冰川很软,比想象的要多一些
冰川冰通常被认为是易碎的。你可以在冰盖上钻一个洞,就像在岩石上一样,冰川会裂开,留下垂直的冰崖。
但最进一项新研究表明,冰川也有轻微的可压缩性,或者说是软软的。
"从某种意义上说,发现了一块未被正确计算的缺失冰块。"
冰的压缩使南极冰盖的表面降低了11.3 米,格陵兰冰盖降低了 5.8 米。在整个南极冰盖上平均,表面低 0.7 米,这代表了 30,200 吉吨的额外冰。对于格陵兰岛,冰盖的表面平均降低了0.8 米,相当于 3,000 千兆吨的冰。
冰盖的质量只是部分原因:由于冰川的温度随着深度的增加而增加,热压缩使靠近冰盖表面的较冷的冰更致密,挤压的冰几乎与其重量一样多。
重力和热压缩的综合影响使冰盖的总质量增加了约 0.2% 。虽然这听起来很小,但包括这种效应将有助于改进冰川随时间变化的计算——特别是因为最新的卫星可以精确测量冰川的高度,以监测它们对气候变化的反应。
"冰的长期行为是它会流动,而且它也会滑动一点。但与此同时,如果你用锤子敲打冰,它会发出砰、砰、砰的声音,""在较短的时间尺度上,冰川是固体,而在较长的时间尺度上,它是流体。"
目前,即使是长期气候模型也没有考虑压缩,这对南极洲和格陵兰岛等大型冰盖产生了更大的影响。
"在长期流动模型中,冰总是被视为不可压缩的。‘冰川中有地震压力波,它们一定是可压缩的。"
额外的水含量可能对未来的海平面上升无关紧要——新结果可能会使预计的 80 米海平面上升 20 厘米,这是地球上所有冰川极不可能发生的事件
但是可压缩性会影响对冬季之间冰川海拔差异的测量,当它们被新鲜的雪加权时,和夏季,当大部分雪已经流失时。这些季节性测量值用于监测冰川随时间的变化情况。这项新研究估计,增加冰的可压缩性可以消除这些估计的大约十分之一的误差,从而在大型冰盖响应气候变化时改善对它们的监测。