谷神星曾经最大的小行星,现在最小的矮行星,可能存在海洋
小行星主带
众所周知,火星和木星之间存在一个小行星带。即距离太阳约 2.17-3.64天文单位 之间,运行着估计 超过50万颗 小行星 ,其中 超12万颗 已经被编号。
小行星带
这里被称为 小行星主带 , 90% 的小行星都分布在这里。
小行星主带
此外还有与木星共用轨道的 特洛伊群小行星、 希腊群小行星 。2021年11月16日,美国NASA发射的" 露西号 "就是造访特洛伊群小行星的。
露西号将造访特洛伊群小行星的算出来的小行星
而在300多年前,人们认为火星与木星之间应该还存在一颗行星,因为相对于地球与火星之间的距离来说,火星与木星距离过于遥远。
谷神星的轨道
1766年,德国人提丢斯预测2.8天文单位的位置上应该对应一颗行星。
1801年初 ,意大利神父 皮亚齐 从望远镜里发现了一颗星星,正好位于2.8天文单位。之后,这颗星星又不知所踪了。
谷神星的神秘亮斑
不过,德国数学家高斯,凭著皮亚齐的三次观测结果估计了这颗星星的轨道。
1801年底,德国人奥伯斯,在高斯预言的时间里,用望远镜再次发现了 谷神星 !
谷神星表面地势名字
色列斯(Ceres),在罗马神话中,是主管农业和丰收的女神,被视为母亲的象征。也就是农业之神,也就是谷神。
所以我们翻译过来,就叫她谷神星。
谷神星比月亮还小
最早发现的四大小行星谷神星(Ceres)、智神星(Pallas)、婚神星(Juno)和灶神星(Vesta)中, 谷神星是最大的一颗 。
在月球面前,前10号小行星都是弟弟,曾经1号小行星谷神星
谷神星 直径945千里 ,质量占到主带小行星总质量的 35%以上 。
不过比起月球直径约 3476.28 km,谷神星还是小得多的。
在地球、月球面前,谷神星就是个弟弟矮行星守门员
2006年 ,国际天文学联合会 将谷神星重新定义为矮行星 。
谷神星就这样从太阳系最大的小行星,变成了太阳系中最小的、也是唯一位于小行星主带的矮行星。
谷神星上观测到更多的亮点
也就是说, 比谷神星大的叫矮行星,比谷神星小的叫小行星 。
说到矮行星,著名的前第九大行星——冥王星,也是在2006年,被踢出行星行列,划为矮行星。
冥王星40%的水
初步推测 水占谷神星体积的40% ,科学家猜测谷神星表层底下 存在海洋或者冰冻水层 。
谷神星的结构
欧洲航天局利用"赫歇尔"太空望远镜在谷神星上发现了水蒸气。
谷神星发现了水蒸气
2015年,美国NASA的黎明号抵达谷神星后,发现了Occator撞击坑里两个非常明显的亮斑,随后一共发现约130个亮斑,科学家认为 很可能是水冰物质发射太阳光 。
谷神星最亮的"5号亮斑"位于Occator撞击坑黎明号
2007年,美国NASA发射了黎明号小行星探测器,造访了 小行星带内最大的两颗天体——灶神星和谷神星。
灶神星(左)、谷神星(中)和月球(右)
2015年,黎明号成为首个造访谷神星的人类探测器。
黎明号
2018年11月,黎明号燃料肼耗尽,结束其前往小行星带的任务。
黎明号中国的谷神星
2021年12月7日,国内商业航天公司的谷神星一号遥二运载火箭成功发射。
谷神星一号在酒泉卫星发射中心成功发射
这是一款小型固体商业运载火箭, 名字来源应该就是这颗谷神星 。