天然的火星模拟实验场？世界旱极400多年没下雨，为何仍有居民？

　　世界之大，无奇不有。我们所身处的地球如此的广博，所孕育的生物也是千姿百态，大自然的鬼斧神工，给予了我们人类无数的惊奇和感叹。人们始终在探寻着广阔的宇宙当中是否有着这么一个和地球一样成功孕育出生命的星球，所以为了这一问题的解答，人们始终都走在寻找未知的路上。
　　但是渐渐地人们发现目前仅有地球被发现拥有生命。之所以地球可以孕育出生命，是因为地球有着大多数星球都不具备的条件——水资源和适宜的气候。
　　地球模拟图
　　水是生命之源，无论是地球上的动物还是植物亦或是微生物的生存与生活都离不开水，但是人们在通过探测器以及人类亲自到访的方式探索了太阳系的大部分星球，除了一些含有冰结构的星球，其他的星球都没有水的痕迹。
　　其实地球也并非全球各地都储存有丰富的水资源，我们知道有一些地方也是常年干旱缺水的，比如一些山区以及某些沙漠之中，但是令人惊奇的地方在于，地球上有一个地方，竟然是几百年都不会下一场雨。
　　水是生命之源
　　世界旱级——智利
　　地球的南极洲和北极洲常年被冰雪所覆盖着，这是由于南极和北极地处于地球的两个极端，并且北极与南极一样，有极昼和极夜现象,越接近极点越明显。在南极和北极的人民，见到的日出和日落和我们平常所见到的都不相同。陆地与岛屿上的茫茫冰盖，使南极和北极看上去遥远又广阔。
　　但是在世界上有这么一个地方，根据当地人描述从16世纪开始一直到20世纪，这个地方四百多年来从来没有过降雨。
　　美国的科学家甚至直接将这里当成一个天然的火星环境模拟场，因为美国科学家认为这里是地球上最接近火星的环境，并且都不需要人为的干预或者是改变。
　　地球的南北极常年被冰雪覆盖
　　可以说当地的居民有很多甚至一生都不会用到雨伞雨衣等雨具，因为当地的降水可能是极其小的，如果有下雨的情况，大家可能都会急着找容器将珍贵的降雨给保存下来，因为当地人为了维持自身对水资源的需求付出了很大的努力。
　　阿塔卡玛沙漠地理环境非常特殊，南北延伸约1100公里，十分地＂狭长＂。阿塔卡玛沙漠位于安第斯山脉和太平洋之间的一个狭长的区域内，我们知道降雨是由于水的蒸腾作用将水蒸气送往大气之后，水蒸气的云团太＂沉重＂，所以一旦遭遇天气的变化水蒸气就会凝结转而变为雨水。
　　阿塔卡玛沙漠
　　那么既然阿塔卡玛沙漠紧邻着太平洋，海岸线又如此长，怎么会长达几百年都没有降水的出现呢？这是由于阿塔卡玛沙漠沿海岸线的区域由秘鲁寒流带来南极冷水，使空气下冷上暖，造成逆温层，根本不利于成雨。甚至在一整个世纪当中，这个区域的某些区域在记载当中的只有两场大雨。
　　阿塔卡玛沙漠处于南回归线上，由于附近的西部降水较少而东部降水较多，此外该沙漠临近安第斯山脉南美洲暖风气流从东部吹向西部，被安第斯山脉拦截，迎风坡水多，背风坡水少，所以该沙漠少雨，成为世界干极。
　　阿塔卡玛沙漠降水稀少
　　为什么这里也有居民
　　水对于生命的生存有着极其重要的意义，这是因为每个生物本质上都是由百分之六十到百分之八十的水构成的，水既是生命之源，也是生物体的重要组成部分之一，并且生物当中细胞的新陈代谢都离不开水。水作为细胞进行生命活动所必需的介质。为什么一滴降雨也没有并且地表也极其干旱的阿塔卡玛沙漠，还可以吸引大量居民在那里停留生活呢？
　　这是因为虽然阿塔卡玛沙漠地表贫瘠，但是阿塔卡玛沙漠的地底下却有着丰富的矿产资源。
　　阿塔卡玛沙漠矿产资源丰富
　　甚至在1879年之前，秘鲁与智利还有玻利维亚经常为了争夺阿塔卡玛沙漠的资源而发生冲突。随着南美太平洋战争的开始，智利在战争当中获胜，得到了阿塔卡玛沙漠的永久占有权。
　　在抢夺资源成功之后，智利开始派驻大量的勘探部队以及开采部队前往阿塔卡玛沙漠开采硝石。
　　并在第一次世界大战之中几乎垄断了硝石的市场，在那段时间几乎市面上可以买到的所有的硝石都来自于智利。
　　智利曾经和秘鲁等国争夺过阿塔卡玛沙漠
　　硝石主要的成分是硝酸钾，它本身是无色或者是白色灰色的结晶状物体，天然的硝石不仅可以用来制作釉质等有光泽的物体，还可以作为五彩斑斓的颜料的制作原材料。
