建筑师，博古通今且语言幽默风趣。一路上我们谈古论今，也各自抒发对历史以及历史人物的一些看法，也许其父辈当年抓丁投诚的历史渊源，心中自然有一种红二代的情结，与我出身地主家庭，一生备受家庭出身拖累，却怀有一颗心怀天下士子之心的落魄书生相比，自然我们的人生境遇以及对世界的理解有着一定的差别，或者说我们之间在历史观和是非观上存在一定的分歧，但也不妨碍我们之间的对话。有了两种截然不同的历史观和是非观的争论，也减少了长途驾车的疲劳。
　　行进在古丝绸之路上，沿途可见横亘在河西走廊上古长城的残垣断壁，心中不由感慨万千，那不就是一堵残破的土墙吗？它从渤海之滨开始，到河西走廊的戈壁荒漠，绵延万里，千百年来一直佑护着我们这个农耕民族免受游牧民族的侵扰。我们不远千里，不就是为了寻访它在西域的身影和它身前身后的故事吗？
　　进入嘉峪关景区，登上一段石阶，看到的是一个狭长的小湖，这里就是著名的九眼泉湖，处在嘉峪关南闸门的脚下，原名＂南门湖＂，后因其泉眼众多、长流不息，故改名九眼泉湖。九眼泉的泉水是祁连山的冰雪融化渗入地下后，长途奔袭在此汇聚出露形成的。据史料记载，嘉峪关因水设关，因关建楼修长城，这说明嘉峪关关城从选址、修筑都和九眼泉有着密切的关系。
　　九眼泉湖冬夏澄清，终年不竭，四周水草丰美，景色宜人，是古代屯军养马、戍边防患的好地方。
　　湖水清澈，湖边绿柳成荫，伫立湖边，举目南望，蓝天、白云、雪山，连绵起伏的祁连山脉就横亘天边，回望关楼，城楼坚固，巍峨壮观。隔湖就可看见光化楼、戏台和角楼和远处祁连山顶上的皑皑积雪。天地造化，人工天成，大自然的苍殇和悲凉，凝聚历史的关城，因为水泽柳荫而有了一丝人问的温度。
　　一 尊威猛无比的武将塑像矗立湖边，他就是明朝的开国名将，嘉峪关的建立者明代著名将领冯胜的塑像。
　　冯胜在明朝的建立上，可是居功至伟，昔日朱元璋这样称赞冯胜：＂除肘腋之患，建爪牙之功，平定中原，佐成天下。＂朱元璋一朝，曾经诏列八位德隆望重的勋臣，冯胜因为军功卓著，位列第三。在这里为他塑像树碑，就是为了表彰他在平定西域和建造嘉峪关的历史  功绩。
　　自 汉唐以来，中原王朝逐渐失去了对西域的控制，明代为了对付蒙元残部，将防线收缩到嘉峪关，背靠祁连山，依托河西走廊和贺兰山修筑长城防线，嘉峪关外也只剩下几个卫所。
　　据史料记载：明太祖洪武五年(1372)壬子正月，明太祖朱元璋派兵远征朔漠。大军分三路：以魏国公徐达为征虏大将军，出中路;曹国公李文忠为左副将军，出东路;宋国公冯胜为征西将军，出西路。二十六日，大军出发，命冯胜出金兰，取甘肃(今河西走廊地区)。五月，征西将军冯胜、左副将军陈德、右副将军付友德率师至兰州。命付友德率骁骑5000先趋西凉(今武威市)，击败元失刺罕之兵;至永昌，又败元太尉朵儿只巴于忽刺罕口，大获其轴重牛马。六月，付友德兵至扫林山(在今山丹县东)，冯胜率大军亦至，共击元平章不花，降元太尉锁纳儿加等。元将上都驴知大军至，率所部吏民830余户迎降。冯胜等抚辑其民，留官军守之。遂兵进亦集乃路(今内蒙古额济纳旗)，元守将卜颜帖木儿率全城军民降。师次别笃山口(即宾都山，在蒙古国境内)，元岐王朵儿只班遁去，追获其平章长加奴等27人及马驼牛羊10余万。随后，师进瓜、沙二州(即如今甘肃的敦煌、瓜州)，又败元兵，获金银印及马驼牛羊2万而还。至此，冯胜下河西，甘肃皆平。十一月，明置甘肃卫于甘州，又置陕西行都指挥使司于庄浪(今永登)，统河西诸卫。
