山西的故事（七）

　　7、 我家的黄土坡——摄于临县碛口李家山
　　碛口位于吕梁市临县城南48公里处的黄河边，因黄河第二大碛——大同碛得名。碛口自古便是军事要冲，从明清至民国，凭借繁忙的黄河水运成为著名商贸重镇。碛口镇与陕西吴堡相邻，是衔接山西与西北贸易的重要的枢纽，历史上不大的小镇曾商贾云集、店铺林立，民间有＂驮不尽的碛口，填不满的吴城＂之说，正所谓＂水旱码头小都会，九曲黄河第一镇＂。
　　碛口古镇主要包括黄河大同碛、碛口古镇、西湾、李家山和寨子山民居等。碛口古镇的街道、店铺是清代山区传统建筑的典范，主街道顺着卧虎山从东开始，沿湫水河西去，再逆黄河北上，时曲时折，形成了梯形的建筑格局。位于碛口镇北1公里处的西湾村，明清时期的古民居依山傍水，带有典型的吕梁黄土文化风格。李家山民居位于碛口南5公里，以窑洞为主，分布在黄土山坡上，层层叠叠错落有序，对研究明清时期建筑文化有着极高的价值。碛口古镇是中国历史文化名镇，西湾村被评为首批中国历史文化名村。
　　晋商兴衰
　　明初为抵御北方蒙古骑兵的袭扰，在长城沿线辽东、宣府、大同等九个边疆地区设立军镇，有九边之称。九边驻军需要大量军需，明朝廷实行所谓开中法，即由官府招商，由商人输纳粮食及军需物资到边镇换取盐引，然后持引到盐场支盐出售获利颇丰。由于山西商人常年与蒙古草原有民间商贸往来，加上大同、偏头关地处山西，宣府、延绥也离山西不远，极大地刺激了晋商崛起。明中期，私盐泛滥影响了官盐销售，明廷调整开中法，改纳粮为纳银。晋商一部分到两淮盐区纳银换引，一部分则散布南方各地采购粮、布、茶、烟等物，贩边谋利。经营方式主要有独资、贷金等形式，晋商逐步形成行帮。嘉靖间，晋商与徽商富豪辈出，执商界牛耳。而平阳、潞泽之豪商，拥资数十万者比比皆是。
　　入清之后，经康乾盛世经济社会稳定发展，特别是康熙平定蒙古噶尔丹叛乱期间，晋商随军贸易，大大帮助解决了军需问题。其后，清廷放松了晋商赴蒙古各部落之限制，逐渐形成了三条商道。一是经多伦诺尔往漠南；一是往张家口再北通库伦(乌兰巴托)，一是往归化（呼和浩特）通伊犁等地。雍正年间，中俄签订恰克图条约，恰克图成为两国贸易集散地，晋商不仅最早而且实力上也占据垄断地位。晋商主要销茶、绸缎、棉布等，俄罗斯商人主销皮毛、呢绒、铁器等。当时，北方恰克图与南方广州成为中国最大的进出口贸易口岸，俄国仅次于英国成为与中国第二大贸易伙伴。
　　明清两代晋商活动已遍中国，国际贸易又发展到俄国、日本、中亚等地。晋商到处设立商行，晋商会馆在全国有百余所之多。由于相互联系加强，出现了联号经营体制，总号在山西，分号遍布各地。清道光年间，晋商为财务流通之便创立票号，成为中国金融业的发端，最早的日升昌票号在全国十八个城镇建立分号。经营票号最有名有平遥、太谷、祁县三大帮。票号在经营方式上创造了资本所有权与经营权分离的现代经营模式，并创造了同业拆借、票据贴现、支票旅行、密押防诈等经营形式，有些在世界金融史上也属首创。
　　晋商在长期活动中，总结了一整套商业、文化精神，如崇商建业、以诚取信、艰苦奋斗、团体共济、任人唯贤、严于管理等，值得后人学习借鉴。
　　晋商的发展在清末民初趋向衰落，究其原因一是列强的经济侵略，清政府的日益衰落，动摇了晋商的根基；二是现代银行业的兴起，晋商没能与时俱进，适应新的形势；三是沿海地区以海外贸易为主的经营形式，其地利与运输成本的天然优势，最终使中国的经济转向沿海。总之，由于主客观条件的局限，依托明、清政府的兴起、发展、走向巅峰的晋商，随着清王朝的衰败走向衰败也成为历史的必然。