佛教的石窟

　　一、阿旃陀石窟
　　阿旃陀（Ajant）石窟，开凿于公元前2世纪至7世纪中叶，是亚洲最早的石窟。位于印度海德拉巴省温德亚山脉中，在距地面100多米高的山腰间。1819年，被打猎的英国殖民军偶然发现，1983年入选世界文化遗产目录。阿旃陀石窟以壁画艺术著称于世，阿旃陀共开凿了29个石窟，其中24座毗诃罗窟（僧房），5座支提窟（佛殿），从进山门起按顺序排列编号。石窟的开凿分为两个阶段，前期为公元前2世纪至公元前1世纪，共开凿6窟，属于小乘佛教时期，壁画内容以本生故事为主。后期从4世纪的笈多王朝时期开始，大乘佛教流行，壁画内容出现菩萨画像等多种图案。
　　后期开凿的石窟中最为著名的是第1窟，建成于公元七世纪，由戒日王捐资开凿，壁画内容既有佛教故事，又有世俗生活，其中一幅莲花手菩萨名震海内外，莲花手菩萨呈三曲弯式体态，拈花微笑，被认为是印度审美的典范，此画是阿旃陀石窟中最著名的代表作，638年唐代高僧玄奘曾在阿旃陀居住、修道和讲学，在《大唐西域记》里曾对阿旃陀的来历有过描述：西印度有位罗汉，他通过神通知道了母亲转世投胎到这里，于是也找了过来想要度化她。罗汉来到母亲投生的那家人乞食，有女子出来施舍他，但是乳汁却流了出来，这家人以为有什么不祥。罗汉就告诉他们这段因缘，而这个女子便证取圣果。罗汉感念生育之恩，就在这里建了伽蓝。
　　二、埃洛拉石窟
　　埃洛拉（Ellora）石窟开凿于7世纪，完成于13世纪。从时间上讲，阿旃陀停工之时，正是埃洛拉开工之日。埃洛拉石窟于1983年被列入世界文化遗产名录。埃洛拉石窟以佛教、印度教、耆那教共存而闻名。
　　洛拉石窟共有34窟，且分布很有规律，第112窟为佛教石窟，除了第10窟外，其余都是毗诃罗窟。第10窟是少见的复合窟。第1329窟是印度教石窟，开凿于79世纪，印度教走向复兴。印度教中，毗湿奴神与湿婆分别主管维护与毁灭，传说毗湿奴躺在大蛇的身上沉睡，宇宙循环一劫，毗湿奴一觉醒来，他肚脐里长出一朵莲花诞生下梵天开始创造世界，一劫之末湿婆又毁灭世界。这样，宇宙就在无限的无意识之中创造与毁灭着。第15窟雕满了关于毗湿奴神的神话故事，被称为埃洛拉最好的石窟。而第16窟，也就是著名的凯拉萨神庙，凯拉萨指的是凯拉萨山，印度教认为那是湿婆的居所，所以神庙是为供奉湿婆的。神庙的外壁还雕满了印度两大史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》的故事。第3034窟是耆那教石窟。这里的石窟多为裸体塑形，因其反映的是苦行不渝，返璞归真之教义。
　　三、莫高窟
　　莫高窟位于甘肃敦煌市，据唐代碑文记载前秦建元二年（366年）一位戒行清虚的僧人乐僔在此开了第一个石窟，此后不久，又有另一位僧人法良在旁边开凿一窟，日后开凿的石窟越来越多，直至唐代，已多达千余坐，这片石窟被称为莫高窟，也叫千佛洞。
　　莫高窟共有洞窟492个，从功能上分为：礼拜窟、禅窟、僧房窟、瘗窟（埋葬死者）、廪窟（贮存物品）。彩塑是莫高窟的主体，有佛像、菩萨像、弟子像以及天王、金刚、力士等等。壁画有本生、佛传、经变、因缘故事等题材。此外，莫高窟中藏有珍贵的文物和文献资料。清光绪二十六年（1900），道士王圆箓偶然发现了藏经洞，洞内满贮约5万余件从三国魏晋到北宋时期的经卷、文书，织绣和画像。文书中主要为汉文写本，粟特文、吐蕃文、梵文、藏文等约占写本的六分之一。可是为何开凿藏经洞呢？考古学者认为，大约在11世纪，西夏人占领敦煌，藏经僧侣是为躲避战乱故把珍贵文献藏于洞中，封闭洞口，抹上泥壁以掩人耳目，而后避难的僧侣也再未回来。也有观点认为，藏经洞的开凿是为收集寺庙的废弃之物，因宗教用品具有神圣性不可随意丢弃，故凿洞封存。1908年法国人伯希和到莫高窟盗窃经卷写本、画册约6000余本。
　　四、云冈石窟
　　云冈石窟位于山西大同，四大石窟之中，气势最宏伟，规模最大当属云冈石窟。云冈石窟分为三个时期，第一期为5个石窟，由高僧昙曜主持开凿，故称为昙曜五窟，这五个洞窟规模宏大，最高的佛像高达16。8米，据说这五尊佛像象征北魏初期的五位皇帝。其中最为著名的是第20窟的露天大佛，高13。7米，结跏趺坐，面容庄严，是北魏造像的典范。第二期为孝文时期石窟，孝文帝与他的祖母文明太皇太后都大力扶持佛教，因而这一时期的洞窟多为双窟，象征二圣。第三期，北魏迁都洛阳皇室在洛阳开凿龙门石窟，云冈石窟的建造进入尾声，不再建造大型洞窟，而是以小型窟龛为主。
　　五、龙门石窟
　　龙门石窟位于河南洛阳，北魏孝文帝迁都洛阳之后开凿，其独特之处在于利用天然溶洞扩展而成。最著名的是古阳洞，洞窟是天然洞穴，主尊为6米的释迦牟尼像，两侧有二身菩萨侍立，尤其是佛像的着中国双领下垂式袈裟，这是北魏后期造像的典型制式。更有趣的是，这个洞窟还有大量的碑刻书法，书法史上龙门二十品大多出自此窟，比如《孙秋生造像记》，该碑用笔方正，朴厚古拙。康有为评价龙门二十品中，约而分之，亦有数体，《孙秋生》沈著劲重为一体。另外，宾阳中洞一铺五尊的基本形式，即洞窟正面为佛像，两侧各有一菩萨、一弟子像，且弟子像为一老年，一青年，大概是为了象征大弟子迦叶尊者与最小的弟子阿难，这样的格局成为龙门石窟的基本形式，也影响到各地石窟造像。