输入法被嫌弃的一生

　　微信输入法好用吗？
　　9月，腾讯低调推出了微信键盘（微信输入法）独立APP并启动测试，打破了外界对其＂微信插件＂定位的预期。但事实证明，输入法早已不是时代弄潮儿，下载独立输入法APP更是＂过去式＂了，除了几篇测评稿和推广贴外，这一动作鲜有人提及。
　　甚至，整个输入法行业的格局，已经在人们不知不觉间发生了翻转性的改变，但这一切似乎也并没能引起多少关注和讨论。
　　相比之下，人们更愿意关注直播电商和罗永浩们，讨论社区团购和即时零售能不能改变我们的生活方式。但新事物们不是无源之水，输入法作为曾经互联网中最重要的应用之一，更是曾帮助计算机在中国扩大普及的工具，其存在对中文互联网始终具有重要意义。
　　本文，《新立场》将对输入法行业发展的几个阶段做简单复盘，对其被操作系统＂集成＂的原因和现状进行分析，并藉此得出些规律性的结论和启示，比如下一个可能隐没的行业会是谁？中文互联网的钥匙
　　如果不是五笔输入法的问世，后来中文互联网的发展可能还要滞后许多年，毕竟没有用户哪有＂互联＂网。
　　1984年，改革开放来到第六个年头，奥运会在美国洛杉矶举办。法新社的相关报道中有这样一段文字，＂在全世界报道奥运会的7000名记者中，只有中国人用手写他们的报道＂。
　　八十年代，计算机在中国很难推广，因为没有合适的输入法，多数中国人很难完成人与计算机之间最基本的交互。甚至1992年李彦宏前往美国求学面试，教授还问他＂你们中国有计算机吗＂？
　　当时虽然已经有了拼音输入法，但拼音发明推广时间尚短，有条件和需求使用计算机的人大多没接受过拼音教育，更重要的是，受限于时代，当时拼音输入法的状况是：单字输入、大量同音字、没有智能联想，其输入效率可想而知。
　　在这种条件下，计算机字母和方块字很难共存，一种论调大行其道：废除方块字，全面改用拼音。甚至，有报社已经出版了只有拼音的报纸。一种过渡性产品，能够将26间字母键盘和方块字直接关联的工具，是那个时代的刚需。
　　也因此，《新立场》更倾向于遵循PC端-移动端的顺序，将中文输入法的发展阶段展开如下：五笔-拼音-手写-语音。其中，从五笔到手写是形码路线输入法的进步，从拼音到语音是音码路线输入法的进步，它们都对中文互联网的普及和盛行，起到了巨大的帮助。
　　仍然是1984年，在洛杉矶奥运会举办的一个月后，王永民来到联合国展示＂五笔输入法＂，打字速度达到了每分钟一百多。以中关村为起点，在严援朝的帮助下，五笔输入法走向全国。同一时期，哈工大成立课题组，试图走＂手写＂的路线将汉字与计算机联系起来，可惜手写输入法的广泛应用已经是移动时代了。
　　九十年代，中国与世界＂联网＂，互联网用户开始爆发增长，这同时也是受过拼音教育的一代人。拼音输入法上手门槛远远低于复杂的五笔输入法，开始成为主流，技术上也从单字到短语、到整句，最后走向智能，智能ABC、智能狂拼等产品层出不穷。
　　搜狗做输入法时已经2006年了，也是走拼音路线，而后2008年才补上了搜狗五笔输入法。搜索引擎从一开始（除了第一代雅虎的目录式搜索引擎），就在算法层上对于模糊音处理、下拉关键词等技术上有着应用需求和技术积累，这很接近智能输入法。
　　搜狗输入法之父马占凯，就经常在搜索引擎中输入关键词，再复制系统推荐的下拉关键词，这样来查阅资料，后来他向百度推荐利用搜索引擎做输入法，没有被理睬，反倒是搜狐王小川给了他机会。
　　搜狗输入法一经推出就霸占了市场，腾讯和百度迅速跟进，后来腾讯的QQ输入法做到了第二，百度输入法位列第三；再后来腾讯战略投资把QQ输入法打包塞进搜狗，此后很长时间在PC输入法市场都无人能挑战搜狗的地位。
　　在PC时代，输入法是电脑终端上最普及、也是调用频次最高的产品之一，按照美团王兴的高频打低频逻辑，谁掌握了输入法谁就掌握了中文互联网的一部分话语权。也正是基于此，搜狗甚至绕有余力地搞起了＂输入法-浏览器-搜索引擎＂三级火箭，反攻百度。被颠覆的颠覆者
　　搜狗的市场优势，一直延续到移动时代，智能手机初期。最鼎盛时，搜狗输入法市场份额超过70%，百度输入法市场份额行业第二，但只有10%左右，被无情碾压。
　　但商业的魅力在于永远没有终局，因为技术始终在进步。在技术碾压的优势下，任何市场都是蓝海市场，当初靠着新思路新技术成为黑马的搜狗，最终又被新思路新技术打败了。
