15年做糊21款硬件，谷歌到底栽在哪儿？

　　作者 | 闫学功
　　封面来源 | 谷歌官网
　　做一款糊一款的谷歌＂全家桶＂，锲而不舍地再添新丁。
　　不久前，谷歌举办了一场堪称史上最＂硬＂的I/O谷歌开发者大会，一口气预告了智能手机、手表、耳机、平板电脑等一系列硬件，风头甚至盖过了王牌产品安卓13的更新。
　　其中，谷歌眼镜虽然仅占据大会一多分钟时间，但很快成为话题中心。在谷歌的介绍视频中，用户只需戴上眼镜，便可实时将对话进行翻译，并以字幕形式加载在镜片上。
　　在谷歌业务板块中既边缘又弱势的硬件成为I/O大会上的主角，并不令人意外。这家全球最有权势的科技巨头之一，15年做糊了21款硬件，却至今不肯放弃。仅2010-2014年，其产品就遍布手机、平板电脑、智能家居、可穿戴设备等领域。
　　屡战屡败又屡败屡战的谷歌，还有可能逆天改命吗？
　　搜索之王，硬件＂坟墓＂
　　拥有全球最大的搜索引擎、覆盖超30亿安卓用户的谷歌，偏偏在硬件上栽了无数个跟头。
　　在本次I/O大会上发布更新的无线耳机，市场表现堪称惨淡。据Counterpoint Research数据，2021年，苹果在无线耳机市场拥有绝对优势，市占率26%，比第二名到第五名加起来的份额还大。谷歌则以低于第八名（3%）的成绩，被统计到＂Others＂之列。
　　（2021年真无线耳机主要厂商市占率 图源：Counterpoint Research）
　　同样常年被各大榜单列入＂Others＂的还有Pixel系列手机，即使Pixel 6已经是目前谷歌卖得最好的一款手机。
　　除此之外，谷歌还曾推出过平板电脑、笔记本电脑、电视等，无一不是在上市之初赚足眼球，但最终难逃流星般稍瞬即逝的命运。在搜索领域一骑绝尘的谷歌，堪称硬件＂坟墓＂。
　　据雪豹财经社不完全统计，从2007年至今，谷歌做失败了21款硬件，其中既有消费电子类和智能家居类，也有专门面向B端开发的硬件，半路夭折的名单中不乏曾经轰动一时的谷歌眼镜、Nexus手机、谷歌路由器等明星产品。
　　最近即将＂阵亡＂的，是已经有7年历史的谷歌OnHub路由器，这是谷歌迄今为止寿命最长的一款面向C端用户的硬件。2022年12月19日，谷歌将停止对其软件支持，虽然届时依旧可以提供WiFi信号，但用户无法通过谷歌Home（智能家居操控软件）管理它，也无法更新和添加WiFi设备，相当于名存实亡。
　　谷歌硬件家族中寿命最短的Nexus Q，只存活了不到5个月。Nexus Q是一款可以操控安卓设备和电视的家庭控制中心硬件，2012年6月在I/O大会上亮相，被视为谷歌进军智能家居的信号。但当年11月初，谷歌便悄悄将其从官网下架。
　　最令人唏嘘的产品当属谷歌眼镜。2012年4月，谷歌发布基于AR技术的谷歌眼镜，并宣称这是一款可佩戴式的智能手机，用户可以通过语音指令来拍摄照片、发送信息、拨打电话等。这款颇具科幻属性的产品风靡一时，从英国王室成员到好莱坞明星，收获了大量粉丝。
　　（谷歌联合创始人布林展示谷歌眼镜）
　　但真正上市后，谷歌眼镜高达1999美元的售价迅速劝退了一波消费者，发热、续航时间短、外观不佳等问题也屡遭诟病。
　　脸书CEO扎克伯格曾当着布林的面质问，如何才能戴上谷歌眼镜看起来不那么尴尬，布林对此保持沉默。不到3年后，第一代谷歌眼镜便在质疑声中宣告＂死亡＂。2019年，谷歌又推出了针对B端的谷歌眼镜，但这次仅存活了1年多。
　　在时隔两年重回线下的I/O大会上，不少过去失败的项目＂死而复生＂。其中包括2019年退出市场的平板电脑，7年前告别舞台的谷歌眼镜。
　　＂硬伤＂频出的谷歌，为何对硬件如此锲而不舍？
　　绕不开的硬件
　　真金白银的利润就像黑洞，对企业有着永恒的吸引力。
　　全球市值最高的苹果已经证明了硬件市场的巨大潜力。据2022财年第二财季（截至2022年3月26日）业绩报告，凭借iPhone 13的热卖，苹果营收同比增长9%至973亿美元，包括手机、电脑等在内的硬件为苹果带来了近八成收入。
　　相比之下，广告收入占比八成的谷歌，今年Q1营收增速达到了两年来最低的水平。要想扩展广告以外的收入来源，硬件是谷歌必须踏入的赛道。发布手机、平板电脑等市场广阔的消费类硬件产品，至少在眼下可以帮谷歌充实钱袋。
