天安门边的百年饭店，扩建时西侧无奈采用假窗，理由让人心服口服

　　在北京车水马龙的长安街，距离天安门广场仅400米左右的地方，有一座特殊的建筑群。三座不同年代、不同风格的建筑向西依次分布，时间跨度七十余年；这便是多次在中国近代史上扮演重要角色的北京饭店。北京饭店拥有得天独厚的地理优势——背后是紫禁城，面对长安街，左手王府井，右手天安门。＂被誉为站在＂天下的十字路口＂的饭店。
　　在北京，有句挤兑人的话：＂你嫌这不好啊？住北京饭店去啊。＂北京饭店在当地人心中的地位，可见一斑。张恨水小说《啼笑因缘》里，樊家树和富家小姐何丽娜在北京饭店跳舞；而沈凤喜在天桥唱大鼓卖艺，形成了鲜明的对比。上世纪末的电视剧《一年又一年》中，亮子在香港的舅舅来到北京，亮子和人说起这事时，特意强调了舅舅就住在北京饭店。
　　见证无数历史风云的百年饭店
　　北京饭店始建于1903年，如今已过去了119个年头。其最初只是一幢五层的砖木结构小楼，1917年时增建了一座七层的中楼。北京饭店在民国时期就接待了孙中山、宋庆龄、张学良、萧伯纳、罗素、泰戈尔以及蒙哥马利 等重要人物。在中国早期的一批高级酒店里，北京饭店拥有无可替代的重要地位，被称为＂远东唯一的豪华酒店＂，是许多外国宾客来北京后的住宿首选。
　　新中国成立后，＂开国第一宴＂就设在北京饭店，此后北京饭店成了＂国宴专业户＂，接待楼一系列重要的外事活动，也见证了无数的重大历史时刻。随着外宾人数的增加，算上1954年兴建的西楼也满足不了接待需求；北京饭店的扩建工程终于被提上日程。
　　一波三折的东楼修建
　　由于北京当时市中心的土地日趋紧张，领导们权衡再三，决定拆除1903年那栋5层老楼，重建一座高层建筑，能够快速提升北京饭店的接待规模，就是后来的新东楼。最后通过了设计师张镈提交的一个100米高（约35层楼）的重建方案，1973年正式动工。当时的施工人员都对东楼西侧的客房充满期待，因为望出去视野极佳，远可见西山逶迤，近可览故宫巍峨。
　　没想到的是工程进行到一半被紧急叫停，原因是从中南海能清楚地看见正在修建的饭店14层，后来警卫亲自到饭店东楼勘查，发现西侧10层以上不借助设备就能将中南海一览无余，这显然是不行的。于是高层紧急协商处理办法。有人提议加高午门作为遮挡，但是这样破坏文物建筑；也有人提议将东楼建好的10层以上建筑拆掉，但在那个年代此举显然浪费人力物力财力。
　　后来张镈提出将东楼高度止于14层，西侧原来的窗户全部拆除，改为实心墙；并且西边的客房不开放给外宾预订。这样一来，既杜绝了安全隐患，又不用拆除已建成的高层建筑。由于北京饭店是当时的地标工程之一，外部美观也十分重要，因此在西楼外墙做了假窗，从外面看并不会察觉出什么异样。
　　这一方案，得到了周总理的拍板。风波过后，1974年北京饭店新东楼顺利建成；房间数量从原来的360间增加到了733间，也达到了预计容纳两千人的目标。客房的窗户朝东、朝南或朝北，足以保证每间房间都能进入自然光线。不过，现在为了各方面的安全起见，客房通往房间阳台的门被锁了起来，并且客房的窗户也只能开一条缝。
　　西华门城墙上，有座来自新时代的屏风楼
　　另外值得一提的是，如今故宫东南西北四座大门里，只有西华门的外观与其他四座不同；城楼两边的建筑不像是明清遗留。这正是当时张镈为北京饭店东楼建的屏风楼，高度经过实地测量，正好能遮挡北京饭店西侧的视野，相当于上了双保险。并且屏风楼的外部风格配合故宫，朝西同样做了假窗，确保万无一失。如今，屏风楼最北侧的三栋是中国第一历史档案馆，另外几栋则是有关单位在使用。
　　近120年岁月里，北京饭店多次重修扩建。如今北京饭店建筑群里，既有建于1917年、已是北京市文物保护单位的中楼；也有1988年兴建的贵宾楼。北京饭店已经不单单是一个供人休息吃饭的地方； 这里见证过历史，也经历过风波，却一直以续写新的篇章。正因如此，北京有许多饭店，但是＂北京饭店＂只有一家。