太空观察学生制造硬币大小的仪器将被固定在NASA金星探测器上

　　金星氧逸度（VfOx）是美国航天局达芬奇金星大气层任务上的一个小型按钮大小的传感器，将由本科生和研究生设计、制造、测试、操作和分析，作为任务的学生协作实验。
　　计划于2029年发射的达芬奇任务（惰性气体、化学和成像的深大气层金星调查）将向金星发射一艘航天器和一个探测器，以调查该行星的众多未解之谜。在将下降探测器降落到金星大气层之前，该航天器将对金星进行两次飞越，测量金星白天的云层和紫外线吸收，以及夜晚从金星表面散发的热量。发射两年后，任务探测器下降球体将进入金星大气层，吸收和分析大气气体，并在下降到阿尔法区域的金星表面时收集图像。
　　VfOx将安装在下降球体的外侧，在那里它将测量金星云层下深层大气中的氧逸度，即氧的分压，包括近地表环境。
　　通过分析这些突破性的VfOx测量结果，科学家将首次试图确定高地金星表面最稳定的矿物，并将岩石的形成与其最近的变质历史联系起来。VfOx将测量金星表面附近存在的氧气量，作为今天正在进行的岩石大气反应的指纹。大气中存在的氧气量与金星岩石中捕获的氧气量之间的平衡，将为人们对金星山区（称为tessera）表面矿物的新认识提供信息，该地区从未被航天器访问过。
　　了解金星大气中含有多少氧气，对于利用JWST和未来的天文台描述太阳系以外类似金星的世界将非常重要。金星最深的大气层中有多少氧气，将有助于研究这些遥远世界的科学家区分生命产生的氧气（如地球上发生的情况）和非生物化学行星过程产生的氧气（如金星上发生的情况）。
　　该仪器的工作原理类似于许多汽车发动机中的氧传感器，它测量燃油系统中相对于燃油其他成分的氧气量。像达芬奇下降球上的所有仪器一样，必须对VfOx进行调整，以便在金星不适宜居住的大气层中生存。尽管行星表面的温度很高，足以融化铅，但内燃机的温度更高，因此VfOx将在金星上相对较冷的环境中运行。此外，VfOx将采用耐温度变化的陶瓷材料制成。
　　达芬奇学生合作实验的激励目标是教育和培训年轻科学家和工程师行星科学和工程技能，并提供这些技能的真实应用。位于马里兰州劳雷尔的约翰霍普金斯大学应用物理实验室的主要研究人员、达芬奇VfOx的学生合作负责人诺姆伊森伯格博士说：我们正在努力吸引和鼓励下一代行星科学家和工程师。。
　　学生将构建VfOx仪器，分析从金星返回的数据，并与达芬奇科学团队一起参与科学活动。巴尔的摩约翰霍普金斯大学的教师将为相关学生提供建议。
　　作为一名本科生，积极参与真正的太空飞行任务可能是吸引众多学生参与该项目的最佳动机之一。Izenberg博士说：我们希望吸引更多来自各种背景的学生，包括弱势群体和代表性较低的群体。。任务和科学方面以及工程方面都会有很多导师，学生不仅可以找到他们可能要找的专业的导师，还可以找到与他们长得很像的导师，因为达芬奇团队本身的多样性相当好。
　　约翰霍普金斯大学将与应用物理实验室合作，计划和实施学生实验。约翰霍普金斯还将与巴尔的摩的马里兰学院艺术学院合作，该学院拥有一个极端艺术学院，将参与科学与艺术的交叉。巴尔的摩的霍普金斯极限材料研究所将帮助协调该项目，巴尔的摩的摩根州立大学是有意的合作伙伴。
　　位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德航天飞行中心是达芬奇的主要研究机构，将为此次任务进行项目管理和科学领导，并进行项目系统工程，以开发探测器飞行系统。戈达德还领导着项目科学支持团队，并在探测器上提供了两个关键仪器。
　　衬衫纽扣大小的VfOx仪器原型显示了传感器本身的磁盘。它的直径略低于1厘米，将位于达芬奇下降球的一侧。