干谷 南极洲干谷位于麦克默多湾山脉西部的维多利亚地区。 南极洲绝大部分土地为冰雪封盖,在这一望无际的雪原中,有唯一一个神奇的没有冰雪的地带,它是3个巨大的盆地，四壁陡峭，由已消失的冰川切割而成，这就是干谷。 在干谷，很少下雪，年降雪量只相当于25毫米的雨量。这么少量的雪不是被风吹走，就是被岩石吸收的太阳热量融化掉了。因此，干谷内没有半片雪花，和四周形成强烈的对比。 这些干谷边坡陡峭，呈＂U＂字形，原由冰川刻蚀而成。干谷范围很大，呈褐色或黑色，无植物生长，故被形容为＂赤裸的石沟＂， 在干谷贫瘠的土地上，布满了细碎的砂石，这儿的地区看上去完全不像是地球，被认为是地球上最像火星地貌的地方。 动植物能长时间地保存在干谷的干冷空气中，正如肉能长时间地保藏在冰箱里不变质一样。在干谷里散布着被保存下来的海豹尸体，它们可能死于数百年前，甚至数千年前。 1910年到1912年，英国人斯科特率领探险队探察南极，队员泰勒看到一个干谷后，形容那是＂一个光秃秃的石谷＂，该谷后来即以他的姓氏命名，这就是泰勒谷。另外，还有两个干谷—莱特谷和维多利亚谷。每个干谷底部都有奇特的咸水湖。 湖泊 南极洲分布有众多的淡水和咸水湖池，有的湖从不结冰，有的湖表面结冰、湖底高温高盐。例如： 唐胡安湖，位于麦克默多湾的干谷，湖水从不结冰，其湖水含盐度极高，含盐度世界第二，每升湖水含盐量均可达270多克，即使是在-70 ，湖水也不结冰。 万达湖，位于莱特谷，是一个封闭的湖泊，没有水从湖里流向大海。有60多米深，湖表面结着23米厚的冰，冰下湖水清澈，生活着一些神秘的简单有机生命体。湖水的含盐量随深度的增加而增加。湖底水的含盐量往往可以高出海水的10倍。湖水的温度亦随深度增加而升高，在全年平均气温-20 的环境中，湖底水温可高达25 。 这是因为湖面上的冰层阻止其热量发散开去的缘故。