此前稳定的南极东部冰架在最近的热浪后坍塌

　　作者： Stephen Luntz
　　编译：秦秦
　　图片来源：欧洲航天局
　　由SENTENIEL-2卫星任务拍摄的Conger冰架，分别占据两座大型冰山的150和500平方公里（58和193平方英里）左右。
　　Conger冰架在3月15日左右坍塌，可能是由于南极洲最近的热浪。尽管冰架本身相对较小——相当于一个大城市而不是一个国家的大小——但它的突然消亡让冰川学家感到震惊。Conger冰架是南极洲东部的一小部分，这是一个以前在很大程度上抵抗全球加热影响的冰冻地区，也是迄今为止可能造成最大破坏的部分。
　　南极洲东部拥有的冰比世界其他地区的总和还要多。如果格陵兰岛或西南极洲的所有冰冻水都融化，海洋将分别上升7米和5米（23英尺和16英尺）——这对低洼地区的人们来说是灾难性的，但对整个世界来说是可以继续生存的。然而东南极洲有可能使海平面上升53米（170 英尺），这会将世界上大多数大城市置于水下。
　　因此，尽管格陵兰岛、南极洲西部和高山冰川都在快速融化，但许多人感到欣慰的是，南极洲东部的变化要慢得多。然而这一切可能已经改变，卫星图像显示 Conger冰架几乎完全消失了。
　　在推特上，科学家们正在讨论其原因。冰体可能因不同的原因破裂，例如通过在表面形成的水池找到一个让它们冲到底部的裂缝，从下面润滑运动。然而在卫星图像中没有看到这个过程的迹象，杜伦大学博士生Jenny Arthur在推特上写道：
　　Conger上通常不会形成融湖（与邻近的冰架Shackleton不同）。但看起来它的崩塌可能是在东侧的常年陆地海冰消失之后发生的。
　　尽管可能有各种短期和长期的力量促成，但南极洲最近经历的惊人热浪无疑是一个主要嫌疑人。
　　冰架是与陆地相连的永久性（或至少通常如此）浮冰片。它们在南极洲周围比在北半球更为普遍和广泛。Conger冰架是最小的，甚至没有进入维基百科的南极冰架列表。面对印度洋，与靠近南部大陆的地方相比，它的探索程度也更差。
　　由于它们漂浮，冰架已经对海洋体积做出了贡献，因此它们的融化对海平面没有直接影响。然而它们可以产生强大的间接影响，因为当被岛屿阻挡或锚定在浅海床上时，它们会阻碍它们身后的冰川流动。融化时先前施加在冰川上的压力被释放，使其流动速度加快五倍，将冰从陆地倾倒到海洋中。
　　Conger被楔入鲍曼岛，它的释放可能会导致后面冰川的流量增加，进一步加速海平面的上升，尽管只是轻微的。更重要的问题是，这次崩塌是否是阻碍更大冰川的冰层破裂的先兆。
　　科学家们在3月17日首次注意到Conger出现了问题，当时有报道称一座名为 C-38 的冰山从冰架上脱落。虽然冰山从架子上脱落是正常的，但C-38 相对于架子来说是如此之大，而且在C-37崩塌后很快就出现了，这表明Conger几乎完全崩塌了。
　　南极海冰上个月创下历史新低，比之前的记录低10% 。除了Conger，大部分都在南极洲西部。东部较冷的海域为温室气体上升引起的变暖提供了缓冲。但这种缓冲会持续多久是人类面临的最关键问题之一。
　　作者： Stephen Luntz
　　Stephen Luntz毕业于墨尔本大学，获得了科学(物理专业)和艺术(英国文学和科学的历史和哲学)学位，随后获得了澳大利亚国立大学的科学传播研究生文凭。除了为科学博物馆Grad Dip设计展览外，还为澳大利亚农村地区的数千名学生表演了有关飞行、碰撞科学以及液氮的使用。在成为IFLScience.com的专职撰稿人之前，Stephen为《澳大利亚科学》杂志写了15年的文章。他的专栏入选昆士兰总理科学写作奖，并构成了《法医学、化石和果蝠:澳大利亚科学家野外指南》一书的基础。这本书探讨了从事大量现代研究的科学家们的职业生涯和动机，但很少有人将注意力集中在少数获得获得重大奖项的科学家身上。另一方面，他的文章还采访了三位诺贝尔奖得主。
　　文章来源：https://www.iflscience.com/environment/an-east-antarctic-ice-shelf-has-collapsed-after-recent-heatwave/