NASA人类发现的系外行星已超五千颗
当地时间3月21日,NASA透露,最新一批65颗系外行星被添加到NASA系外行星档案中,经证实的系外行星数量超过5000颗。
NASA透露,迄今为止意识到的5000多颗行星包括像地球这样的小型岩质行星,有比木星大许多倍的气态巨行星,有绕恒星转的热木星,有海王星的缩小版本"迷你海王星",也有同时围绕两颗恒星运行的行星,还有被称为"超级地球"的神秘行星,它比地球更大。
美国航天局系外行星档案库收录的系外行星,须由经同行评议的论文报告且通过种种探测方法或分析技术予以确认。
1992年,两位射电天文学家——美国阿雷西博天文台的亚历山大·沃尔什钱和美国国家射电天文台的戴尔·弗莱尔意识到围绕一颗脉冲星运转的两颗行星。这是人类首次明确证实系外行星的存在。
沃尔什钱认为,地球上生命的化学构成与在宇宙中意识到的化学物质存在密切接洽,有机分子在太空广泛存在,这意味着"我们会在某个地方发现某种生命,很可能是某种原始类型",意识到生命本身只是时间问题。
系外行星研究专家、加州理工大学的科学家Jessie Christiansen指出:"这不仅仅是一个数字。每一个‘系外行星’都是一个崭新的世界,一个全新的星球。每一个都让人兴奋,因为我们之前对它们的了解为零。"
CNN的报道指出,已意识到的系外行星呈现出种种各样的形态。其中,有的比地球大但不如海王星,还有的甚至比太阳系最大的行星木星还要大。
在这些系外行星中,只有约4%是类地行星,即有着和地球、火星差不多的多山地貌。
"在我看来,我们将不可避免地在某个地方发现某种生命——很可能是某种原始生命。"宾夕法尼亚州立大学教授Alexander Wolszczan透露,地球上生命的化学成分与整个宇宙中意识到的化学成分之间的密切接洽以及对广泛存在的有机分子的探测,说明意识到生命本身只是一个时间问题。