　　是年，宋国公冯胜创建嘉峪关城。冯胜由瓜、沙回肃州，相度地形，以为肃州西70里(实为26公里)的嘉峪地区是千里河西走廊南北山系拱合最狭窄之处，这里地势险要，南面是嘉峪山，北面是黑山，两山对峙，中有平地，南北相距最宽处30里，最窄处16里，势如酒泉盆地之瓶口。＂西域人贡，路必由此＂，被称为＂酒泉门户＂、＂河西咽喉＂，是战略地位十分重要的＂中外巨防＂。宋元以前，此地有关无城，冯胜决定在嘉峪山麓西北之余脉、九眼泉岗源上建关筑城，扼控咽喉。当年七月开始筹备兴建，于次年筑成一座周长220丈、高2丈余、宽厚丈余的有关无楼的土城。自此，嘉峪关地区有关无城的历史，宜告结束。
　　从这些详细的历史线索中我们似乎了解到，明朝一代开国悍将冯胜注定要与这一座关口——天下第一雄关嘉峪关联系起来。如今每一个前来参观高大雄伟壮丽的嘉峪关的游人，在获知冯胜将军在历史上的丰功伟绩之后，无不怀着无限崇敬的心情仰视拜谒，或驻足拍照留念，或仰望凭吊，以缅怀他在历史上评定收复西域、建关筑城的千秋伟业。
　　嘉峪关因修建于西麓的嘉峪山上而得名，是丝绸之路要冲，它是明长城西部的起点，号称＂天下第一雄关＂，与万里之外的山海关遥相呼应，比＂天下第一关＂山海关早建九年。
　　这里地势险要，南是白雪皑皑的祁连山，北是连绵起伏的黑山，两山之间，只有30里，因此两边都可以看到山，山顶上还可以看到皑皑积雪。城关两翼向南北延伸，向南是天下第一墩，向北是延伸黑山的悬壁长城，也是河西走廊西部最狭窄的地方，故被称作＂河西第一隘口＂。关西的大草滩，黄草平沙，地域开阔，素为古战场，关东是丝路重镇酒泉。
　　紧靠关东南坡下，有著名的峪泉活水，即我们进入景区时看到的＂九眼泉＂，它冬夏澄清，终年不竭，可供人马饮用，并可灌溉良田。这些优越的自然条件和险要的地理位置，是这里建关的主要原因。早在汉代，就在距关城北7里的石关峡口设有玉石障，依山凭险，设关防守。从当时的军事形势上看，明王朝建立后，为了加强河西的军事防御，征虏大将军冯胜收复河西后，在此选址建关，是为了控制西去的交通要道。
　　据历史记载，嘉峪关＂初有水而后置关，有关而后建楼，有楼而后筑长城，长城筑而后关可守也＂。
　　嘉峪关从建关到成为坚固的防御工程，经历了160多年的时间。
　　明洪武五年(1372)首筑土城，周长220丈，高2丈许，就是现在的内城夯筑部分，当时只是有关无楼。明弘冶八年(148)，肃州兵各道李端澄主持在西罗城嘉峪关正门项修建嘉峪关关楼，也就是说，嘉峪关关楼是关城建成100多年之后方修建的，史书上记载说＂李端澄构大楼以壮观，望之四达＂，又过了11年，也就是明正德元年(1506)八月至次年(1507)二月，李端澄又按照先年所建关的样式、规格修建了内城光化楼和柔远楼，同时，还修建了官厅、仓库等附属建筑物。嘉靖十八年(1539)，尚书翟銮视察河西防务，认为这里必须加强防务，于是大兴土木加固关城，在关城上增修敌楼、角楼等，并在关南关北修筑两翼长城和烽火台等。至此，一座规模浩大，建筑宏伟的古雄关挺立在戈壁岩岗之上，它像一队威武雄壮的战士，屹立在两山之间、伸出双臂，牢牢地守卫着丝绸之路的咽喉要道。
　　整个关城是方形的城墙，由城门、城墙、城楼、箭楼、瓮城等组成，城楼有三座三层三重檐建筑，高大雄伟，在黑山和祁连山的衬托下，更显沧桑和壮观！
　　嘉峪关由内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北两翼长城组成，全长约60千米。嘉峪关由内城、外城、城壕三道防线成重叠并守之势，壁垒森严，与长城连为一体，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，一百里一城的军事防御体系。