　　最重要的是，硝石其实是制造火药的重要的原料，可以用于制造烟火药以及黑火药和玻璃等物品，在二战时期，光是智利就出口了将近三百多万吨硝石。但是随着人工提取技术的越发先进，天然的硝石已经不是人们制作火药的唯一选择了，所以现如今的智利也不复以前的繁荣了。
　　硝石是制造火药的重要的原料
　　来自沙漠的＂馈赠＂
　　由于阿塔卡玛沙漠奇特的地形环境，也赋予了当地居民的＂特殊＂的财富。那就是全球罕见的特色景观。由于阿塔卡玛沙漠常年干旱少雨，并且地处环境较为恶劣，反而造就了阿塔卡玛沙漠与众不同的地形地貌。
　　尤其是常年的干燥气候还有宽广的盐碱地，都形成了一道独特的景观，引得许多背包客以及游客纷纷不远万里前来感受这片不同于其他地方的干旱土地。
　　并且由于当地气候的特殊性，导致许多的＂奇珍异兽＂都有在此处活动的痕迹，比如科学家们统计过阿塔卡玛沙漠当中共有二百多种仅仅属于这片沙漠的花朵种类。
　　阿塔卡玛沙漠中生存的花卉
　　而且还有一些罕见的蜥蜴也会在这个地区繁殖，这些都给当地人带来了不小的财富。虽然这里土壤贫瘠，但是却可以创造出无限的财富。
　　并且沙漠的中心位置还有一处著名的景点，因其地理构造像极了月球的地貌，也被称为是整个地球当中环境与月球最相似的地方。被人们称为＂月亮谷＂，由于沙漠的上空几乎没有水蒸气的阻拦，所以人们可以很直接地用肉眼看到瑰丽的晚霞，晚霞在广阔的盐碱地上洒下的光芒，常常使很多游客流连忘返，甚至还有很多游客专门来月亮谷观赏晚霞。
　　阿塔卡玛沙漠有不少罕见的蜥蜴
　　居民独特的取水方式
　　当地人为了满足对水资源的需求，＂编织＂了一张稠密的大＂网＂，用于凝结飘向山脉的团团雾气。并且将拦截下来的珍贵的水资源用于日常饮用以及种植少量的作物，比如说橄榄以及番茄等作物。而住在高山上的居民，就可以利用雪水来维持日常的使用以及种植作物的需求。
　　但是由于阿塔卡玛沙漠地形的特殊性，也决定了当地不但能创造出经济价值，还能创造出世界上其他地方都不能满足的科研所需的环境。
　　阿塔卡玛沙漠水源稀少
　　根据美国科学家的观测，阿塔卡玛沙漠的地形是地球上极少数与火星地形相近的地区，所以美国的科学家也决定在这个天然的模拟火星试验场来完成一系列的模拟实验。这里不仅地形与火星相似，土壤的性质也与火星上的情况非常一致，因为土壤的强酸性导致细菌都很难存活于这片土地之上。
　　在对火星的探测当中，一旦探测器飞上宇宙之后就很难对其出现的一系列状况进行及时地调整和矫正。
　　所以科学家们选择先在阿塔卡玛沙漠模拟探测器可能在火星移动时会发生的问题。也为可能在火星上出现的问题及时采取寻找应对措施。
　　火星模拟图
　　沙漠的科研价值
　　美国宇航局的专家计划在阿塔卡玛沙漠测试他们研发的新型太空车，这种新型探测车的研发目的是为了在火星探测当中探测火星地表是否存在生物。
　　所以科学家们尝试先让探测车在阿塔卡玛沙漠找寻地表的生物。测试的探测车被起名为hyperion，探测车的能源主要来自于大型的太阳能电池板。
　　美国准备在阿塔卡玛沙漠测试火星探测车（模拟图）
　　科学家在沙漠放置探测车，实验探测车是否可以独立完成科学家所设定的一系列任务，找出其中的漏洞及时做好补救，虽然登上火星作业远远比在沙漠作业的难度大很多，但是如果可以先从相似的环境当中模拟整个探测的过程，势必可以在避免探测车在火星上发生某些问题而起到很关键的作用。
　　而且，此次测试还能为同一类型的机器人完成考察月球、大西洋海底的任务等提供技术准备。
　　科学家准备在阿塔卡玛沙漠测试火星探测车（模拟图）
　　结语
　　如果不是科研人员的发现以及当地居民的纪录，难以想象在水资源占百分之七十的地球居然还有几百年没有降过水的地方，在当地居民的生活当中可能一生都没有雨具的用武之处，真是名副其实的世界旱级。
　　但是特殊的地形也带给了当地居民数不清的财富，在战争时期由于其丰富的矿产资源也成为了＂兵家必争之地＂，哪怕是在今天阿塔卡玛沙漠也给科研人员带来了无法估量的巨大科研价值。
　　阿塔卡玛沙漠资源丰富