你真的认识水星吗？

　　水星 距离太阳5800万公里
　　水星，是一颗备受摧残的小个行星，数十亿年的光阴中，它始终承受着比其他所有行星更加狂暴的太阳炙烤。
　　水星是个充满谜团和矛盾的世界，它的运行轨道呈椭圆形，这意味着它在远日点离太阳是7000万公里，近日点却只有4600万公里
　　所以正午时，水星的地表温度高达430摄氏度，到了夜晚，因为它很小，本身没有大气层，温度会骤降至零下170摄氏度。
　　它也受到了所谓的＂轨旋共振＂的困扰，换句话说，水星每公转两周，就可以完成自转三周，这意味着水星上的一天，几乎相当于两个水星年。
　　也就是说，如果有人以每小时3.2公里的速度在水星表面行走，太阳在空中的位置将始终不变，他将在永恒的暮色里一直走下去。
　　水星是迄今为止人类探索最少的太阳系内层类地行星，因为水星的公转轨道呈奇特的椭圆形，距离太阳太近，人类探测水星存在巨大挑战。
　　美国航天局的＂信使＂号水星探测器升空（2004年8月）
　　直接飞向水星明显不切实际，探测器抵达目的地时速度可能太大，需要大量燃料用于减速，并进入饶水星轨道。
　　＂信使＂号探测器以各行星作为跳板，控制飞行轨道，同时借助引力降低速度，呈螺旋形靠近目标。
　　一次飞掠地球，两次飞掠金星。
　　即便如此，＂信使＂号接近水星的速度依旧很高，不得不三次飞掠水星，通过每次掠过实现减速。
　　经过将近七年准确无误的飞行后，＂信使＂号终于安全进入饶水星轨道。
　　到达水星
　　＂信使＂号探测器的使命，是探测水星表面。
　　同时，它将以前所未见的特写镜头。揭开这颗太阳系中陨石坑最密集行星的秘密。
　　水星陨石坑
　　水星陨石坑
　　＂信使＂号探测器能做的，不止是拍摄水星表面的照片而已，通过追踪探测器发射的无线电信号，我们能够从地球上看到绕水星轨道的所有细微变化，由此绘制出水星的引力场。
　　探测器上的仪器还能让我们看到水星自转的晃动情况，我们把所有测量数据集中起来，就能得到水星的横截面，进而判断出它的构成。
　　结果，取得了某种奇怪的发现。
　　水星的内核，占据了其核心到地表大约85%的范围，这几乎就是一颗完全暴露的行星核心，就好像水星表面的岩石外衣，在过去被粉碎并且被剥离了一样。
　　探测结果还不止如此。
　　＂信使＂号在这颗距离太远最近的水星上还探测到许多化学元素的浓度简直出人意料。
　　硫 1.4% 钾 0.03-0.24%
　　水星表面居然有含量较高的硫和钾这类元素，这项发现确实让人大吃一惊，要知道在行星形成之时，水星在如此靠近太阳的公转轨道上，不太可能出现如此高含量的化学元素。
　　因为它们是挥发性的，很容易蒸发，通常只有在距离太阳较远的寒冷区域，才会达到如此高的含量。
　　所以说，水星确实是一个谜。
　　类似这些发现，促使我们不得不重新思考，有关行星形成的理论。
　　水星，45亿年前
　　在形成后的四百万年里，水星仍然在肆意喷吐剧烈诞生时的热量，之后它渐渐冷却，地壳形成。
　　随着时间推移，地壳中地收了从水星内核逃逸出的挥发性元素，但发生这种情况的唯一可能是，水星诞生之时，处于更加远离太阳的地方，而不会是现在的位置。
　　现在认为，水星诞生于离太阳1.7亿公里的地方，位置靠近火星的公转轨道，如果它还待在原地的话，水星的命运或许会截然不同。
　　但事实并非如此。
　　稚嫩的水星胚胎，早在成熟之前，就在引力作用下产生了偏移。
　　很难想象，夜空中的行星所在的轨道会发生变化，它们似乎是永恒不变的存在。
　　人们往往会把太阳系，看做是瑞士手表一样精密的天体表盘，如果已知所有行星，在某个时间点的位置，比如今天，我们就能够计算出来它们任何时间的一个确切位置。
　　如果只是一颗行星和一颗恒星，这是没问题的，可是如果再加上一颗行星……
　　很显然这三个天体之间都相互存在引力，那么这样的结果就是，原则上讲，根本不可能准确地计算出他们将来的位置，或者过去某个时间点的具体位置。
　　这意味着，以目前对行星位置的了解，任何不确定性，哪怕只是几米之差，都可能产生截然不同的预测结果。
　　这是因为太阳系本身，包括行星的公转轨道，在漫长的宇宙时间里是不稳定的，所以，行星未必会始终保持在同一轨道上。
　　水星表面探测到的大量挥发性元素，以及超乎寻常的内核大小，这些可能都在讲述着水星所经历过的故事。
　　45亿年前
　　如果水星真的是在距离太阳1.7亿公里的地方孕育的，那它所在的空间区域有可能也是年前火星的形成地。
　　在这片空间区域内，数十颗行星胚胎你推我搡，争夺最佳位置。
　　在一片混乱中，某个大型天体将水星推向了太阳的怀抱。
　　行星之间的碰撞
　　散落的地壳和地幔
　　水星与另一颗行星胚胎发生碰撞，伴随着斜掠而过的撞击，水星的大部分地壳和地幔散落进了茫茫太空，这些物质大多保留下来，最终催生了早期的金星。
　　如果这一理论正确，那现在的水星不过是当初的内核，它继续向着太阳运动，最终形成了现在这种奇特的椭圆形轨道。
　　写在最后：
　　水星在数十亿年前的剧烈撞击中被剥离外层的理论，从表面上看来的确非常具有吸引力，但这个理论也存在几个问题。
　　如果撞击力道过大，就会造成水星升温和挥发性元素逃逸，所以必须设想一种特别的碰撞，或者可能是十分精妙的多次碰撞，以与现在的数据吻合。
　　信使号和水星
　　所以，水星的具体形成原因，仍旧是迄今为止，行星科学中，最大的未解之谜之一。
　　经过四年的观察，在发现水星的动荡历史的线索后，＂信使＂号探测器的燃料终于完全耗尽，它最终为这颗行星新增添了一个＂陨石＂坑，它或许会有截然不同的故事。