医学资讯（第24期）蔓越莓与泌尿道健康保健

　　长期憋尿容易导致尿液存留于膀胱太久而滋生大肠杆菌，甚至于造成逆流、使得肾脏感染发炎，尤其是女性，在生活习惯方面，应该少憋尿、多喝水是不二法则。每天理想的喝水量为八大杯（二千 ），如此一来可以增加尿量，把细菌冲离泌尿道系统；性行为后也应多喝水增加排尿，以除去可能已存在的细菌。就饮食方面来说，有医学研究报导，蔓越莓可抑制大肠杆菌黏附到尿路上皮细胞，降低感染机率、协助减轻病患不适的感觉。此外，泌尿道感染患者，也应避免食用含咖啡因的食品、酸性食物及强烈的调味品，因为这些食物常容易引起不适。另外，也可利用热水瓶或热水袋，帮助你纾解抽筋和疼痛。早期发现泌尿道感染的症状、早期治疗，对治疗效果也会有所帮助。若你有频尿、尿急、排尿疼痛、灼热感，甚至解出血尿等症状时，你已经需要去看医生了。
　　饮用蔓越莓果汁或浓缩蔓越莓胶囊美国医学协会期刊（Journal of the American Medical Association）曾发表一项针对泌尿道感染的女性所做的研究，建议病患每天饮用三百 蔓越莓（Cranberry Juicy）果汁。市面上有售蔓越莓果汁或果干，如果喝不加糖的纯蔓越莓果汁，每天可能要喝两百至四百 ，因为蔓越莓纯汁很酸！目前量贩超商有许多的蔓越莓果汁或果干中有添加了很多的糖份与香精以改善口感，但是加了糖的蔓越莓也会失去其酸化作用。不过细菌最喜欢糖了，有了糖细菌反而就会大量繁殖。糖尿病患者更不可以喝加了糖的小红莓果汁，因为其中大量的糖份，可能对健康产生极负面的影响，因此若要得到蔓越莓的功效，又怕酸的话，就应该买浓缩蔓越莓胶囊。
　　蔓越莓独特的「抗细菌黏附」成份自1984年起，许多研究已发现蔓越莓对人体健康有多重益处，其中最重要的便是它对某些会导致人体感染的细菌具有「抗黏附」（anti-adhesion）效果。蔓越莓所含的初花青素（proanthocyanidins），亦称为前花青素或浓缩单宁酸（condensed tannins），是一种在其他蔬果中罕见的成份，它正是能够「抑制」这些致病细菌的物质；换句话说，蔓越莓中的初花青素让细菌无法附着于人体内生长，进而降低人体受病菌感染的机率。最早有关蔓越莓的科学性发现在其对人体泌尿系统的保健作用。直至最近，越来越多的科学研究发现，蔓越莓对人体其他部位的健康可能也具有极佳的保健效果。经由与促进泌尿道健康相同的抗细菌附着机制，蔓越莓可用以抑制某些胃部及口腔细菌的侵害。虽然这些研究成果仍属于初步阶段，但值得重视的是：蔓越莓将是一项天然的抗菌治疗工具，其未来的发展性深具潜力。
　　蔓越莓与泌尿道健康保健之研究记录
　　1984年5月-泌尿学期刊（Journal of Urology）针对饮用蔓越莓汁可能可以预防尿道感染及帮助减轻症状，美国Youngstown州立大学研究人员首度证实，蔓越莓对泌尿道感染的功效可能与其抑制细菌附着在尿道壁上的能力有关；也就是说，蔓越莓能够减降低泌尿道感染发生的机率。这群研究者发现，15盎斯（约44cc）蔓越莓汁可明显地防止大肠杆菌E.coli的黏附能力，而大肠杆菌E.coli便是导致80％至90％泌尿道感染的主因。
　　1991年5月30日-新英格兰医学期刊（The New England Journal of Medicine）以色列Tel Aviv大学的研究人员也发现了蔓越莓汁防止大肠杆菌黏附的功效；他们并试着找出蔓越莓具有此一效果的特殊成分。他们的结论认为，这种功效是由一种「未知的天然物」所引起，可防止大肠杆菌附着在膀胱内侧。
　　1994年3月9日-美国医学协会期刊（Journal of the American Medical Association）哈佛医学院的研究是第一个具有良好控制的大规模蔓越莓临床实验，证明规律性地饮用蔓越莓汁可明显地降低尿道中的细菌生长。除了原先的理论认为这样的预防效果并不是因为尿液较酸的因素（蔓越莓汁饮用者的尿液并不比其他饮用非蔓越莓安慰剂的人来得酸）之外，研究人员们推测在蔓越莓中一定存在着某种能抑制细菌黏附上尿道的特别物质。这项研究乃以153位平均年龄为78岁的妇女为对象，以低卡路里、含27％蔓越莓汁之优鲜沛蔓越莓汁进行研究。
