织布鸟,奇形怪状的巢穴是在针对主要敌人,有时两害相权取其轻
去云南旅游,可以选那些远离城市的县镇多住些日子,体会一下卧竹床,手倦抛书午梦长的悠哉游哉。
在远离城市钢铁丛林的这片土地上,你会看到许许多多的从未见过的动物植物。没关系,即使是博物学家也认不全的,毕竟,云南是我国生物多样性最突出的地方。
普洱市古城镇河西村的小河边,每年 4-7月,能看到一种非常有趣的景观——树梢上垂下奇怪"袋子"的构造,周围是叽叽喳喳的小雀鸟。本地人会告诉你,那是布袋鸟的巢。织布鸟
布袋鸟,它们归在织布鸟科(Ploceidae),在近年的分类学上,织布鸟科被重新梳理了一遍,排除了一些历史上被归入该科的鸟类(例如一些文鸟、麻雀),明确其进化分支上独树一帜的地位。
尽管剔除了不少,织布鸟科仍然人多势众——该科包括 15 属 118 种——都会用植物编织错综复杂的巢穴。这已知的 118 种无一例外全部生活在欧亚、非洲大陆这半边,大部分在撒哈拉沙漠以南的非洲,少部分生活在亚洲的热带地区,比如咱们的大云南。
织布鸟科全体成员都能通过其精心编织的巢穴为自己正名。
巢的大小、形状、使用的材料和建造技术因物种而异。用于筑巢的材料包括细叶纤维、草和树枝。许多物种使用细的叶纤维编织非常精细的巢穴;也有一些相对潦草,比如牛文鸟(Bubalornis niger),编织的巢穴造型就是不整齐的棍状、或球形。
通常是雄鸟负责编织巢穴的,然后将其作为一种展示形式来吸引未来的雌鸟。要结婚,先准备房子,啧啧啧。为什么费这么大劲修造型?
绝大部分织布鸟物种的巢,入口都非常狭窄,而且口朝下。单纯是"造型美观"取悦雌性么?还是另有什么实际用途?
除了保暖、防水等显而易见的优点外,不同物种的织布鸟建造不同造型的巢,都是针对生活范围内主要天敌的。
比如,在树顶摇摇晃晃,悬挂在细长的树枝上的巢,主要为了保护后代免受蛇的侵害。但,执着的蛇还是能突破的,于是一些织布鸟进化出了暗巢。
而独特长隧道造型的出现,除了针对蛇,更是用来防御布谷鸟的。
研究发现,筑巢越精巧的物种,虽然在彼此的地理位置、亲缘关系上距离很远,但有一个共同特点——孵蛋以及雏鸟的发育周期都更长,更需要保护。
而建造长隧道的几个物种,都和会寄生的杜鹃科——布谷鸟的势力范围高度重叠。
研究者认为,建造接近一米的巢穴入口隧道,能让织布鸟的主要敌人布谷鸟难以入侵,是与布谷鸟之间军备竞赛的结果。两杯毒药怎么选?
织布鸟实在是太过弱小,牢牢地扎根在食物链的底层,敌人实在是太多了。有时候,面对多种危险,唯一的办法是——两害相权取其轻。
比如,织布鸟科最著名的成员,生活在南非北开普省的群居织巢鸟(Philetairus socius),它们会建造大型复合社区巢穴,像一间茅草屋盖在干枯的树枝上。
由于在其生活的荒凉环境中,很难找到庇护所,因此,这样的大型复合社区巢穴也吸引了大量其他大型猛禽造访甚至常驻——猫头鹰、秃鹰、猎鹰等等。
根据 2004 年出版的《非洲鸟类学杂志》,这些大鸟,以及小一些的猛禽,比如非洲侏儒隼( Polihierax semitorquatus),就住在群居织巢鸟的"楼顶"上,饿了就抓几只织巢鸟来吃......
而几百只织巢鸟对眼前的悲剧波澜不惊,无动于衷。
研究人员认为,原因也很简单,织巢鸟对这些猛禽只是塞牙缝,它们更喜欢捕捉进入大型巢穴的爬行动物——蛇。
蛇类对织巢鸟社区的打击是毁灭性的。2019年,非洲一个研究小组在三只树蛇体内植入传感器和追踪器,然后释放蛇,每 30 分钟记录一次它们的动作和体温。记录发现这些蛇会直奔织巢鸟的大型巢,安安稳稳的住下来,吞吃雏鸟和蛋。
三只蛇分别享受了 2天、4天、7天,结局都一样——被"楼顶"的大型猛禽发现后吃掉了。写在最后
敌人的敌人就是朋友,这不但是人类的处事哲学,也是自然界的规律。野生的环境里,没有什么不共戴天,一切选择都是为了能有更多的基因延续下去。
作者感谢你的关注(- _-)
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