科学家在类似太阳的恒星上观测到巨大的日冕物质抛射

　　据SlashGear报道，如果没有太阳，我们所知道的生命将是不可能的。虽然太阳距离地球超过9100万英里，但它的太阳耀斑和日冕物质抛射（CME）可以对我们的星球产生重大影响。最近，科罗拉多大学博尔德分校的研究人员在研究距离我们星球111光年的一个恒星系统时，观察到了一些有趣的现象。
　　这颗恒星被称为EK Draconis，有一个巨大的CME，比在太阳上观察到的任何东西都要强大得多。太阳上发生的CME，有时也被称为太阳风暴，可以通过扰乱轨道上的卫星和地面上的电网而对地球产生重大影响。集合放射粒子在太阳上定期发生，并将巨大的等离子体云抛向太空，每小时飞行数百万英里。发生在EK Draconis上的CME明显大于太阳在有记录的历史上产生的任何CME。
　　2020年4月，研究人员在EK Draconis上观察到了巨大的CME。它喷出的等离子体的质量以四百亿公斤计，比有记录的另一颗类似太阳的恒星产生的最强大的CME大十倍左右。这项研究的一名研究人员是天体物理学家Yuta Notsu，他说理论上这种类型的大质量喷射可能发生在太阳上。Notsu说，通过观察EK Draconis上的大规模抛射，科学家们可以了解类似的事件如何在数十亿年中影响地球或火星。
　　CME通常是在一颗恒星产生耀斑之后被观察到的，耀斑是一种延伸到太空很远的辐射爆发。下面的图片显示了由NASA提供的发生在太阳表面的太阳耀斑。根据研究人员的说法，散布在整个银河系的年轻太阳类恒星经常经历超级耀斑，类似于太阳上的太阳耀斑，但威力更大。超级耀斑的威力可以是太阳上发生的耀斑的几十到几百倍。
　　虽然超级耀斑更经常地发生在较年轻的恒星上，但它们仍然可能发生在太阳上。科学家们认为，太阳上每隔几千年就会出现大规模耀斑。这一事实导致研究人员想知道，在大规模超级耀斑之后是否会发生大规模的CME。为了回答这个问题，科学家们开始研究EK Draconis，它的大小与太阳差不多，但年龄只有1亿年。作为比较，太阳估计有超过46亿年的历史。
　　Notsu表示，EK Draconis就是我们的太阳在45亿年前的样子。在他们的研究中，该团队在2020年的冬季和春季对这颗恒星进行了32个夜晚的观测。观测是利用美国宇航局（NASA）的凌日系外行星勘测卫星(TESS)和京都大学的SEIMEI望远镜进行的。在他们的观测过程中，这颗恒星产生了一个非常大的超级耀斑，在耀斑之后大约30分钟，研究小组观察到似乎有一个CME从这颗恒星的表面喷发出来。
　　研究小组只能观察到CME生命中的第一步，即所谓的＂暗条爆发＂阶段。虽然他们只观察到了CME的第一阶段，但这足以确定它是极其巨大的，并以每小时约100万英里的速度移动。这些发现表明，类似的大规模超级耀斑和CME可能发生在太阳上。
　　然而，研究小组承认，像超级耀斑和CME这样的现象对于像太阳这样古老的恒星来说可能是罕见的。科学家们认为，太阳的寿命还剩下70到80亿年。Notsu认为，像在EK Draconis上观察到的CME和超级耀斑，在太阳生命的早期可能很常见。这种现象可能有助于将地球和火星塑造为我们今天所知的行星。
　　Notsu认为，火星今天拥有的稀薄大气层可能是被巨大的CME撞击的结果。科学家们知道，在遥远的过去，火星有一个更厚的类似地球的大气层。越来越多的证据表明，火星在遥远的过去有液态水。Notsu认为，火星有可能被类似于在EK Draconis上观察到的CME的物质击中，从而变成了我们今天看到的贫瘠星球。