热爱下厨的小伙伴应该都知道，不小心打碎臭鸡蛋是种怎样的＂酸爽＂体验。它对厨房而言无疑是场浩劫，因为臭鸡蛋的气味堪称＂绕梁三日而不衰＂。 你能否想象，在远古时期，类似浩劫曾波及整个地球？当时，大片海洋甚至陆地长时间散发着＂臭鸡蛋味＂，大量生物因此灭绝…… 臭鸡蛋 史上最严重大灭绝 提到大灭绝，人们总是首先联想到恐龙。实际上，发生在约2.52亿年前的二叠纪-三叠纪大灭绝，才是地球史上最严重的灭绝事件。 将近80%的海洋及陆地物种在此次大灭绝中丧生，其中包括人们熟知的珊瑚、三叶虫。与它相比，恐龙的牺牲不值一提。此后，地球花费数百万年，才从物种凋零的惨况中完全恢复。 对于此次大灭绝的原因，大家众说纷纭。主流观点认为，火山喷发是此次浩劫的罪魁祸首——当时西伯利亚火山大面积喷发，释放巨量温室气体，造成全球变暖。 有人或许会质疑：难道仅仅因为温度上升，大部分地球生物就难以存活了？那现代人类怎么还活得如此自在快活呢？科学家们其实也有同样的疑问。 近日，一项发表于《自然-地球科学》的新研究让我们离真相更进一步：高温可能造就了地球史上最臭的时期，大量物种是被当时漫天臭气给＂熏＂死的。 高温造成恶臭循环 臭气的来源是一种真正＂臭＂名远扬的气体——硫化氢。 熟读初中化学课本的人应该都了解，它散发着恶心的臭鸡蛋味，有剧毒，对多数生物的威力堪比生化武器。 大灭绝初期，植物在海洋表层死亡，沉入海底，＂尸体＂的分解让海洋中本就不充足的氧气继续减少。＂一些底层微生物开始疯狂‘呼吸’硫酸盐，并产生硫化氢。＂论文第一作者、美国加州大学河滨分校的Dominik Hülse说。 这进一步催生了海洋中的致命区域——＂静海＂（euxinia）。听起来岁月静好？其实，身处静海的大多数生物都难逃一死，因为其中氧气匮乏，硫化氢含量更是远远超标。 学者对刺鼻硫化氢的反应 起初，＂静海＂只存在于海洋深处，占地面积极小。然而，火山喷发引发的升温促进了微生物的新陈代谢，让它们加速＂制毒＂。这使静海区域扩张，毒性变大，硫化氢也沿着水柱上升至海洋表层，杀死生活在此的大部分海洋生物。 而随着死亡生物越来越多，分解消耗的氧气也越来越多，＂制毒＂微生物所需的营养物质也日益丰富，生产力进一步提高。多余的臭气溢出海洋，让陆地空气也不再清新，一些陆地生物难逃毒杀。 整个地球就此陷入漫长而稳定的恶臭循环。 警惕＂人祸＂ 大量沉积物样本证明，臭气在地球＂萦绕＂的时间可能远超想象，它让整个地球一蹶不振，生物的进化步伐停滞不前。 更可怕的是，火山喷发等＂天灾＂不是导致恶臭景象的唯一原因，一次漫不经心的人为事故，就足以酿成大祸。 2021年9月，美国卡森地区的一处仓库突发大火，其中存储的乙醇大量流入周边的多明格斯海峡中。海峡中的大量植被被乙醇杀死，以其腐败的尸体滋养了微生物，使其释放了有害水平的硫化氢。 据《洛杉矶时报》报道，数千名周边居民吸入毒气，产生了呕吐、眩晕、腹泻、头痛、失眠等症状。 而且，即使是现在，黑海等海域中仍存在传说中的＂静海＂区域。如果全球变暖仍旧势不可挡，这些致命区域也势必扩张，届时，地球是否会再次遍地毒气？生物的命运又将如何？谁都说不准。 若不想重蹈覆辙，人类还是从现在开始小心行事吧！ 编译作者：陈之涵 内容来源： https://phys.org/news/2021-12-deadliest-period-earth-history-stinkiest.html https://phys.org/news/2019-07-earth-billion-years-stagnant-oceans.html https://phys.org/news/2015-08-end-permian-mass-extinction-driven-ocean.html 往期精彩回顾 |子涵、梓涵和紫涵……为啥给孩子起名越来越大众化？内有科学门道！ |被姐夫投毒百草枯的女孩需肺移植，这却是难度最大的器官移植 |鱼的记忆只有7秒？其实它们不仅认人，还识数 |不建议2岁以下儿童看各种屏幕！错过视力发育关键期后果严重 -扫码阅读更多科学家的故事- 科技发展的背后离不开科技工作者的奉献 阅读＂科技工作者＂