在古巴比伦和古埃及的城市中，富人们的生活如同现代人的富裕生活

　　对公元前600年之前的美索不达米亚和埃及来说,雅利安人的入侵,并没有使他们产生什么根本性的变化。希腊以前的爱琴人的失败和诺索斯城的毁灭,对于埃及和巴比伦的人民来说,只不过是一些遥不可及的灾难。
　　在这些文明的发源地,王朝一代一代地更替,但是人类生活的主流,仍然一代一代缓慢地向着更高级、更复杂的方面继续前进。埃及本来就已经有很多的古迹了——金字塔历经了3000年的风雨,至今仍然吸引着无数游客前去凭吊——之后则更增添了许多神奇宏伟的建筑物,特别是在第十七和第十九两个王朝,卡纳克和鲁克索两大寺院就是在这一时期完工的。
　　尼尼微所有主要的古迹,如伟大的寺院、那些有翅膀的人首牛身像、那些帝王,战车,猎狮,都是在公元前1600年到前600年间完成的杰作。这个时期也是巴比伦最辉煌灿烂的时期。
　　戴着羽饰的利斯士兵等浮雕
　　长着翅膀的人首牛身像,公元前9世纪前半叶亚述王巴尼巴尔王官遗址复原图。
　　巴比伦众神行列街道壁上的狮形彩釉砖浮雕,复原图。
　　现在,美索不达米亚和埃及两地的许多历史纪录,已被人们发现,其中有商业文书、故事、诗篇以及私人信件。通过它们我们可以了解到他们当时的生活状况。比如,在巴比伦和埃及的底比斯等城市中,富人们的生活和现代人的富裕生活没有根本的差异。
　　这些人住在豪奢的房屋里,衣着华丽,浑身珠光宝气,过着有规有矩的礼仪生活。他们不时举办宴席和庆典,用音乐和跳舞相互应酬款待。周围有成群的奴仆侍候,也有医生和牙科专家来祛除百病。
　　他们不经常旅行,即使旅行也远不到哪儿去。但在尼罗河和幼发拉底河上泛舟消遣却是常有的事。运东西主要靠驴。那时的马仍然只用在战车及公务上。骡子很少见。骆驼虽然在美索不达米亚有,但还没有传入埃及。
　　那时的铁制器具很少,紫铜和青铜是流行的金属。质地上好的棉麻织物和毛织物都发明出来了,但还没有出现丝。那时玻璃已为人所知,而且还有颜色,但是玻璃制品还不常见,还没有透明的玻璃,也没有人用玻璃做眼镜。
　　虽然人们已开始镶金牙,却还没有学会给鼻梁架上眼镜古代底比斯或巴比伦在生活上与现在最大的不同是他们没有货币。
　　大多数的贸易仍旧是物物交换。巴比伦的经济要比埃及繁荣得多。金与银已被用来作为交换物品的等价物而铸成键。在货币出现之前,一些＂金融家＂开始在贵重金属块上烙上他们的名字和金属的重量。商人们在出行时可以携带宝石,以便在旅途中变卖换取必需品。大多数仆人和做工的人都没有薪水,他们只能获得一点实物。货币出现以后,奴隶制就衰落了。一个现代人如果到这些古代繁华的都市去,会觉得缺少两种重要的食品——鸡和蛋所以一个法国厨师肯定不会喜欢巴比伦。鸡和蛋大约是在亚述帝国没落时期才从东方的某个地方传入到这里的。
　　宗教也像别的事物一样有了长足的进步。例如用活人献祭已经绝迹很久了,早就代之以动物或面粉做的假人。(但是腓尼基人和在非洲有大量殖民地的迦太基人,仍然崇拜用活人做牺的祭献,并因而受到后代的瞻责)在古时候,一个大首领死亡时,为了使他在阴曹地府不至于无人侍候或没有武器,都要用他的妻子和奴隶来殉葬,还要在坟墓上折断枪,弓等物品。埃及至今还盛行着把房屋、店铺、仆人,牲口等的模型和死者共葬的风俗。这些模型栩如生地向我们展示了3000年前人们安定而文明的生活。
　　这就是雅利安人从北方森林中出来之前的古代世界的大致情形。印度与中国也已同步地发展起来了。这两个地方的大江大河流域,都出现了棕色人的农耕城市国家。
　　但在印度,这种城市国家似乎没有像美索不达米亚或埃及的城市国家那样迅速地得到发展、统一。印度文化似乎与古苏美尔或美洲的玛雅文化发展水准接近。中国的历史现在也有了许多传说材料,尚待中国学者去整理。
　　当时中国可能比印度更进步。与埃及的第十七王朝同时,中国曾出现过一个号称商朝的王朝,教皇式的皇帝君临于组织松散的诸侯国之上。这些古代帝王的首要天职是举行祭典。现在还有商朝瑰丽的铜器留存于世,这些作品的精美,使我们不得不承认在这些巧夺天工的作品出现以前,这一文明已经存在好多个世纪了。
　　站在战车上的亚述王
　　艺术家想像中的巴比伦城墙上的典礼通道伊师塔门
　　司母戊大方鼎,中国商代