过半预算来自苹果捐款，被假冒的行业协会代表谁？

　　《中国经济周刊》 记者 周瑞峰 编译
　　美国代表应用程序开发人员的行业组织＂应用程序协会＂（App Association，ACT），常年标榜自己是为成千上万的软件开发者发声。实际上，该组织的大部分资金都来自苹果公司。
　　（截图来源：彭博社）
　　苹果公司并不是该协会的成员。但据该协会的四名前员工称，苹果深藏幕后，主导着该组织的政策立场。
　　批评人士指出，事实上，该协会的游说议程与苹果公司密切相关——即便该议程与那些为iPhone等设备开发应用和游戏的公司存在分歧。
　　ACT表示，它不受苹果公司的影响，但承认其一半以上的资金来自该公司。该协会的前员工称，实际的百分比要高得多。
　　彭博社称，苹果公司和ACT之间的关系说明，一些美国的大公司为实现自身游说目标，会在暗中给外部团体提供资金支持。ACT的代表会定期在美国国会上作证，提交法庭简报为苹果的立场辩护，并且为软件开发者和国会议员组织年度会议。
　　里克·范米特（Rick VanMeter）是另一家开发者行业组织，＂应用程序公平联盟＂（Coalitionfor App Fairness）的负责人，他表示，鉴于ACT与苹果的关系，该组织所谓代表应用程序开发者的说法是骗人的。＂为了表达立场而假装成别人，这对立法过程很不利。＂
　　苹果公司拒绝就此事发表评论，但ACT的高管却在为苹果辩护。该协会总裁摩根·里德（Morgan Reed）表示，如果说他们在给苹果打掩护，甚至都＂不符合笑话标准＂。
　　里德称：＂我们的工作，是关注政府对所有小微软件企业可能产生的影响，无论是有意的还是无意的。＂
　　里德和该协会的其他高管表示，他们根据成员的偏好确定政策立场，不接受苹果的指示，尽管他们会考虑苹果的立场。
　　ACT的发言人凯伦·格洛佩（KarenGroppe）拒绝透露该组织有多少资金来自苹果，只说超过一半。根据披露文件中的最新数据，在2020年，该组织所有捐赠者的捐款总额超过了900万美元，这表明苹果在其中的捐款有数百万美元之多。
　　苹果是软件开发行业的中坚力量。它的AppStore对开发人员和苹果来说都是一项利润可观的业务。苹果从付费应用程序和订阅的销售额中抽取15%到30%的分成——每年都有几十亿美元进账。
　　但许多应用程序开发者反对这些收费和限制。苹果则坚称，这些费用和限制是必要的，只有这样它才能审查系统，确保用户安全。
　　美国国会正在审议的反垄断法案将削弱苹果对App Store的控制，使开发者能够绕过苹果的分成。这项被称为《开放应用市场法案》（OpenApp Markets Act）的措施，得到了应用公平联盟的支持。
　　但ACT却反对该法案，认为它会威胁App Store的隐私和安全，与苹果对该法案的反对态度遥相呼应。
　　ACT的执行董事切尔西·托马斯（ChelseaThomas）曾在苹果政府事务团队中担任说客。 他说：＂了解生态系统中较大参与者对政策的想法，对我们理解会谈的走向很重要。＂
　　ACT的工作也受到了一些大型软件开发商的关注。Epic Games Inc.的首席执行官蒂姆·斯威尼 (Tim Sweeney)在今年6月的一条推文中称，该协会是＂苹果假冒成的‘小型应用开发商’游说团体＂。
　　Epic Games是应用程序公平联盟的成员之一。据路透社报道，2020年，该公司在一桩涉及App Store的诉讼中起诉苹果，理由是30%的抽成比例违反了反垄断法，但最终苹果胜诉，抽成比例也未改变。但Epic在一项不公平竞争指控和一些反诉中胜诉。
　　目前双方都在上诉。ACT在此案中支持苹果。
　　ACT的网站称，它代表着全球5000家软件开发商和设备公司，尽管该协会总裁摩根·里德表示，活跃成员的数量较少。除了苹果公司，其网站上列出的其他企业赞助商还有英特尔、美国电报电话公司、Verisign Inc.和Verizon Communications Inc.。
　　该协会每年都会召集会员单位与国会议员进行会谈。苹果的代表和科技行业专家会向开发者介绍政策。参加过会议的人表示，在与议员和国会工作人员会面之前，ACT经常分享反映苹果议程的谈话要点。
　　一些协会成员表示，他们很欣赏协会安排的与国会议员的会议，但他们并不总是同意ACT的立场。应用程序协会成员、软件开发机构DevScale的创始人托马斯·戈尔琴斯基（Thomas Gorczynski）说：＂一个主要捐助者，他的立场和这个领域的小捐助者的立场一致，并且支持他们，这切合实际吗？＂
　　应用程序公平联盟的负责人范米特说，当他收到ACT的材料时，他一度以为这个组织代表了＂应用程序开发人员的统一声音＂。
　　＂他们造成了很多混乱，＂范米特说。
　　编译自彭博社、路透社
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