詹姆斯·韦布望远镜是哈勃太空望远镜的继任者,是美国国家航空航天局历史上最复杂、最昂贵的天文项目。于1996年立项,本来计划2007年发射升空,结果活活拖了14年,由于研制计划一波三折,发射计划一推再推,目前造价已经超过100亿美元,根据各方面消息,它好像真的要出发了,目前发射日期定为2021年12月22日,将由阿丽亚娜5火箭发射升空。 詹姆斯·韦伯太空望远镜 阿丽亚娜5火箭发射图 下图展示的是将韦伯太空望远镜转运至总装厂房的场景。 韦伯望远镜正在转运途中 NASA编剧Thaddeus在社交平台上分享与韦伯太空望远镜的合影,并表示:从没有比这张合影更自豪,这个令人难以置信的探测器即将被发射前往太空,真的是一种超现实的感觉。 NASA编剧Thaddeus与韦伯太空望远镜的合影 韦伯太空望远镜的质量为6.2吨,约为哈勃空间望远镜(11吨)的一半。主反射镜由铍制成,口径达到6.5米,面积为哈勃太空望远镜的5倍以上。通过红外波段对宇宙进行观测,以帮助科学家进一步了解宇宙的结构。 其前任哈勃太空望远镜于1990年发射升空,迄今已经服役30余年,哈勃太空望远镜可能是世界上最著名的科学仪器之一,在过去30年中拍摄了无数令人敬畏的宇宙奇观,但是,随着时间的流逝,年迈的哈勃所剩下的时间可能并不多,如果再次发生严重故障,我们可能就要永远告别这台传奇的望远镜。 哈勃太空望远镜 祝愿12月22日的发射顺利,老兵休息,新兵上阵,希望韦伯太空望远镜能顺利地接过哈勃望远镜的重担,带着人类对外太空的好奇心,继续前行。