　　手写输入法只是一个过渡性产品，但它的存在逻辑确能让我们重温一个重要原则：更低的使用门槛，更直接的交互方式，是一切产品发展的方向。键盘输入，无论是简化版的九宫格，还是后来回归本质的26键，都比不上手写门槛更低、交互更直接。
　　与五笔同期出现的手写输入，没有在PC端大放异彩，反而在许多年后的移动端才迎来春天。但移动设备迭代速度之快，AI算法进步速度之快，都让这条路线很快就变成了＂歧途＂，这也与手写的速度限制有关。后来，百度输入法推出了＂凌空手写＂功能，显然就是钻了牛角尖。
　　语音输入，才是真正改变输入法的新思路。2010年前后，讯飞工程师们的＂语音转文字＂以颠覆性的体验进入市场，这一次搜狗反倒成为了跟随者、模仿者。
　　《艾媒咨询》报告显示，2021年度中国手机输入法行业市场占有率前三分别是百度、搜狗、讯飞，且第一二名间的份额差距较2020年仍在继续增加。搜狗落败得并不冤枉，因为它既没有在思路上领先，也没有任何技术上的优势，毕竟讯飞在上个世纪就开始做中文语音，百度则号称＂AI投入过千亿＂。
　　目前市面上没有针对语音输入法的专业测评报告，但一个直观感受是：前段时间，笔者在与朋友聊天时突然被问道，＂你换输入法了吗＂？检查手机设置，才发现换新手机后，默认采用了＂搜狗输入法xx版＂，切换后再用＂语音转文字＂才恢复了之前的准确率。
　　非专业测评，仅供参考，但手机输入法语音能力的优劣，我们也能从一些数据中窥见端倪：
　　如语音输入功能在20岁以下用户中使用比例高达86%，随着年龄增长这一比例会逐渐下降，在40岁以上用户中使用比例低至52%；而在百度输入法中，20岁以下及40岁以上用户占比分别为39%和11%，搜狗输入法对应的这两项数据则为37和15%。
　　显然，喜欢语音输入法的年轻人们所有偏好，输入法行业中有一些有趣的变化正在发生。但遗憾的是，输入法市场已经整体＂衰落＂，准确地说，虽然用户仍离不开它，但其存在感已低到极点，甚至市场格局的天翻地覆都无法引起讨论了。
　　在这种背景下，腾讯2021年初在＂微信公开课＂上放出要做输入法的风声，后来又将＂寄养在外＂的QQ/搜狗输入法召回，今年还推出了微信输入法的独立APP，意义是什么呢？答案很简单，输入法的隐没是因为被手机操作系统集成了，而微信做输入法也是因为它已经越来越像一个操作系统了。被集成的宿命
　　在移动端，单纯做一款输入法APP如今已经不再是香饽饽了，反而有时还得兼职＂背锅侠＂。
　　许多人都有过的一个经历，在微信上跟朋友提起某件商品，很快就在电商/短视频平台被推荐了，是谁在＂泄露隐私＂呢？张小龙已经在《微信公开课》做出了否认，甚至将这种用户困扰，视为微信做输入法的＂初心故事＂。
　　那么是输入法在作恶吗？毕竟有时跟朋友线下闲聊提到的物品，也会被精准推荐，微信确实与此无关，匪夷所思的精准推荐用大数据分析来解释也确实有些牵强，幕后黑手大概率存在，会是输入法吗？
　　事实上，这种怀疑有失偏颇，因为在手机的录音、剪切板、运动传感器等功能中都可以得到以上信息，而拥有这些权限的APP数不胜数。归咎于输入法并不科学，输入法在复杂环境下的语音识别远没有这么先进，手机本身也不支持它时刻调用扬声器和芯片的性能来监视用户。
　　更何况，腾讯和百度两家企业目前在手机输入法市场的占有率高达90%，以他们的盈利能力还不需要踏过红线去赚一点微薄的＂销售线索＂费用。当然，也确实存在大厂们将云端用户词库数据＂开放给战略伙伴＂的可能性，这也是大厂的一贯作风。
　　从盈利能力上看，输入法确实已经掉入了深渊。比如在被腾讯收购前，搜狗的最后一份独立财报显示，在其营收结构中搜索引擎相关的广告占营收比例超九成，而搜狗输入法、浏览器、人工智能等业务2021年Q2的合并营收仅有千万美元左右。
　　输入法是典型的工具类应用，商业化路径只有付费软件和广告两条，而前者由曾经盛极一时的＂智能狂拼＂验证了失败。过去在PC端，被高频调用的输入法倒还不缺广告位，但到了移动端，囿于手机屏幕尺寸，广告的路似乎也行不通了。
　　那么手机输入法的价值到底在哪里呢？2011年3月，搜狗输入法之父马占就在微博给出了他的答案，＂渠道价值＂。虽然马占凯并没有详细阐述这四个字的含义，但结合搜狗后来的打法，这个渠道价值显然是指移动端已经失效的＂三级火箭＂策略了。
