脱胎换骨的开拓者,重回巅峰的利拉德
开拓者新赛季连克国王、太阳、湖人、掘金,雄踞西部头名,自队史1999-2000赛季以来首次4连胜开局。利拉德发挥神勇,不仅帮助球队暂居西部第一,还拿下新赛季首周西部周最佳球员。揭幕战还没进入状态,18中5,三分8中1,得到20分;此后连续两场爆发砍下41分,面对去年西部头名太阳25投12中,面对湖人25投15中;在上一场大胜掘金的比赛里,16中10高效砍下31+6+8,取得职业生涯第73次单场拿到30+得分5+篮板5+助攻,超越德雷克斯勒,排在开拓者队史首位。
上个赛季对于利拉德和开拓者来说都是一个极为艰难的赛季。利拉德第二次经历了 球队阵容大换血。上一次还是在2015年,刚打出名堂的利拉德就经历了球队另外四个先发的全部离队,阿德去了马刺,马修斯去了小牛,小洛去了尼克斯,巴图姆去了黄蜂。开拓者于是围绕着利拉德建队。利拉德成功地承担起了领袖的责任,年轻的CJ迅速上位成了球队的二当家,和利拉德组成后来威震西部的后场双枪,那年,他们在不被看好的情况下一路带领开拓者杀到了16年的西部半决赛。此后的六个赛季,双枪都能拿到场均20分以上,他们也不负众望,联手一直没缺席过季后赛。17年首轮被宇宙勇横扫,18年首轮被鹈鹕下克上横扫,出局后利拉德负荆请罪,恳请球队不要换帅拆阵容再坚持一年,于是19年利拉德面对乔治的一记超远三分绝杀雷霆,与掘金抢七盘肠大战,一举杀进了西部决赛。虽然最后又一次倒在了勇士的脚下,再一次被横扫。但那是双枪最高光的时刻了,此后两年均是一轮游,分别倒在湖人和掘金脚下。
看着球队 多年 处于 不上不下 的尴尬 位置 ,开拓者管理层终于动摇了,先是 换帅 ,请 比卢普斯 出任 球队 新 教练 。波特兰 双枪 领衔 的 开拓者 的 进攻效率始终排在 联盟 前列 ,可 防守效率在 联盟 垫底 ,防守的漏洞 始终限制了他们无法在季后赛更进一步。为了 改善 球队 攻强守弱 的局面 ,比卢普斯 做不 少 尝试 都 收效甚微 。他 在进攻端 的 改造 也 遭到 质疑 ,希望 减少 利拉德 球权 让球 运转 起来,这看起来像 是自废武功 。 无法 适应 新 战术体系 的利拉德 打出了 职业生涯 最 糟糕 的一个赛季 ,场均 得分 24分 只比 前3年 新秀期 高 ,投篮 命中率40.2%,三分球 命中率32.4%,皆为 职业生涯 最低 。开拓者 非但 没有 提升防守 ,引以为傲 的进攻 火力 也丢失了 ,他们 的 进攻 效率 联盟 倒数 第 4,防守 效率 联盟 倒数 第 2。受腹部 伤势 影响,利拉德 后半段 休战 静养 ,开拓者 管理层 也 下定决心 拆散了 双枪 组合,宣布 围绕 利拉德 重建 。最终 开拓者 拿到 27胜 55负 ,位列 西部 第 13,结束了 一个 令人失望 的赛季 。
休赛期腾出大量薪金空间的开拓者在转会市场上比较低调,从活塞得到防守悍将格兰特担任球队新的4号位首发,又用自己的首轮签选中了7号秀后卫夏普,将与鹈鹕关于麦科勒姆的交易中得到的哈特的合同转为全额保障。新赛季开拓者阵容为中锋:努尔基奇,锋线:格兰特、哈特,后场:小西蒙斯、利拉德,去年用鲍威尔从快船交易得来的温斯洛担任第六人。
这样一套阵容攻守兼备,弩机有身高有吨位,他的篮板和护框能力很重要,作为欧洲内线还有一手策应功夫;格兰特身高臂长、有冲击力,能够满场飞奔协防换防,不同于普通3D球员,他还有副攻手的属性;哈特出任首发小前锋,在防守端活力无限,尤其是篮板球能力在后卫里属于顶级;小西蒙斯在双枪身边耳濡目染,上赛季异军突起,正是他的长足进步让开拓者管理层有送走麦科勒姆的底气;利指导蛰伏一年,似乎又找回了准心,摘掉了小天才电话手表,戴上了读秒绝杀的钻石手表;温斯洛虽然投射不稳定,无法在大量的比赛里作为首发出场,但他的防守和组织能力、全能摇摆属性,增加了第二阵容的灵活度;新秀夏普展现出了优秀后卫的潜质,这个好苗子跟着利指导好好学习。
经过菜鸟执教赛季的磨合阵痛期,比卢普斯终于打出了自己想要的团队篮球。开拓者的进攻效率和防守效率都排在联盟上游,看起来攻守均衡了。休赛期被普遍预测最终是争夺附加赛席位的开拓者,开局却有一股想要在强敌环伺的狂野西部一番作为的劲头,赛季还很漫长,最终开拓者和利拉德会打出什么样的成绩,让我们拭目以待吧。
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