科学家找到驱蚊一劳永逸的新方法

　　蚊香
　　炎炎盛夏，正是蚊子肆虐的时候。如果不巧你是个＂招蚊体质＂，特别吸引蚊子来咬的话，真是很麻烦。目前市面上还没有一种100%有效的驱蚊方法，区别只在于你被多叮几口还是少叮几口。
　　最传统的盘式蚊香和各类电热蚊香，它们的原理差不多，都是通过释放具有杀虫成分的化学物质，把蚊子赶跑。这类灭蚊器的问题在于，药剂少了赶不跑蚊子，药剂多了可能对人体有害。
　　另外还有一类灭蚊器和灭蚊灯，是采用＂诱捕＂的方式，通过产生蚊子喜欢的光线、热量、水蒸气和流动的空气，来模拟人体呼吸时发出的二氧化碳的潮湿气息，引诱蚊子靠近并捕获。这确实是一个好思路，不过，蚊子真的是靠我们呼出的二氧化碳来识别人类的吗？
　　最近，我看了一位年轻科学家，美国普林斯顿大学博士赵志磊在一席做的演讲。他们团队花了6年时间来研究这个问题，也就是：蚊子到底是怎么发现我们的？这里先科普一个知识点：世界上大概有3500种蚊子，绝大多数蚊子是＂饥不择食＂的，也就是逮到什么咬什么。只有不到10种蚊子特别＂挑食＂，专门叮人类。也正是这类蚊子，传播了疟疾、西尼罗脑炎、登革热等疾病，必须搞清楚它们是怎么发现人类的。
　　蚊香
　　之前科学家们就知道，蚊子是高度近视，它是看不见我们的。蚊子的听觉系统发达，它们靠振动翅膀时发出的嗡嗡嗡的声音来寻找配偶，但并不靠听觉来识别人类。实际上，蚊子是＂闻到＂我们的。如果你在草原上骑马，那些专门叮人的蚊子会准确无误地落在你的身上而不是马身上，绝不会搞错。
　　那么问题来了：人体的气味和其他动物的气味相比，到底有啥特别？蚊子是如何感知到这个差别的？这也是赵志磊博士的团队想要搞清楚的问题。
　　他们要做的第一步，是养一群蚊子来做实验。
　　他们选择的是埃及伊蚊，也就是俗称的＂花蚊子＂，他们从野外搜集这种蚊子的卵，然后带回实验室孵化。但是他们马上遇到一个问题：在实验室养小白鼠容易，养蚊子该怎么养？蚊子要繁衍后代，就必须吸血，而埃及伊蚊只喜欢叮人，对动物血液不感冒。
　　最后，这帮博士实在没办法，只好＂以身饲蚊＂，据说把一只胳膊放进养蚊笼里面，几百只蚊子只需要十多分钟就能吸饱血，非常高效。他们团队里的一位同事，创下了一天之内喂3000只蚊子的记录，至今无人打破。
　　味道
　　好，实验用的蚊子有了，接下来进入第二步，就是搜集人类和各种动物的身体气味。
　　搜集人体气味的流程是这样的：用一个干净的超大塑料袋，大概2米长，装满干净空气。人脱光了躺进去，在里面待够两个小时再出来，塑料袋的空气里就留下了人体的气味。再让这些空气穿过一种特殊的收集管，气味分子就会被吸附住。
　　另外，他们还搜集了狗、羊、老鼠、黑猩猩、老虎等50多种动物的气味，和人体气味做对比。他们发现，无论是人体气味还是动物气味，里面都包含了上百种化学分子，而且，里面没有哪种化学分子是人体特有的。人体气味和动物气味的区别，只在于每种化学物质的具体含量不同。人体气味中的某些化学物质比其他动物高得多，比如＂癸醛＂和＂甲基庚烯酮＂。不过到这儿还不能确定，究竟是不是这几种化学物质吸引了蚊子。
　　接下来第三步，这部分的科技含量就很高了，他们需要找到蚊子大脑嗅觉神经中的具体哪个部分，识别出了人体气味。办法是，通过基因编辑，得到大脑会发出荧光的转基因蚊子。当这种蚊子某个脑区的神经细胞被激活的时候，这部分区域的荧光会加强。这样，研究人员就可以给同一只蚊子依次闻不同的气味，比如8个人和5种动物的气味，看看分别是哪个具体的脑区被激活了。
　　蚊香
　　结果他们发现，蚊子大脑中有一个特殊的嗅小球，只被人体气味激活，而对其他动物没有反应，这就是蚊子识别人类的关键部位了。进一步的实验发现，这个特殊的嗅小球，就是专门探测＂癸醛＂这种化学物质的。
　　到这儿，算是破案了，那些专门叮人的蚊子，就是通过人体散发的＂癸醛＂来找到我们的。新的驱蚊办法也就呼之欲出了：一是，利用＂癸醛＂来模拟人体气味，精准诱捕蚊子，目前赵志磊博士的团队已经申请了专利，可能马上就会实现商业化。二是，可以研发一种化合物，专门抑制蚊子大脑中那个特殊的嗅小球。我们在身上喷上这种化合物之后，蚊子就再也闻不到我们了，等于我们在蚊子面前＂隐形＂了。
　　赵志磊博士说，从＂饥不择食＂到＂专门叮人＂，蚊子进化了一万年。人类和蚊子的斗智斗勇，还远没有结束。