　　1998年2月-泌尿学期刊（Journal of Urology）基于抗黏附理论（anti-adhesion theory）的基础，美国杜兰大学医学院（Tulane University School of Medicine）研究人员首度发现，蔓越莓汁确实可以改变大肠杆菌E.coli外形（shaping）。研究人员于实验室中检验蔓越莓汁对大肠杆菌E.coli生长与发育的影响时发现，大肠杆菌E.coli借以黏附在膀胱内侧细胞的发状结构，在蔓越莓汁存在的环境下，其繁衍受到抑制。这项结果则首次提供了因细菌本身结构的改变，而无法黏附上尿道细胞的视觉观察结果。
　　1998年10月8日-新英格兰医学期刊（The New England Journal of Medicine）以罗格斯纽泽西州立大学（Rutgers,the University of New Jersey）为主的科学家们，首次确认蔓越莓中负责抑制泌尿道感染的活性物质，便是自蔓越莓汁中分离而得的浓缩单宁酸（condensed tannins），或称初花青素（proanthocyanidins），其具有特殊的抗黏附活性成份，能抑制大肠杆菌E.coli黏附于尿道细胞上。
　　2000年春夏-美国西安大略大学由于因脊椎受伤住院的病患经常因复发性泌尿道感染引起一连串的问题。美国西安大略大学的一项研究便针对病人饮用水和蔓越莓汁后的效用比较，结果显示：蔓越莓汁组细菌寄附在膀胱细胞的能力明显下降，而控制组饮用纯水则对体内细菌附着的状况没有任何影响。
　　2001年4月-美国罗格斯大学在2001年生物学实验期刊（Experimental Biology）中的研究报告确认了蔓越莓中的浓缩单宁酸成份（VACPACs）能够被人体吸收。这项研究指出，蔓越莓之VACPACs一旦被吸进入血液后，它们就可以藉由血液循环到达身体其他部份，并作为一种黏附剂或抗氧化剂。这是首度的人体研究，也是再次确认了蔓越莓之VACPACs的「抗黏附」功效，确实可以防止尿道中大肠杆菌黏于其内壁。
　　2001年6月-英国医学期刊在芬兰奥陆大学（University of Oulu）的一项针对女性所作的研究发现，经常饮用蔓越莓果汁大约可以减少一半尿道感染的复发率。这次的研究结果与之前的研究发现，蔓越莓可以减少引起尿道发炎的细菌是一致的，这些研究的结果再一次确认了蔓越莓对于预防细菌感染所引起的发炎之功效。
　　2002年4月-罗格斯大学（抗菌黏附作用）在2002年4月份的生物实验科学会中所提出的一个人体实验研究报告显示，饮用蔓越莓果汁可使尿液中产生抗细菌附着的能力。在本实验中所测试的葡萄及苹果果汁并无法产生相同抗黏附的能力。
　　2002年6月19日-美国医会期刊（抗生素抗药性）在2002年6月19日美国医学会期刊（JAMA）中所发表的研究快报中指出科学家已经发现：实验者饮用蔓越莓汁的时候，其尿液不但可以防止一般的病菌附着于尿道内衬，还可以防止已经产生抗药性的病菌附着于尿道内衬，有效地降低或避免泌尿道感染之风险，蔓越莓汁对防止各种细菌附着于人体内衬细胞的有效力高达八成。
　　此项最新的实验是由罗格斯 纽泽西州立大学（Rutgers, the State University of New Jersey）、及密西根大学（Universityof Michigan）共同进行。本项研究结果显示，经常饮用蔓越莓汁有助于减少泌尿道感染之风险，因此可以降低治疗泌尿道感染所需要服用的抗生素剂量。研究进一步指出，蔓越莓汁的抗细菌黏附效果在饮用后两小时就可见效，效果可以在尿液内持续达十小时；比起每天只喝一杯蔓越莓汁来说，早晚各喝一杯蔓越莓汁可以对人体提供更大的防止病菌附着在体内之保护功效。