太阳系有另一种智慧生命？

　　另一智慧物种留下了痕迹？
　　在太空探测器的帮助下，我们已经了解了太阳系中不少的行星和卫星，但最终除了我们地球这颗行星外，在太阳系这个恒星系统中，我们并没有观测到任何一个（潜在的）文明。
　　但是，我们不是还没有搜寻完整个太阳系吗？也许这里确实存在着古老智慧物种的痕迹，在等着我们去发现呢？——这是美国宾夕法尼亚州立大学天文学家杰森·莱特在他发表的一篇新论文中提出的问题。
　　在该论文中，莱特假设在我们的太阳系里，曾经存在一种先进的文明，它由一种被称为＂土著＂的物种所创造——之所以称该物种为＂土著＂，是因为它起源于太阳系而非太阳系外其它地方。此外，＂土著＂在我们所知的所有生命出现之前就已经存在。
　　莱特认为，如果这些＂土著＂留下了其存在过的痕迹——只要这些痕迹是不易受侵蚀和降解的，它们很可能还存在，并且很可能就隐藏在金星和火星的表面之下。
　　关于太阳系可能存在其它智慧生命的说法由来已久，最早出现在19世纪90年代的文献中。莱特认为，一旦我们对火星和木星有了更多的了解，谜题很快就会解开。
　　天文学家现在将目光转向了其它地方，研究木卫二和土卫二的地下海洋，并监听数光年外的恒星周围的无线电脉冲信号。莱特认为，在这些地方发现某个古老智慧物种的痕迹也是很有可能的。
　　最有可能的地方在地球？
　　莱特认为有几个地方值得去观察，第一个竟然是地球，这让人有点惊讶。根据化石记录，他推断在寒武纪前后，生命可能发生过＂大爆炸＂——突然出现一大波复杂的生命体。但是，可能之后不久就出现了一场宇宙大灾难，将这些早期物种完全摧毁了，甚至消除了它们曾经存在的所有痕迹。也正因为这场大灾难，地球生物圈仅有少数单细胞物种幸存，于是这些物种开始了我们现今所知道的地球生命旅程。
　　莱特给出的解释是：一方面，我们很可能已经在地质的记录中看到了这些痕迹，但是我们却误以为这只是自然现象；另一方面，可能这些痕迹早已消失，板块构造将其从地球表面彻底抹去了——从宇宙时间尺度上看，抹去这些痕迹是完全可能的。
　　虽然没什么科学家相信这种奇思妙想，但有一位古生物学家似乎支持莱特，他就是美国加州伯克利研究中心主任安德鲁·西米翁，他认为莱特说的这种情况是有一定的概率存在的。西米翁说：＂随着我们对地球的形成和太阳的历史了解得越来越深入，也许有一天我们会发现，在我们周围就有另一种文明留下的痕迹。＂
　　留下的痕迹到底在哪？
　　莱特提出的其它有可能找到智慧生命痕迹的地方是火星和金星。但他认为并非是今天的它们，而是早期的它们——当火星上有水在流动之时，或当金星上的＂海洋＂被高温蒸干之前。＂特别是红色星球（指火星），轨道器和‘漫游者’已经较好地绘制了它的地图，其表面下很有可能隐藏着智慧物种活动过的痕迹＂，莱特说，＂据我们所知，金星10亿年前曾遍布着城市，但现在已经消失了。＂
　　莱特还认为，一些富含矿物质的小行星，如果它们避开了与其它天体的碰撞，并且它们上面没有任何侵蚀的影响，也很可能找到智慧生命的痕迹。有两位研究人员建议使用太空望远镜来寻找柯伊伯带（海王星轨道之外黄道面附近、天体密集的中空圆盘状区域）小行星上可能是城市发出来的光。
　　天文学家杰森·莱特认为太阳系里有古老的智慧物种
　　如果＂土著＂曾经存在于太阳系某个地方，那么，它去哪了？莱特提出了一些常见的猜测——小行星撞击、附近的超新星爆发、或者是致命的伽马射线爆发等，最终导致了它们大规模的灭绝。
　　也许该物种就这样灭绝了，就像我们地球的某些物种一样，彻底消失了，但它们总会留下活动痕迹。在这些痕迹中，有的经受不住岁月的消磨已不复存在，而有的痕迹也许还埋藏在什么地方，静静地等待着另外的、像我们一样的物种去发现。