木卫二的冰壳可能是由纯粹的水下雪构成的

　　木星的冰卫星的外壳可能是由颠倒的暴风雪形成的。
　　南极冰架下的脆弱冰。这种松软纯净的＂水下雪＂可能构成了木星卫星木卫二的大部分冰原。
　　木星这颗著名的冰卫星的外壳可能部分是由水下的纯雪形成的，这些雪会浮起来，而不是掉下来。
　　发表在8月号《天体生物学》)杂志上的一项新研究发现，木卫二的冰壳可能部分是由＂脆弱的冰＂形成的，这是一种蓬松的冰晶堆积，也在地球上的冰盖下形成。这些脆弱的冰中含有一部分从冰架本身生长出来的冰中发现的盐，这表明木卫二的冰原可能没有以前认为的那么咸。
　　当我们探索木卫二时，我们对海洋的盐度和组成感兴趣，因为这是决定其潜在宜居性甚至可能生活在那里的生命类型的因素之一。
　　对于天体生物学家来说，木卫二是太阳系中最吸引人的天体之一。据美国国家航空航天局称，月球被40至100英里(60至150公里)深的海洋覆盖，顶部是10至15英里(15至25公里)厚的冰壳。根据航天局的说法，木卫二的大小是地球的四分之一，但其表面宽的海洋所含的水量可能是地球所有海洋的两倍，这使得月球成为寻找地外生命的一个有趣的地方。
　　艺术家对美国宇航局的木卫二快船的演绎，一艘宇宙飞船将于2024年发射，飞越木星的冰卫星。
　　美国国家航空航天局的一颗新的轨道器＂木卫二快船＂将于2024年10月发射，飞经这颗冰卫星，看看它是否适合生命的栖息地。德克萨斯大学奥斯汀分校的科学家们正在领导＂木卫二快船＂的探冰雷达仪器的开发，该仪器将能够窥视冰盖及其下方的海洋。
　　作为这项工作的一部分，研究人员想要了解冰盖可能是如何构成的。他们把地球作为一个类比，研究了南极冰盖下冰形成的两种主要方式。一种形式，凝结冰，从冰架表面生长出来。另一种是脆弱的冰，在冰冷的海水中形成，并像反向的雪一样向上飘落，最终被困在冰盖下。
　　和南极洲一样，木卫二的温度梯度可能很低，这意味着温度随深度变化很小。在这些条件下，脆弱的冰是很常见的，特别是在裂谷或裂缝中冰变薄的地方。如果脆弱的冰在木卫二上也很常见，那么它可能会对这颗卫星冰壳的组成产生很大的影响。凝结冰的含盐量可能是周围海水的10%，而冰的纯度要高得多，形成冰的海水中含盐量只有0.1%。这些低盐冰不仅会影响木卫二冰壳的结构和强度，还会影响克利伯号的雷达穿透冰壳的能力。
　　这项研究为我们如何准备木卫二快艇对冰的分析奠定了基础。