中国登月任务为研究太阳系提供了更好的标尺

　　新的月球样本填补了陨石撞击月球记录中的空白，将为研究太阳系内部的所有岩石体提供更准确的尺度。
　　中国月球样本返回任务嫦娥五号于2020年12月在内蒙古回收。
　　在一项填补流星撞击月球记录空白的新研究之后，行星科学家可能很快就会有一个更好的衡量月球演化的标准。
　　一个中国科学家团队使用中国首次月球样本返回任务嫦娥五号着陆器的数据，填补月球地质记录的空白，并更新科学家用来研究月球演化的年代模型，这些模型以前依赖于阿波罗和其他 1970 年代的样本任务。该研究于周一发表在《自然天文学》杂志的一封信中。
　　虽然新模型不会显着改变科学家对月球的理解，但它们将帮助研究人员更准确地确定月球事件的日期。研究作者在信中写道，由于月球的撞击年代已被外推到太阳系中的其他天体，＂这些结果对太阳系内部的年代学和撞击历史具有重要意义。＂
　　现有的月球年代学模型，例如 Neukem 模型，显示在 30 亿年前，在月球上形成的直径为 1 公里的陨石坑的撞击速度呈指数级急剧下降，之后这种撞击的速度几乎稳定时间。
　　但是有了新的嫦娥五号数据，研究人员的模型显示，从大约 3.1 到 39 亿年前的撞击率略高。新机型和老机型从31亿年前到今天几乎一模一样，最大的差异不超过12亿年。总体而言，它表明大多数撞击的年龄比以前认为的要大，而不会改变月球历史的整体情况。
　　＂更新后的模型确认了 Neukum 模型的一般模式，并提高了测年精度，特别是在月球样本间隙时期，＂中国科学院遥感与测绘科学家、负责人迪凯昌说。
　　现有的月球撞击年代学模型主要基于美国宇航局的阿波罗任务和前苏联的月球任务采集的样本。嫦娥五号于 2020 年 12 月 1 日后登陆月球，并于 2020 年 12 月 16 日后将样品送回地球，这是自 1976 年 Luna 24 以来首次将样品送回月球任务。
　　尽管对月球科学家非常有帮助，但阿波罗和月球的样本不包含任何可追溯到大约 10 亿至 30 亿年前的材料，这在月球年表模型中留下了几乎一半月球历史的空白。
　　嫦娥五号降落在月球的北大洋，这是一个月球区域，其特点是火山活动较年轻，因此岩石和风化层可以追溯到大约 20 亿年前，就在阿波罗和月球样本的时间间隙中。嫦娥五号利用钻挖机制，收集了近两公斤的物质返回地球，在中国科学院地质与地球物理研究所进行分析。
　　新发现不会导致范式转变，而是更类似于开发更精确的标尺来测量月球演化和其他行星体演化的事件日期。
　　＂由于其他岩体的年代学模型是从月球年代学模型中扩展而来的，考虑到它们在撞击率、撞击速度、重力等方面的差异，＂开昌博士说，＂更新后的月球年代学模型，如果扩展到其他使用以前使用的相同原理的天体，将产生与月球相同的效果——即相同的模式，但年龄稍大。＂
　　中国将在 2024 年的某个时候发射另一个样本返回月球任务，嫦娥六号，目前正在用玉兔二号火星车探索月球的远端。中国探月计划最终要求在 2030 年代的某个时候在月球南极建设一个永久性研究站。