新研究称，第六次生物大灭绝尚未开始，但地球正朝它飞速前进

　　根据科学家们的研究，自从地球生命诞生以来，一共发生了5次大规模的生物大灭绝事件，其中每一次都造成了当时生活在地球上大部分生物的集体灭绝，最近的一次发生在距今6600万年前的白垩纪-古近纪之交，而我们人类的祖先，登上地球历史舞台的时间，相对于地球生命的演化来说，时间实在是太短了，只有区区数百万年时间，因此历史上的生物大灭绝事件，还没有赶上一次，无疑是非常幸运的。
　　地球历史上的五次生物大灭绝事件，分别是奥陶纪-志留纪大灭绝（约4.4亿年前）、晚泥盆纪大灭绝（约3.65亿年前）、二叠纪-三叠纪大灭绝（约2.53亿年前）、三叠纪-侏罗纪灭绝（约 2亿年前）和白垩纪-古近纪灭绝（约 6600 万年前）。造成这5次大灭绝的原因，主要是由火山喷发、地震、地球板块剧烈运动等造成的地球温度极速变化、阳光减少、酸雨、氧气含量下降等，也就是说更多的都是纯自然因素驱动下所引发的后果。
　　一项新的研究发现，目前地球上生命的灭绝速度，虽然还不能算作大规模的灭绝事件，但从目前的发展趋势看，地球上的生物最终也会发生大规模的灭绝。有的科学家甚至表示，我们地球上的人类，目前正在迈入第六次生物大灭绝的＂门槛＂，如果现有情况不发生根本性转变的话，情况会变得更糟。
　　在大规模灭绝期间，全球大部分生物多样性的消失速度，要比正常物种演化时被取代的速度快很多。根据相关的地质标准，大规模的生物灭绝事件所持续的时间，只有短短的280万年。为了精准确地掌握物种灭绝正常的＂灭绝率＂，科学们重点对灭绝的＂背景＂进行了深入研究。
　　科学家们通过研究认为，在100万年中有5%-10%的物种灭绝是正常的现象，这符合物种演化以及地球正常的地质运动所产生的基本后果，如果以这个为背景，那么就意味着如果在100万年中有超过10%的物种灭绝，那么就可以称之为物种灭绝事件。而大规模的物种灭绝，科学家们确定的标准是超过60%的物种消失。当然，超过60%的这个标准，并不是一下子就达到的，它极有可能是在数百万年间，以多个小规模的灭绝事件组合而成。
　　在历史上所发生的5次生物大灭绝中，科学们研究最多的就是距离现在最近的一次，即造成恐龙家族从地球上消失的大灭绝事件。现在的主流观点是一颗直径10公里的小行星猛烈撞击了地球，造成了全球范围内的火山剧烈喷发，使得地球上的气候发生了彻底的改变，太阳辐射被厚厚的火山灰所阻挡，地球表面温度大幅下降，形成了长达几十万甚至上百万年的＂大冰期＂，包括恐龙在内的地球上大部分生物，因为适应不了这种气候的变化而发生灭绝。
　　因此，科学家们认为，地球环境的变化对地球生物的影响，要比其他单独的因素影响的幅度更为明显、更为严重。
　　据有关机构研究统计，目前全球每小时大约有3个物种灭绝，这个速度要达到60%物种消失这个程度，距离还非常远。不过，我们要看到，现在地球生物灭绝的速度，已经达到历史平均水平的1000倍。虽然还没有达到大灭绝的地步，但是并不意味着以后不会发生。
　　按照历史的规律，地球生物第6次大灭绝势必会发生，以后还会有第7次、第8次等等。拿未来将要发生的第6次大灭绝来说，与前5次最为明显的一个区别，就是它主要由人类活动所引发的气候变化所驱动的。因为人类对气候变化的影响，是一种渐进的过程，并不是突然发生、非常剧烈的，虽然我们不太可能在不久的将来，看到符合大规模灭绝事件定义的灭绝率，但是气候的渐进变化会造成许多轻微的生物灭绝事件。
　　科学家们估计，全球平均气温比工业革命以前上升9摄氏度，将是推动生物灭绝向着大规模方向发展的一个＂红线＂。如果按照现在全球变暖的速率来衡量，那么可能在500年后才会达到物种灭绝60%的标准，我们所看到的将是持续性的、比较稳定的、小规模的物种灭绝事件。
　　然而，我们千万不要有乐观的想法，毕竟现在地球上生物灭绝的速率，要比历史平均高1000倍。特别是，随着人类科技技术、经济社会的发展，人类消耗能源和资源的程度始终处于高位，而且人类的活动范围也大为增加，砍伐森林、环境污染、过度捕猎、外来物种入侵等问题将会从根本上改变和压缩本地生物的栖息地，这些因素，对于加速物种灭绝所起的作用，将要比全球平均气温上升还要大得多。
　　虽然我们不能阻止生物灭绝这个大的趋势，毕竟这是宇宙演化的应有之义，但是我们可以通过一些措施来延缓这种灭绝的速率，延缓其他生物的灭绝，从根本上来说就是保护我们人类自己。因此，树立绿色低碳的生产生活方式，改变传统资源和能源消耗模式，实现人与自然和谐共生，虽任重道远，但关乎着人类的可持续发展，关乎着子孙后代，道阻且长，行则将至！