　　嘉峪关所在地是甘肃省西部的河西走廊最西的一处隘口（河西走廊继续向西延伸）。甘肃西部已属于荒漠地区，河西走廊夹于巍峨的祁连山和北山（包括马鬃山、合黎山和龙首山）之间，东西长达1000公里左右。一条古道穿行于祁连山麓的戈壁和冲积平原上，古代＂丝绸之路＂即此。道路本艰险，到了嘉峪山隘口处，狭谷穿山，危坡逼道，嘉峪关踞此，形势非常险要，东通古肃州（今酒泉），西达安西（今新疆），是京都长安和西域联系的纽带。
　　一代名将因为建关筑城而名垂千古，一座关楼，因据守边关，确保关东乃至中原的安宁而居功至伟，数百年来，多少将士在此戍边卫国，又有多少商旅诗人从这里西去，如今故城犹在，故人远去，空留下一座关楼，在这两山之间扼守挺立，无言的诉说着过去的故事。
　　公元1873年当时平定甘陕西域叛乱的陕西直隶总督左宗堂在收复新疆伊犁时速经嘉峪关，面对雄伟壮观、气势磅榜的关城，曾经提笔写下＂天下第一雄关＂的巨匾悬挂于嘉峪关楼上，为雄关又添了几分威严、几分雄壮。清末因禁烟而被贬赴伊犁的爱国将领林则徐于1842年10月11日途经嘉峪关时，面对巍巍雄关和大漠风光写下了著名的诗篇《出嘉峪关感赋四首》，其中一首写道：＂严关百尺界天西，万里征入驻马蹄。飞阁遥连秦树直，缭垣斜压陇云低……＂而那个个时候，嘉峪关作为一个军事要地、边防要塞、海关哨卡，正处于关隘防御和平叛的最前沿。
　　追忆嘉峪关的前世今生，让我们感慨万千，也催促着我们叩关游览的的急切心情。
　　我们从湖的下方直路入园，顺着湖边来到关城的东闸门。老远看见关楼修建在地势的高处，高大的城墙向两边延伸，城墙、城门、城垛、敌楼共同构筑成坚不可摧的防御堡垒。
　　我们从东闸门外关城入口进城。
　　东闸门用石条和砖垒砌而成，墙壁上嵌有36根方木支柱。门顶搭有方木棚架，门上建有一层三间式的城楼。匾上书写＂天下雄关＂四个大字。
　　进入东闸门，便是外城。
　　走进雄峻的铁制闸门，迎面就是一个长长的坡道，首先可以看到黑山石雕群，是现代石匠仿刻的石刻群，展示嘉峪关的历史文化。黑山石雕群共有七个园区可供参观。分别是名人题词园、古诗词园、纪事园、故事园、游击将军石刻园、魏晋墓砖壁画石刻园，黑山石刻园。
　　走完一段坡道，我们就踏进了嘉峪关的关城。
　　关城呈不规则四边形，除城门、城台、敌台、垛口等部位用青砖包砌外，其余部分皆由黄土层层夯筑而成，约有两丈多高。外城墙以土墙为主，斑驳、粗狂而厚重，内城是用墙砌城的砖墙，内外形成鲜明的对比。几百年风霜雨雪的侵蚀下，城墙早已斑驳像一位历经沧桑的老人，脸上留下岁月的皱纹，躯体上的更是伤痕累累。
　　坡道尽头处外城北墙下，有一座碑亭和碑廊。左首是碑亭，右首就是长长的碑廊。
　　碑亭内是＂天下雄关＂碑。清嘉庆十四年（1809年），肃州总兵李廷臣视察防务至嘉峪关，见关势雄伟，便写下了＂天下雄关＂四字，后来镌刻成碑。
　　碑廊是一座仿古建筑，陈列着历代题咏嘉峪关的诗词碑刻。从碑廊那些表面斑驳脱落，字迹模糊不清的古碑中，我们初略的知道了嘉峪关初修、重修的经过。这些石碑上也记载了戍边将士们的功过赏罚，也留下了无数的先人在此凭古吊今，直舒胸臆的诗意文字。透过这冰冷残缺的石碑，我们仿佛触摸到了历史温暖的脉搏，仿佛正在穿越历史，与古人对话。
　　人们常说＂建筑是历史的年鉴、无字的丰碑、无韵的诗歌＂，只要嘉峪关屹立在这里，它就是一本历史的年鉴，既篆刻着历史的过去，也将继续续写这里的未来，它就像一座无字的丰碑，将历史上无数英雄豪杰的历史功绩永远篆刻在这关楼和大漠荒原戈壁，它就像一首无韵的诗歌，吟唱着历史的悲歌!
