在嘉塘草原观察动物

　　来源:人民日报海外版嘉塘草原。邓星羽摄
　　＂火锅＂在撒欢。邓星羽摄
　　藏野驴和远处的牦牛群。邓星羽摄
　　藏系绵羊。日 代摄
　　我们来到嘉塘，是希望了解草原。
　　嘉塘位于青海省玉树藏族自治州称多县，这片雅砻江源头流淌出的区域，在群山之间勾勒出一片开阔平坦的草地。对于整个玉树州来说，嘉塘都是非常好的大草原，平缓连片，地势开阔，水草丰美，因此也是人口和牛羊密度最高的区域之一。
　　在嘉塘，使用草原的有藏原羚、藏野驴，以及数量不多的盘羊，当然，还有鼠兔和旱獭，这些包括家畜在内的食草动物，供养着诸多食肉动物以及人类。人类和野生动物，因为草地被联系在了一起。
　　请＂狐＂入瓮
　　当怀庆和星羽兴奋地在嘉塘草原抓到第一只藏狐的时候，他们给这只因为馋了一口甜皮鸭而被迫戴上颈圈的家伙取名为＂白牙＂。白牙应该才一岁，牙齿很完整，也很白。
　　怀庆是北京大学的博士生，星羽是笔者在山水自然保护中心的同事，我们在嘉塘草原计划给10只藏狐佩戴GPS颈圈，希望借此增加对这一物种的基本了解。
　　抓到第一只藏狐之前，怀庆和星羽在草原上蹲点了很久，不断和看起来狡猾的藏狐斗智斗勇，想出了请＂狐＂入瓮等办法，比如在笼子口放一只鼠兔，或者放一块牛肉。
　　除此之外，怀庆他们一直努力增加笼子的舒适性、减少佩戴颈圈操作的时间，以及把颈圈的重量控制在藏狐体重的3%以下，从而让藏狐戴着颈圈时的感受稍微好一些。
　　不同于喜欢走有着标志性的大石头崖壁和视角开阔山脊线的雪豹，藏狐整日混迹于草原，不太容易找到固定的行动路线，常用的红外相机并不能提供足够的信息，因此颈圈就成为比较好的选择。通过这个每隔一段时间就会发出位点的设备，我们可以知道很多信息，比如，藏狐的活动范围有多大，藏狐能活多久，每天能够捕食多少鼠兔，在草原生态系统中扮演着什么样的角色？
　　在嘉塘有星空的日子里，夜晚的迷雾会一直连绵到远处的山峦，月色投射在露气里，周围的房屋、牛圈和车辆都氤氲起来。人类的孤独会在这寒冷的夜里不断蔓延出来，而此时不断有藏狐的位点信号传来，仿佛是来自荒野的声音。
　　这几天，我们已经给7只藏狐佩戴上了颈圈，后来的被分别取名为：瓜妈、老瘸、黑蛋、牛腩、火锅和豆豉。有些名字来源于藏狐的体征特点，有些名字有生活的烟火气，＂火锅＂是在涮火锅的时候想出来的。
　　研究显示，和雪豹等猫科动物不一样，藏狐是爸爸和妈妈共同养育的幼崽，一般在冬春季产仔，大半年后幼崽独立。由于野外严酷的生存环境，藏狐的野外寿命一般只有3—4年。这些简单的生活信息，如果能够得到持续的积累，会让藏狐的形象拼凑得更加完整。
　　圈藏原羚
　　怀庆的博士研究是做鼠兔和草场退化之间的关系，这是一项复杂的研究。他希望把草地退化的过程分解，建立草的类型、高度、盖度和植物种类的多重指标，从细分来看放牧和鼠兔在这几个指标变化过程中，分别扮演了什么样的角色。
　　虽然人类没有直接猎杀某些野生动物，但是我们通过饲养某些家畜改变了草地生态系统；或者增加了与野生动物从食性和空间上的竞争，这些行为深刻影响着一片土地上众多生命的数量和生存权利，这其中包括鼠兔，也有藏原羚。
　　我们在三江源工作多年，最初的工作是从雪豹入手研究草场变化，但雪豹和岩羊因为在进化上选择了远离人类的生态位，和家畜的重叠程度以及竞争并不太强，所以我们还是缺乏对该区域人与自然互动的了解。
　　西交利物浦大学的肖凌云博士正在与北京大学合作，在这里开展有蹄类和家畜竞争关系的研究。在青海省林草局野生动植物保护处的支持下，现在也已经给一只藏原羚带上了颈圈，她的研究计划是在嘉塘给10只藏原羚佩戴上颈圈。
　　藏原羚是一种胆子极小的有蹄类动物，生性温润而警觉，拥有一个可爱的白屁股，奔跑起来一蹦一跳，像是草原上闪耀的光斑。藏原羚喜欢平缓而稀疏的草地，因此和家畜的竞争通常比较激烈。但随着这些年牧民饲养山羊和绵羊数量越来越少，可能会引来藏原羚的回归。
　　狼的嚎叫
　　在生态系统里，关键物种是否发挥着更为重要的作用？不同物种到底扮演着什么角色？北大博士李小雨在这里开始了对顶级食肉动物——狼的研究。
　　李小雨在很多地方都在放狼嚎叫的录音，希望记录下狼群回应的声音。
　　和藏狐不一样，狼对草原上的众生拥有更大的生杀之权，作为大型顶级食肉动物，狼可以掌控有蹄类动物的生存，这其中也包括牧民的牲畜。
　　嘉塘草原很少饲养绵羊或者山羊，牲畜结构的变化在某种程度上和顶级食肉动物的恢复有关。在牧民的访谈里，大家都会说，相比较于牦牛，羊被狼捕食的风险要大得多，因此损失也更大。
　　如今，人类无法直接猎捕顶级食肉动物，狼在这个生态系统中的数量和影响随之得到扩大和增长，那么它们最终会怎么影响到不断挤压野生有蹄类生存空间的家畜？
　　到目前为止，嘉塘的研究，也只是给了我们一些简单的表征，背后复杂的机理依然不甚清晰，从关键物种到营养级联，再到食物链的上下行调节，我们还有很多的问题想要在嘉塘寻找到答案。
　　在嘉塘的工作，能否帮助我们讲述三江源这片土地上的一些法则——那些被自然所制定的，还没被人类察觉到的法则。探寻这些法则，不仅为了保护野生动物，也是为了给在这里的人类找到更好的生存可能。希望在这里找到属于嘉塘草原的法则，以及属于人类和野生动物共同的生存权利。（赵 翔）
　　《 人民日报海外版 》（ 2022年11月07日 第 12 版）