湖人主动放弃他，却最先成为全明星，经历世纪逆转之战，领袖时刻

　　你知道的，你不能控制你的未来，但加盟布鲁克林以来，我更清楚地认识到我想要成为一名怎样的球员。这座城市现在非常热情，球迷们积极地参与到体育赛事中，我享受整段旅程。—— 丹吉洛-拉塞尔
　　再次踏上斯台普斯的地板，再次回到最初开始的地方。拉塞尔内心还是非常紧张的，这位刚刚在上场拿下生涯最高分的新晋全明星，本场比赛20投8中拿下21分，表现得中规中矩。可能是因为压力铺面而来的原因。
　　虽然手感不佳，但拉塞尔还是尽全力送出了全队最高的13次助攻。这个曾经在湖人因为＂独来独往＂被广为诟病的控卫，跟2年前站在同一块地板上的那个拉塞尔相比，让湖人球迷感觉既熟悉和陌生。
　　拉塞尔率领篮网以111-106击败湖人。输掉本场比赛之后，湖人本赛季正式无缘季后赛。拉塞尔在斯台普斯亲手为老东家关闭了季后赛大门。在拉塞尔离场的时候，你甚至可以听到斯台普斯稀稀拉拉的欢呼声。
　　同样的对阵，同样的欢呼，出现在2016年3月1日，湖人坐阵主场对战篮网的比赛中。
　　那场比赛拉塞尔打出了生涯代表作，他全场21投14中，三分球12投8中，投篮命中率和三分命中率都达到了惊人的66.7%，全场得到当时生涯新高的39分。最后30秒三分2连中，第四节单节得到16分，率领湖人以107-101战胜篮网。
　　正是这场比赛，让拉塞尔在新秀赛季的末尾一扫之前被质疑、被嘲讽的阴霾，第一次与湖人球迷对二号秀的预期相符合。就在人们以为拉塞尔会就此兑现自己的天赋，成为后科比时代湖人队新的建队基石的时候，事情却在三月底急转直下。
　　3月31日开始发酵的＂录像门＂事件，让拉塞尔与其他湖人队友的关系降到冰点。媒体几乎一边倒地指责拉塞尔＂孩子气＂＂不够成熟＂。事件虽然随着拉塞尔道歉、尼克-杨接受草草收场，但拉塞尔与湖人队的关系开始出现了第一道裂纹。
　　第二个赛季，拉塞尔的数据在稳步提升之中，场均可以得到15.6分3.5个篮板和4.8次助攻；但同届新秀唐斯第二个赛季可以得到25.1分12.3篮板；波尔津吉斯则是18.1分7.2篮板；就连13顺位的布克场均也可以轰下22.1分。
　　没有对比就没有伤害，各种关于＂水货榜眼＂的言论一时间甚嚣尘上。
　　湖人总裁＂魔术师＂约翰逊在2017年接受采访时便说到：＂拉塞尔是一位杰出的球员，他有成为全明星的天赋。我们想要感谢他为我们做出的一切，但是我们需要的是一位领袖，需要的是能够让其他球员变得更好、同时大家也想要跟他并肩战斗的一位球员。＂
　　洛城球迷和管理层越来越认定拉塞尔并不是那个踏着七彩祥云救湖人于水火之中的盖世英雄。所以，仅在143场比赛过后，湖人便彻底放弃了这位魔术师之后球队通过选秀得到的拥有最高签位的球员。
　　失意的球队和失意的新星在2017-18赛季相遇。这个赛季拉塞尔的场均失误数创职业生涯新高，而场均得分却仍在原地踏步。在11月接受了膝盖关节镜手术之后，又有长达2个月时间作壁上观。
　　而湖人用拉塞尔换来的27号新秀库兹马却打得风生水起，让湖人更加坚定地认为他们在夏天做出了正确的选择。
　　事情在本赛季开始发生了变化，拉塞尔打出了自己的代表赛季。他在本赛季的场均得分（20.7分）、助攻（6.9次）、投篮命中率（43.2%）、三分命中率（36.6%）、三分命中数（2.8个）等数据都创下生涯新高，得分更是比上赛季足足上涨了5.1分。最快进步球员奖正在向这位新星招手。