　　据说，昔日的外城，门庭若市，繁华异常，有街道、驿站、商号、店铺、车马店、庙宇等，如今的外城，一片空旷，在空旷的广场只在西面留下文昌阁、关帝庙和戏台等建筑。
　　文昌阁，始建于明代，重建于清道光二年（公元1822年）。楼阁为两层两檐歇山顶式建筑，为两层两檐歇山式顶，上悬＂文昌殿＂、＂威宣中外＂、＂神威远播＂匾。楼的四周装有精雕窗花，楼外有回廊，二楼外四周装有花格门窗，上部绘制山水人物彩画。此阁在明清时为文人墨客会友、吟诗作画、读书的场所，到了清代末年成为文官办公的地方。
　　文昌阁后面，是关帝庙。
　　在中国的文化信仰中，关羽不仅被官方尊奉为王为圣，到了清朝甚至被与万世师表孔子并称为圣，既武圣，而民间则被尊奉为财神。按照文敬孔子武敬关公的传统，嘉峪关自然会有关帝庙。在边关建庙，出征关公送行，得胜关公迎接，加之嘉峪关作为西域通商关隘，此处建苗，也是经此的行商有一个精神归宿之地。它建于明正德元（1506），是明清时期河西地区最大、最负盛名的关帝庙。
　　庙内原有大殿一座，配殿两座，窗庭两座，牌楼一座。殿内各墙壁上，绘有三国故事彩画。据文字介绍现在保留下来的古建筑仅有一座牌楼，其余均为1998年重建。
　　与关帝庙相对的戏台是清乾隆五十七年（公元1792年）嘉峪关游击将军袋什衣主持修建，系当时守城官兵、城内居民及过往商旅的娱乐场所，参观时恰好正在上演秦腔戏。由此可见陕西长安，作为昔日汉唐的都城，对西域的文化影响深远，至今西域各省均以秦腔秦剧为乡音。
　　进出内城需从内城东西二门进入，在关城的内城开有东西两门，而东西门各有一瓮城围护，面积各有500余平方米，其作用是把冲进第一层防御的敌人围困在中间，让他们在箭雨中毙命。
　　朝宗门，因东瓮城门额刻＂朝宗＂二字而得名，含义为＂效忠朝庭，忠于君主＂，在城南向建门，不与光化门直通，使关城道路迂回，这样的设计，也是为内城增加一道防线。
　　进入朝宗门，就进入了东门的瓮城，敌人进到瓮城，进无可进，退无可退，正好＂请君入瓮＂，＂瓮中捉鳖＂。
　　瓮城西侧，有光化门，因门额刻＂光化门＂三字得名，意指紫气东升，光华普照。门洞用大小不一的条石铺设。门扇为木质外包铁皮铁钉黑漆双扇门。站在光化门的入口处，有＂门中楼＂的景象奇观。其上建有光化楼，为三层三檐歇山顶式结构，楼高17米，精雕细刻，彩绘装饰。楼阁第一层为砖木结构，第二、三层是木结构榫卯咬合而成。虽然经历了近五百年的风风雨雨及地震等自然灾害，但它仍巍然屹立于关城之上，尽显中国古代建筑艺术的高超和精妙。
　　进入光化门，就真正进到内城了。内城有游击将军府、练武场、马道等。内城之内，有一座两院三厅建筑，它就是游击将军府，也称游击衙门。游击是官衔名称，相当于武官三品，这里是当时最高军事长官居住和办公场所。
　　游击将军府坐北朝南，始建于明代，占地一千平方米。嘉峪关游击将军府位于内城东北部，也称游击衙门，初建于明隆庆年间，后来成为明清两代镇守嘉峪关的游击将军处理军机政务的场所。现在的建筑是1987年在原建筑的基础上恢复修建的，为两院三厅四合院式，占地面积为1755平方米，建筑面积808平方米。在嘉峪关古代军事史上，游击将军府不但是嘉峪关长城防御体系的指挥中心，而且是朝廷统治地方、检查商旅使者往来、联系西域和中亚及各少数民族的枢纽机关。
