德国亚琛，红桃老K查理大帝创建的欧洲摇篮之城

　　德国亚琛，这个名字对于很多中国人都会感到陌生，去德国旅游，也很少会把它列入行程，但是当你对这个德国的宝藏城市有所了解了，你就会有了想去看看的强烈愿望。
　　位于欧洲大陆正中央，有一座被誉为欧洲摇篮的德国古老城市，这座名字叫亚琛（Aachen）的城市的创建人，就是扑克牌红桃老K的原型，神圣罗马帝国的奠基人、法兰克王国加洛林王朝国王、查理曼帝国的缔造者查理大帝。
　　亚琛的创建者查理大帝
　　公元742年4月，查理出生在亚琛附近的赫尔斯塔尔市（此地现在属于比利时），继承法兰克国的王位后，774年，查理曼以援助教皇哈德良为名，派兵灭亡了伦巴第王国，将势力扩展至意大利北部与中部。从772年到804年，他针对萨克森人发动多次战争，并征服了巴伐利亚，击败斯拉夫人、阿瓦尔人，使查理曼帝国的势力北抵波罗的海，南至亚得里亚海的东欧西部地区，建立了囊括西欧大部分地区的庞大查理曼帝国。800年，被教皇利奥三世加冕为罗马人的皇帝，这意味着查理大帝成为古罗马帝国奥古斯都凯撒的合法继承人和基督教世界的保护者，并从此奠定了教廷与王廷对西欧进行教俗双重统治的体制。
　　查理大帝的才能和业绩并不仅限于军事征服，他在行政、司法与军事制度、经济生产管理体制、教会组织规章、文化教育各方面，都推行了一系列的措施，在很大程度上奠定了西欧封建社会的发展模式。查理大帝对欧洲的贡献还在于其选定了基督教作为欧洲的国教。在他的任期内，欧洲还曾发生了第一次文艺复兴运动，史称查理曼文艺复兴。查理大帝引入欧洲文明，将文化重心从地中海希腊一带转移至欧洲莱茵河附近，因此被后世认为是欧洲历史上最重要的统治者之一，1165年，教皇亚历山大三世根据神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世的示意，将查理尊称为欧洲之父（PaterEuropae）。查理大帝去世后不久，庞大的帝国就出现了分裂，并最终变成今天的法国、意大利和德国三个国家。
　　欧洲的摇篮亚琛
　　亚琛在德国最西端，位于欧洲大陆的正中央，与荷兰和比利时接壤，现在是德国北莱茵威斯特法伦州的重要城市。在亚琛西南方的森林里，鸡鸣三国天下白之处，地上有一个水泥墩子作为三国的交界点，地面上三条钢线表示着德国（亚琛Aachen）、荷兰（法尔斯Vaals）、比利时（普隆比埃Plombires）的国界线，亚琛被称为欧洲的心脏。
　　自古以来亚琛就盛产温泉，拥有欧洲中部最热的温泉，公元前3世纪起，喜欢洗浴的罗马人，就已经利用这里的温泉享受生活，从公元1世纪起，这里就是欧洲著名的温泉疗养胜地。
　　在中世纪时期，查理大帝统治着大半个欧洲，而他把亚琛作为法兰克王国权力中心的首都，并在此度过了大部分晚年时光，因而亚琛也被称为欧洲的摇蓝。
　　位于艾弗尔山脚下风光绮丽的山间盆地的亚琛，是一个具有欧洲意义的历史名城和文化教育中心，城市面貌古意盎然，中世纪的尖顶城门、年代久远的喷泉雕塑、庄严肃穆的教堂、古色古香的民宅楼房，都充分展示出古城的特点。
　　亚琛的地标建筑
　　位于老城的市政广场，是亚琛的核心所在，广场上最重要的建筑是古罗马式的大教堂和哥特式的市政厅，广场中心最引人注目的，就是以查理大帝为名的查理喷泉，这是亚琛最古老的喷泉，喷泉中央有一座头戴皇冠、身披盔甲，右手拿着权杖，左手持着有十字架金球的查理大帝的雕像，不过听说现在的这座是复制品，原件在1792年拿破仑军队入侵时被掠夺到法国，后来经过外交斡旋，雕像于1804年归还并放回原位，1969年时被移置到市政厅一楼的加冕大厅中。
　　亚琛的地标性建筑大教堂，又名皇帝大教堂，是查理大帝当时建立的亚琛大教堂，历经1200多年风霜雨雪的历史，依然站立在老城的中央，这也是欧洲公认最伟大的建筑之一，被盛赞为德国建筑和艺术历史的第一象征，并成为德国第一项世界文化遗产。在这座风格独特、装饰华丽的八角形教堂里，从936年到1531年的600年间，31位德意志皇帝在这里加冕。
　　除此之外，大教堂藏有欧洲最重要的教堂宝藏，如神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世赠送的烛台、查理大帝的大理石宝座和金圣物箱，还有不少精美绝伦的青铜器、象牙器、金银工艺品，如洛塔尔圣十字架、银质镀金的查理大帝半身像和出自名家之手的宗教艺术品等等，查理大帝的遗骸也安葬在教堂里，所以这里也是欧洲最重要的基督教朝圣地之一。
　　这座古老的教堂，虽然外表满目沧桑，里面却金碧辉煌，穹顶上和四周柱壁上，镶贴了许多光彩夺目的美丽花纹，被称为欧洲最美丽的教堂之一，的确令人印象深刻。全球旅游权威杂志《孤独星球》，曾经评选的德国十大旅游胜地中，亚琛大教堂位列第五位。
　　位于大教堂对面的一座中古时期的建筑，就是亚琛市政厅之所在。亚琛市政厅是一座哥特式建筑，现为亚琛市长及市议会的办公场所。
　　14世纪上半叶，为了彰显公民自由，亚琛市民在市长格尔哈德肖鲁斯（12851367）的领导下建造了一座新的市政厅，新的市政厅被要求必须设置一个用于加冕和盛宴的大厅。市政厅于1349年投入使用，但直到1531年的加冕大厅，才在国王加冕之际首次举办了宴会，但这也是德国国王最后一次在亚琛加冕，从此之后，德国国王的加冕典礼，就转移到了法兰克福的大教堂去举行了。
　　为推动实现查理大帝统一欧洲的远大理想，从1950年起，德国开始在亚琛颁发国际查理奖，以表彰为欧洲统一作出贡献的人们。颁奖典礼在每年5月份的耶稣升天节于亚琛市政厅举行。据说英国首相丘吉尔、美国总统克林顿、德国总理默克尔、法国总统马克龙等人，都曾获得这一殊荣。有意思的是，在2002年，这一奖项颁布给了欧洲的统一货币欧元，这是国际查理奖第一个非机构（人）的受奖对象。
　　因为温泉而发达的亚琛，遍地温泉，也是这座城市一大特色，许多地方不但有温泉，还有很多雕塑，如逆时针流动的金钱喷泉、现代化的卡罗斯温泉等等。其中最著名的是亚琛作为温泉城的象征性建筑、建于19世初的埃利森温泉，温泉位于浅黄色的纪念柱廊内，柱廊大气壮观，而里面热烘烘带有臭鸡蛋味的热泉，还可直接饮用，埃利森温泉纪念柱廊与亚琛大教座、市政厅一起，成为这座城市的地标建筑。
　　亚琛是德国通往西欧各国的交通枢纽，也是重要的工商业中心，更有价值意义的是，它是一座具有欧洲意义的历史名城和文化教育中心，极富历史和文化气息，是一座能够让人体验、思考和感知欧洲魅力的城市。