苜蓿应该是我们尝试在火星上种植的第一种作物

　　根据一项新的研究，苜蓿芽是未来火星殖民者可以种植的第一批植物的竞争者。
　　苜蓿芽有可能在火星土壤中生长
　　虽然 NASA 预计直到2030 年代末至 2040 年初才能让宇航员踏上火星，但在这颗红色星球上的任何长期定居点之前，该航天局仍面临许多障碍。在科幻小说和 2015 年电影 《火星 救援》中描述的 火星上种植食物的过程让观众一睹太空农业的面貌。在现实生活中的火星和电影中描绘的行星中，这绝不是简单的事情，因为火星土壤（或更具体地说，风化层）需要额外的营养。
　　根据最近发表在 PLOS One杂志上的一项 研究，苜蓿植物是未来宇航员应该在火星上种植的第一批绿色植物。爱荷华州立大学的研究小组发现，这种饲料作物可以在与火星上发现的相似的坚硬火山土壤中生存。它也可以用作额外的肥料成分来种植其他食物，如生菜、萝卜和萝卜。
　　研究人员写道：＂火星土壤的低营养成分和高盐度的水使它们不适合直接用于在火星上繁殖粮食作物。＂ ＂因此，必须制定战略来提高火星土壤中的营养成分，并为长期任务淡化盐水。＂
　　在地球上制作火星风化层或基岩顶部松散、松散的土壤非常具有挑战性。在测试其中的不同种子之前，该团队将他们可能的最佳近似值放在一起。火星土壤主要是风化的玄武岩，之前的研究表明，玄武岩风化层含有多种宏观元素（碳、氢、氧等）和微量元素（锰、铬、镍等）。
　　研究小组发现，苜蓿不需要任何额外的肥料就可以像在地球土壤中那样健康地生长。然后，他们在模拟的火星土壤中使用紫花苜蓿作为肥料，并成功种植了莴苣、萝卜和萝卜。这些类型的植物可用于太空农业，因为它们不需要太多的水或维护并且可以快速生长。
　　但这项研究并不意味着宇航员已经准备好开始在火星上耕种。该实验需要淡水，而火星目前还没有现成的水。该团队推测，火星上的咸水可能会被一种海洋细菌处理，并通过火星丰富的火山岩过滤以产生淡水。
　　＂我们首次报告了生物肥料和微生物的综合使用，分别用于有效处理玄武质风化层土壤和盐水模拟物，以获得维持植物生长的合适资源，＂该团队写道。
　　剩下的最大问题之一是火星土壤在地球上的复制精度如何。模拟的土壤也缺少一些有毒的高氯酸盐，需要通过淡化水以某种方式从火星土壤中冲洗掉。这项研究中概述的实验确实为科学家和宇航员提供了潜在的简单有效的潜在选择，以探索以最佳方式重建风化层。
　　＂这项研究表明，从长远来看，可以在原地处理土壤和水资源以在火星上耕作，以维持人类使命和永久定居点，＂该团队写道。