　　嘉峪关游击将军府陈列分为两个部分。前院以议事厅为中心，着重展示古代游击将军及文武官员指挥御敌、签发关文等情景。后院是游击将军及家眷生活的场所，生动形象地表现了游击将军及其家眷的生活场面。
　　前院有门厅三间，东西厢房各五间，为衙门府。这间是书堂（东厢房），这里是文官日常的办公场所，他们在这里为过往嘉峪关的行人签发关照。中堂设议事厅，是游击将军的办公场所。
　　穿过中厅（过厅）是后院，呈四合院形，有房屋11间，为家眷起居室。
　　游击将军府前是一个大空场，这就是＂演武场＂。近年来嘉峪关在演武场推出了仿古出关仪式等非物质文化遗产表演项目。
　　顺着光化门北侧的墙根，可登城墙。
　　柔远门：意为以怀柔而致远，安定西陲。门台上建有三层歇山顶式建筑。穿过柔远门，便进入西瓮城。西翁城的作用与东翁城一样。
　　西瓮城向南开一门，叫做会极门，取自韩非子＂其智深则其会远，其会远众人莫能见其所极＂，意即从西域来的诸侯、仕官、商旅，亲善友好地在这里相会，从这里经过，向中原王朝朝贡。西瓮城劈门南向，不与柔远门直通，使关城更加肃穆幽深，成为内城的一道防线。
　　西瓮城外，建有一罗城，与外城南北墙相连。罗城与内城的区别在于，罗城的垛墙垛口相对比较密，马道也比内城宽。罗城是关城的第一道防线口，如果第一道防线口被攻克，里面的防御再完备也有可能被攻破，所以罗城的建筑全部用青砖砌成并用石条砌成地基，驻兵也比内城的多。罗城与外城南北墙相连，城墙正中面西设＂嘉峪关＂关门通往关外。从罗城通往关外，唯有经过嘉峪关门。
　　准确地说，嘉峪关门才是嘉峪关关城的正门，门扇为木质外包铁皮钉黑漆双扇门。门道长25米，宽4米2，高6米3，用大小不一的条石铺设，数百年来留下了深深的车辙。
　　嘉峪关门之上，建有嘉峪关楼，形制与光化楼、柔远楼一致，上悬乾隆亲笔题写的＂嘉峪关＂匾。嘉峪关楼原修于1495年，后毁于1931年的一场战乱之中。现在看到的是1987年仿原样重修的。
　　走出嘉峪关门，西望便是一望无垠的戈壁和远方白雪皑皑的祁连山。
　　雄踞在万里长城西终点的嘉峪关，是万里长城的最西端，南有终年积雪的祁连山，北是连绵起伏的马鬃山。城关两翼的城墙横穿沙漠和戈壁，向北连黑山悬壁长城，向南接天下第一墩，是现代万里长城西端主宰，自古便是河西第一隘口，是历代封建王朝戍边设防的重地，也是古代＂丝绸之路＂上的必经关隘。
　　嘉峪关，作为古代扼守河西走廊的军事防御系统，在整个防御系统中，除了高大坚固的关楼之外，在关门之外，还有外壕墙、外壕、绊马坑、月牙城、壕墙和护城沟，敌人要想攻进关门，首先得冲破这重重陷阱和阻碍。而敌人若想攻进城内，还得逐道攻破嘉峪关门、会极门、柔远门、光化门、朝宗门、东闸门等六道大关口。如此复杂的防御系统，如此坚固的城池，全国罕有，不能不让人望关兴叹。
　　关城往南修建有拒马墙，它一直延伸到讨赖河谷的长城第一墩，关城往北，延续到黑山的悬臂长城，之外便是大漠戈壁。整个关城就扼守在这山峦河谷之间狭窄的山谷中部，成为明长城西端最重要的军事要塞。
　　出了嘉峪关城往北，便是关楼的又一军事防御系统悬臂长城。悬壁长城位于嘉峪关城北8公里处石关峡口北侧的黑山北坡，属嘉峪关军事防御体系的一部分。悬壁长城始筑于明嘉靖十八年（公元1539年），原长1.5公里，为片石夹土墙，现存长城750米，其中有231米的黄土夯筑城墙攀缘于高150米、倾斜度为45 的山脊上，似长城倒挂、铁壁悬空，从山上陡然而下，封锁了石关峡口。该工程完成于公元1540年，修筑它就是让关城防御更加严密。有诗赞云：＂万里长城万里关，迭障黑山暗壁悬。＂
