阿尔忒弥斯1号发射升空，一场困难重重的探月之旅新京报专栏

　　当地时间2022年8月27日，美国佛罗里达州梅里特岛，阿尔忒弥斯1号在肯尼迪航天中心39号发射台。资料图。图ICphoto
　　几经推迟，阿尔忒弥斯1号终于发射升空。
　　据央视新闻综合路透社和美国有线电视新闻网报道，当地时间11月16日，美国国家航空航天局（NASA）新一代登月火箭太空发射系统从佛罗里达州肯尼迪航天中心成功发射升空，展开无人绕月飞行测试。这也标志着美国迈出重返月球的第一步。
　　阿尔忒弥斯是希腊神话里的月亮女神，太阳神阿波罗的妹妹，顾名思义，阿尔忒弥斯1号是19611972年美国阿波罗探月计划的后继者。
　　重返月球第一步困难重重
　　据报道，阿尔忒弥斯1号本次飞行没有携带任何宇航员，旨在测试火箭和猎户座飞船乘员舱。飞船将前往月球，在月球轨道上停留几周，然后返回地球，于12月在太平洋降落。
　　如果任务成功，NASA预计最早将于2024年展开阿尔忒弥斯2号载人绕月飞行任务，使用同样的火箭搭载宇航员绕月飞行，为阿尔忒弥斯3号登月任务做准备。
　　此次，美国动用的太空发射系统（SLS），是美国宇航局有史以来最强大的运载火箭，超越了当年阿波罗计划使用的土星五号火箭。
　　搭载猎户座飞船后，箭船组合体高度接近100米，比纽约的自由女神像还要高。SLS可以向月球轨道发送超过27吨的有效载荷，未来经过升级后将提升到46吨以上。这意味着，SLS发射系统不仅是为了载人登月设计，而且还可能计划未来把宇航员或无人飞船送往深空。
　　按照美国宇航局的说法，阿尔忒弥斯是美国重返月球的计划。五十年前，阿波罗计划曾经前后将12名宇航员送上月球表面，最为知名的是登月第一人尼尔阿姆斯特朗那句，这是我个人的一小步，却是人类的一大步。
　　五十年来，美国航天界乃至整个科学界对阿波罗计划的辉煌念念不忘，对于人类航天活动停留在近地轨道的现状极为不满，不断有声音要求美国宇航局重返月球，甚至把宇航员送往火星。
　　尽管美国宇航局有着丰富的航天经验，但载人航天活动是人类最为复杂的科学活动之一。美国要想实现载人重返月球，从火箭、飞船到宇航服等系统，仍然必须从头重新研发，这意味着还需要多次测试才能完成。
　　事实上，阿尔忒弥斯1号的发射过程也并不顺利。不仅SLS的发射任务比原计划晚了3年，阿尔忒弥斯1号的发射计划也一波三折。
　　当地时间8月27日，NASA就宣布计划当天上午发射阿尔忒弥斯1号。不过在发射进入48小时倒计时后，当地遭遇雷雨天气，发射台遭到雷击。到了9月26日深夜，为了避免即将到来的飓风伊恩造成破坏，美国宇航局甚至将登月火箭太空发射系统从发射台上撤下。
　　11月8日，NASA再次宣布，受热带风暴妮科尔影响，原定于11月14日的新一代登月火箭太空发射系统发射计划推迟至11月16日。
　　经历了泄漏、飓风、雷劈等情况，11月16日，阿尔忒弥斯1号终于成功迈出了这第一步。
　　4月2日，在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心，美国航天局新一代大推力运载火箭太空发射系统和安装在火箭顶端的猎户座飞船。图新华社（美国航天局供图）
　　大国再掀登月热潮
　　随着地球实验室轻核聚变工程的进展，利用月球上几乎取之不尽的氦3资源为人类提供近乎无限的能源，似乎已经成了触手可及的进展。还有月球上独特的矿产，月球对于深空探测的独特地位，必将对人类社会未来的可持续发展和科学进步，产生深远影响。
　　除美国外，中国、印度、日本等国家也先后提出了各自的月球探测计划。2004年，中国正式开展月球探测工程，命名为嫦娥工程。
　　2007年10月嫦娥一号卫星成功发射以来，中国的探月工程已经顺利和超额实现了绕、落、回三步走的计划，不仅从月球上取得了样品带回地球，还实现了对月球背面和南极的资源探测，公布了可能在2030年实现载人登月的进一步规划。接下来嫦娥六号、七号、八号将全力探测月球南极，带回土壤样本，为建立月球基地做准备。
　　面对节节顺利、雄心勃勃的中国嫦娥工程，面对月球上丰富资源的诱惑，美国宇航局显然不想在月球探测和资源开发上落后。2017年，美国时任总统唐纳德特朗普正式批准分两个阶段执行任务的阿尔忒弥斯计划，第一阶段是在2024年前1号3号实现载人环绕月球和载人南极登陆，第二阶段是20252030年实现在月球长期驻留，也就是建设月球基地。
　　这次发射的阿尔忒弥斯1号为无人试验飞船，降落地点在月球南极附近。之所以紧盯月球南极，是因为那里长期避开阳光的陨石坑里有丰富的水冰资源，可以为月球基地建设节约大量航天资源。
　　目前，开发月球的巨大商业价值已经吸引许多国家投身登月热潮，日本、加拿大、澳大利亚等多国已经加入阿尔忒弥斯计划，希望能确认开采月球矿产资源的所有权。俄罗斯、印度同样宣布了探月计划。未来，地球和月球之间的交通将会非常繁忙。
　　撰稿孙正凡（科普作家）
　　编辑刘昀昀
　　校对刘越吴兴发