　　2019年NBA全明星周末，在库兹马成为全明星新秀赛MVP的同时，人们惊讶地发现，这位最先被湖人放弃的球员，竟然在兰德尔、英格拉姆、鲍尔、库兹马等人之前率先成为了全明星。
　　一年时间，拉塞尔又经历了从地狱到天堂的转变。拉塞尔的突然开窍很大程度上要归功于主帅阿特金森对其的调教。
　　阿特金森很清楚阻碍拉塞尔成为更加优秀的球员的症结所在。球风飘逸是拉塞尔从大学生涯到现在的标签，但成也飘逸，败也飘逸，好一场坏一场的球员俗称为＂神经刀＂，能将体内的创造力一直稳定输出的球员才能称为＂球星＂。
　　阿特金森在接受采访时说道：＂拉塞尔拥有创造性的基因，艺术家们有些时候的确会把你逼疯，因为他们的思想在不断扩张。这种时候，你就必须让他遵守一些原则。有些时候，他在球场上就是太有创造性了，这本是他最大的优势，却也可能成为他最大的短板。＂
　　一月28日，在一场篮网与凯尔特人的比赛中。距离比赛结束还有8分42秒时，篮网落后7分。因为两次抢篮板卡位不积极，加上多次失误，阿特金森换下了此前在24分钟的出场时间里高效砍下25分的拉塞尔，再没给他出场机会。最终篮网以104-112输掉了比赛。
　　阿特金森在赛后把这称之为拉塞尔的＂受教时刻＂。
　　拉塞尔并没有抱怨在自己状态正佳的时候被教练罚坐冷板凳，导致球队输球，反而维护起了教练的权威：＂只要是教练的决定，我都会接受。我必须要做得更好，下次在遇到这种情况的时候，我要好好思考一番再做出决定了。＂
　　现在的拉塞尔面对媒体表现得更像一个老手，而全无在湖人时期指责老将限制年轻球员发展时的稚气。人们猛然发现这位今年刚满22岁的球员，真的长大了。
　　惊天大逆转 拉塞尔宣告领袖时刻。更令人欣慰的是，之前一直被人诟病＂领袖气质＂不足的拉塞尔，正在好好学习怎么成为一名领袖。他在本赛季表现出了超越年龄的无私与稳健，这也让队友们对他大加赞赏。
　　＂拉塞尔是一个很无私的球员，＂贾莱特-阿伦评价道：＂这给予我们很多能量。就算我们打了一场很差的比赛，拉塞尔也能做到喜怒不行于色。他乐于看见其他队友不断进步并享受比赛。＂
　　乔-哈里斯则认为拉塞尔就是球队精神的化身：＂他很好地为我们梳理比赛，并让每个队友都能跟上节奏。他在每个方面都做得不错，特别是为其他人减轻压力。能拥有这种水平的球员，我们感到非常幸运。＂
　　周三与国王队的那场世纪逆转之战，更像是拉塞尔的领袖宣言。
　　27分4助攻2抢断，15投10中，三分7中4。这个数据即使是全场得到的也足够称之为优秀，但这仅仅是拉塞尔在第四节的数据。
　　他全场狂砍44分12助攻4篮板4抢断，带领篮网完成了联盟常规赛历史上唯三的末节25分大逆转。
　　就像拉塞尔赛后说的，他好像受到了篮球之神的眷顾一般，干拔三分、欧洲步、一条龙挑篮样样手到擒来，怎么投怎么有，以一己之力带领篮网抹平近20分的大坑。
　　但关键时刻他并没有被火烫的手感冲昏头脑。
　　最后1分13秒，遭遇2人包夹的拉塞尔并没有选择自己单干，而是冷静分给三分线弧顶处在空位的杜德利，后者手起刀落，篮网终于反超了比分。
　　要知道老将杜德利本赛季场均只能得到4.5分，并且三分命中率也只有34.1%。正式蜕变为领袖的拉塞尔在关键时刻选择了信任队友。
　　上赛季的11月4日，拉塞尔首次作为篮网球员回到斯台普斯的时候，他被复仇冲昏了头脑，全场疯狂出手24次却只命中了8球。
　　本赛季，当这位脱去稚气的全明星球员再次出现在斯台普斯球馆时，率领球队用一场胜利宣告：他已成长为一名合格的领袖。
　　魔术师当年的那番话，猜中了开头，却没能猜中结局。