　　悬臂长城由漫道、垛墙、墩台组成，在首尾各增修一座墩台，共有三座墩台。气势雄伟，状若悬臂，有＂西部八达岭＂之称。
　　悬壁长城，委婉于黑山之巅，陡峭险峻，委屈回旋。张骞、霍去病、玄奘、马可波罗都曾经在这里驻足，远古先民，曾经在黑山岩壁留下最初人类文明的印记＂岩画＂，这里不仅留下狼烟战火的残迹，还有人类和平使者留下的足迹。
　　从关城往南修建的拒马墙，是嘉峪关往南延续的另外的防御系统，一直延伸到讨赖河谷，在那里有著名的长城第一墩，又名＂讨赖河墩＂。
　　它始建于明嘉靖十一年（公元一五三三年），位于嘉峪关南讨赖河岸，距关城7.5公里，是原肃州西长城的南端墩台，也是明代万里长城西段第一墩台，故名＂万里长城第一墩＂。它是嘉峪关长城防御体系中的重要组成部分，又是长城沿线气势最为壮观的墩台。
　　墩台所处之地位于祁连山麓冲击扇，冲击扇砂石层厚度达数百米。其性干则坚硬，遇水则松散。由于祁连山雪水和雨洪常年冲刷，冲积扇上切下一深深的河谷，讨赖河因此而形成。
　　讨赖河河谷经过河水千百年的冲刷和切割，将河道切割成高几十米的峡谷，在这里驻兵把守，借助陡峭的河道屏障和烽燧的信息传播手段，这里就成为扼守边塞一道难以逾越的天然屏障。
　　明代，嘉峪关管辖着＂腹里、沿边、境外墩台三十九座＂。关内墩台林立，纵横交织，相互瞭望，互通情报。长城第一墩，是关南最主要的一座墩台，担负着传递关南及祁连山诸口军事信息的任务，在这里设有坞、驿马、驿驼、食宿、积薪等物资储备，配备有一定数量的守兵，因而成为一个不可逾越的军事屏障。长城第一墩作为嘉峪关军事防务的重要据点，这里曾经伴随着雄伟壮观的嘉峪关，演绎过许多神奇的故事，诗曰：＂清流讨赖临危壁，大岭祁连断战氛。铠甲冰河闻拆斗，旌旗旭日舞鹏鲲。＂
　　墩下便是讨赖河谷，有驻兵兵营。讨赖河河谷经过河水千百年的冲刷和切割，将河道切割成高几十米的峡谷，形成了一道天然的自然屏障，在这里驻兵把守，借助自然形成的天然屏障和烽燧的信息传播手段，就成为扼守边塞的天然防线。
　　嘉峪关，作为扼守西域的一处关隘，已经有了600多年的历史。当我站在那巍峨的嘉峪关的关楼下，站在那铭刻着关楼过去历史印记的碑廊里，关楼的过去和现在如白骥过隙，仿佛就是一瞬间，转眼即逝，那些承载厚重历史的英雄人物呼之欲出。
　　站在这里，我忽然想起一位历史人物，一位与嘉峪关渊源深远，历史上居功至伟的民族英雄左宗棠。他与晚清四大名臣的曾国藩、李鸿章、张之洞一样，同为一介书生，却多谋善断，智勇双全，或平定叛贼，或励精图治，挽救晚清于垒卵，成为大清的中兴之臣，或迫于西太后的淫威，丧权辱国，落下千古骂名，他以62岁高龄自嘉峪关抬棺出关平定新疆叛乱，收复被外寇侵占的领土。
　　我抚摸着嘉峪关历经沧桑的砖墙，极力在这见证过左公抬棺出关的地方去搜寻那历史真实的瞬间；翻开厚重的历史扉页，拨开层层迷雾，极力想还原历史本来面目，给历史一个准确的答案：若无左公出关平叛斩杀叛军，哪有新疆回归和西北边陲的安定？！
　　从冯胜正平定西域建造嘉峪关，到左宗棠平叛收复新疆，多少年来，正是因为有了历史上冯胜、左宗棠这些伟人们建立的千秋伟业，才赋予了这巍峨雄关以不朽的灵魂，也因为有了无数戍边将士的浴血奋战和默默牺牲，以及这巍然屹立千载的长城、边关的佑护，才延续了我们这个民族的文明历史（未完续后）。