　　信息孤岛的割裂下，试问当下的移动互联网用户，会为了使用xx输入法而放弃抖音冲进快手吗？三级火箭早就已经解体了，这个意义上的＂渠道价值＂显然也不成立。
　　没有变现能力、失去渠道价值，手机输入法们一步步走向了＂学成文武艺，卖与操作系统＂。如今，在手机上下载独立输入法APP的用户越来越少，以安卓阵营而言，更多用户会直接选用＂xx输入法华为版＂或＂xx输入法小米版＂。
　　被手机操作系统集成后，输入法们收获的是装机费用和用户及用户数据，但它们丢掉的是想象力、甚至话语权，如搜狗输入法都没有被纳入华为手机自带的可选输入法名单里，又有多少华为用户购买手机后专门下载搜狗输入法APP呢。（再次验证了搜狗的语音识别能力）规律与启示
　　除了输入法，还有越来越多的工具类产品也由于上述两种价值的缺失，只能被操作系统集成或取代，而后被统一榨取剩余价值。
　　这些被取代的工具，除了商业价值的缺失外，往往也是那些优先级不高、用户最不需要切换门槛、手机厂商最不需要经营成本的，比如天气软件、杀毒软件、应用商店等，反例如社交、地图等。
　　如墨迹天气，曾经上线两年用户过亿的产品，2011年iPhone版本上线后两个月就斩获400万用户，如今也被手机操作系统们集成在功能页，成为了一个固定＂广告位＂；又如应用宝、豌豆荚们也在手机自带应用商店面前也节节败退。
　　反例如社交，微信被誉为＂沉默的大象＂，地位无可撼动；地图，是移动互联网时代基于LBS提供服务的基础环节，也没有手机厂商敢贸然染指。这些工具的优先级、切换门槛、经营成本，就决定了他们的独立性暂时不会受到挑战。
　　按照这个逻辑，下一个可能会隐没、被操作系统集成或取代的工具会是什么呢？《新立场》认为可能是浏览器：在数十个用户过亿独立APP的移动生态背景下，其优先级并不高；在移动端浏览器上收藏夹、cookie里的数据也谈不上太多，除了情怀没有什么迁移门槛；经营成本也不高。
　　同样按照这个逻辑，输入法的前景可能也并不如想象中糟糕。毕竟，腾讯收购搜狗时，虽然挽尊式的说到＂输入法和AI都很重要＂，且输入法占营收比尚不足一成，但纳入腾讯体系后，被核心保留的也就是输入法了。
　　输入法仍然具备一定想象力，其人机交互渠道的地位太基础、也太重要。重构硬件、重构交互方式，一直是人们对未来想象中的核心一环，而除了脑电波外，没有什么比语言更有效率的交互方式了。
　　互联网的本质是连接，计算机的本质就是效率。
　　直接呈现结果，永远比提供工具要更有效率。正如张一鸣总结今日头条的崛起，＂有内容直接推到用户面前时，门户就被颠覆了＂；能语音输入甚至语音交互，何必还要打字呢？
　　五笔、手写、拼音，甚至分得再细一些，九宫格、26键，都代表了不同代际用户群体的成长环境和交互习惯，而智能化的大背景下，语音输入法的潜力还将被进一步兑现。未来，提笔忘字的年轻人也只会更多。
　　甚至外界早有一种观点：输入法自身就有机会成为未来的操作系统。写在最后
　　下一代操作系统不会凭空出现，微信的野心＂路人皆知＂，输入法会是一个重要渠道吗？毕竟在微信输入法中，马占凯曾经提到的＂渠道价值＂，似乎得到了另一种意义的展开。
　　在该APP的官方介绍中，＂智能推荐＂甚至还排在＂语音转文字＂之前。开启这项功能后，输入法将根据用户输入内容，来推荐微信生态内的内容或链接。或许未来，微信会捆绑这套输入法，开放链接到小程序服务、开放范围至整个腾讯系，到时谁又能说它不是一个操作系统呢？
　　但这种模式，是否就等同于将窃取隐私的精准推荐换了马甲，并公开亮相呢？用户是否会买单？腾讯系外的企业怎么办？还有下一家360敢于反抗，挑起＂3Q大战＂吗？
　　或许腾讯并不会这样做。
　　也或许，在时间充分的前提下，腾讯可以先集成后替换，逐渐缔造生态，试图悄无声息的过渡并掌握这种权威。但事实上，微信也确实与操作系统也越来越像了，比如小程序+九宫格，是不是很像应用商店呢？
　　当然，这条路上天敌显然并不少，试图通过音箱/电视、通过VR/AR、通过造车等方式来实现颠覆操作系统的玩家比比皆是；更何况，即便是在移动互联网生态中，也有一股力量已经逼到腾讯的大本营了。
　　在未来到来前，任何人都无法确定，谁会是语音交互时代里的下一个＂输入法＂。