继续抵御TikTok的进攻，谷歌花1亿收购虚拟形象公司

　　记者 | 佘晓晨
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　　近日，据科技媒体TechCrunch报道，有知情人士表示，谷歌以大约1亿美元的价格收购了AI虚拟形象初创公司Alter。
　　上述知情人士称，这项收购大约在两个月前完成，但双方都没有公开这则消息。不过，在职场社交软件LinkedIn上，Alter的部分高管已经更新了自己的资料，显示他们已经加入谷歌。
　　一位谷歌的发言人向TechCrunch证实了此次收购，但拒绝透露交易的财务条款。
　　这家公司此前名叫＂Facemoji＂，从名字也不难看出，公司的业务核心是虚拟形象。目前，Alter的主要业务是帮助创作者和品牌表达虚拟身份，方式是提供即插即用的技术和平台，让开发者在游戏和应用中创建头像系统。
　　实际上，看好这家创业公司的也并非只有谷歌。
　　在此之前，Alter获得了300万美元的种子资金，投资者包括Play Ventures、Roosh Ventures和Twitter。有媒体评价称，Facemoji的功能非常适合Z世代。和以往相比，如今这部分群体对于身份的认知更不稳定，希望＂成为不一样的自己＂。
　　更何况，早在两年前，虚拟形象的创建就已经是内容行业炙手可热的话题，谷歌的入局甚至可以说慢了一步。除了一些针对B端大客户使用的高成本插件之外，在直接面向用户、使用门槛更低的平台中，Alter也有一些竞争对手。不过，公司强调的优势是较强的互动性和适合年轻一代的表达——这可能也是谷歌最青睐的部分。
　　不过，如此大手笔的收购背后，不仅是谷歌对于这家初创公司的看好，更显示出其在内容竞争上的决心。据TechCrunch报道，一位熟悉此事的人士称，谷歌希望利用Alter来改进和增加其内容产品的建设，以更好地和TikTok竞争。
　　TikTok正在＂步步紧逼＂谷歌母公司旗下的YouTube。皮尤研究中心在今年8月发布的一项报告显示，13岁至17岁的美国青少年群体中，YouTube的使用率高达95%，而TikTok攀升至第二位，约67%的青少年表示曾经使用过TikTok。此外，据研究机构data.ai的统计，今年第一季度，TikTok每月每户平均使用时长达到23.6小时，首次超越YouTube。
　　2021年，谷歌在全球推广YouTube Shorts，试图在短视频领域抵挡TikTok和Instagram的＂进攻＂。此次收购Alter，能否帮助谷歌进一步俘获年轻一代的心？随着元宇宙和虚拟形象更大规模的推广和落地，这一答案可能会逐渐清晰。