　　更何况，凭借安卓拿到上一个时代船票的谷歌，还需要靠硬件在未来占据一席之地。
　　在2016年谷歌秋季新品发布会上，谷歌CEO桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)确立了AI First的战略，重点押注AI。在那场发布会上，谷歌密集地发布了手机、智能音箱、电视盒子等硬件。6年后的今天，这一进程明显加快。在皮查伊的演讲中，AI一词出现了超过20次。
　　而承载AI落地的硬件，可能是开启未来的钥匙。
　　一方面，数据是喂养AI的重要原料，而硬件是获得海量数据的入口，这恰好满足了谷歌对数据的渴求。尤其是在移动互联网时代的下半场，包括苹果、小米在内的多家公司通过智能硬件全家桶，形成了一个个数据孤岛，谷歌显然不想放弃这一战场。
　　另一方面，在用户隐私意识越来越强的今天，巨头们都需要更加合规、安全的数据收集手段，亲自下场做硬件可以避免一些数据侵权问题。就在今年，谷歌还因侵犯用户隐私被美国多州起诉，并达成了一项一亿美元的和解。
　　一旦做好硬件，在软件层面成绩斐然的谷歌，有望形成更加完善的软硬件一体化生态。此外，硬件也是谷歌验证新技术的试验田。
　　换句话说，谷歌的前行之路绕不开硬件。但钱、人、技术都不缺的谷歌，为何屡次尝试都以失败告终？
　　屡战屡败
　　在做硬件这条路上，谷歌至少尝试过合作、并购和自研三种模式。
　　2010年，谷歌推出Nexus品牌，旗下有手机、平板电脑、笔记本电脑等产品，这一品牌也被视为谷歌向消费类硬件进军的第一步。在这个阶段，谷歌采取代工模式，与HTC、三星、LG等厂商合作。
　　代工模式轻资产、低风险的优势突出，但短板同样明显。当时谷歌意在借手机展示原汁原味的安卓系统，对销量并不是很重视，代工厂也并未将最先进的技术用到Nexus上，导致其销量不佳。
　　很快，谷歌大步挺进硬件领域，进入以收购为主的第二阶段。
　　2011年，谷歌斥资125亿美元收购摩托罗拉，但未能推出佳作。3年后，谷歌以29亿美元的价格将摩托罗拉卖给了联想。
　　2014年，谷歌再次花费32亿美元，收购智能家居明星独角兽公司Nest。但由于Nest经历了包括创始人在内的人员流失，被收购一年后才推出新产品，起个大早赶个晚集的谷歌错失先机，被亚马逊抢占智能家居入口。2018年，谷歌将Nest整合至家庭服务业务中。
　　此后，谷歌还分别以11亿美元、21亿美元的价格，收购了HTC的研发设计部门及Fitbit公司，试图强化Pixel手机和可穿戴设备业务。但迄今为止，谷歌这两个领域仍处在吊车尾的位置。
　　与代工模式相比，收购的好处在于更易于把控产品质量，同时避免与安卓手机厂商自相残杀。但由于管理不善，谷歌并未将自身长处与被收购公司的优势很好地结合，导致上百亿美元的投资打了水漂。
　　除了代工与收购，谷歌也尝试过自行研发硬件。
　　2010年，谷歌母公司Alphabet成立新技术研发部门Google X，除联合创始人和CEO等少数核心高管外，没人知道该部门的具体项目。风靡一时的谷歌眼镜，便出自Google X。
　　但由于Google X主要关注前沿和革命性项目，其产品不仅售价十分昂贵，而且在被推向市场前并未经过充分的消费者调研，在功能上也欠打磨。
　　外观奇葩、容易发热、续航仅一小时的谷歌眼镜，被普遍认为是一款从试验室走出来的不成熟产品。号称＂第一款社交流媒体播放器＂Nexus Q售价高达299美元，是当时竞品Apple TV的3倍。这是由于Nexus Q几乎所有零部件都是在谷歌加州总部附近的工厂生产，高昂的生产成本最终转嫁到售价之上，而苹果一直靠人力成本便宜的果链代工。
　　不难看出，在做硬件这条路上孜孜以求15年，在把握市场需求、整合供应链等关键问题上，谷歌仍然没摸清门道。而广撒网的打法，也并不适合重投资、生产过程复杂的硬件，反而容易因力量分散、管理失调而失败。
　　上述问题若不能解决，此番谷歌携硬件大军卷土重来，恐怕仍会重蹈昔日覆辙。届时，谷歌的硬件＂坟墓＂中，又将添上几座新碑。
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