大约两年前，在阿蒙哈纳齐夫步行街建设一个新的游客中心时，建筑工人挖出了一座精美的古代建筑的遗迹。阿蒙哈纳齐夫步行街是耶路撒冷以美丽的景色而闻名的地方。在检查了精致栏杆和优雅窗框的碎片后，以色列文物管理局的考古学家确定，它们曾经属于一座建于公元前7世纪中叶的宫殿或豪华别墅。＂这些碎片是以色列迄今为止发现的质量最好的碎片，＂在古物管理局领导挖掘工作的亚科夫·比利格说。但随着挖掘的深入，研究小组发现了更棒的东西——史前厕所。更令人兴奋的是，研究人员新发现的考古宝石里有古代上厕所的人留下的东西:矿化便便。 铁器时代的厕所确实是一个罕见的发现，部分原因是很少有家庭拥有它们——大多数人在丛林中做生意——部分原因是这些通常很简单的结构没有存在太久。特拉维夫大学的微考古学家达夫纳·朗格特说，那些经受住时间考验的化石是关于我们祖先的信息宝库，包括他们的饮食、健康问题，甚至可能是他们的药用物质。她研究肉眼看不到的微小残留物。在仔细研究了史前的粪便，以寻找产生这些粪便的人的线索后，她得出了一个奇怪的结论:虽然宫殿里的居民住在一个被葱翠的花园环绕的豪华别墅里，但他们却遭受着虚弱的寄生虫感染，导致胃痛、恶心、腹泻和其他疾病。朗格特的团队在《国际古病理学杂志》上描述了他们的发现，并提出了一种理论，解释了为什么这些感染可能如此普遍，以至于每个人都受到了影响。 阿里尔大学的考古学家尤纳坦·阿德勒说，遗留下来的垃圾往往能讲述一些你在古代文献中找不到的独特故事。＂从人们的垃圾中挖掘是了解他们的好方法，＂他说。虽然阿德勒没有参与这项研究，但他花了大量时间挖掘数百年前的垃圾，包括数百万年前吃晚餐时留下的动物骨头。如果你看看每个人的垃圾袋，你可以知道他们吃了什么，买了什么清洁或化妆品，用了什么药物。同样，原始便便也能告诉科学家很多关于制造它的人的信息，这就是为什么考古学家对他们的发现如此兴奋。 ＂我一看到马桶盖，就知道那是什么了，＂比利说。这是宫中居民非常富有的明显迹象。比利格说:＂《塔木德经》把富人描述为一个把厕所放在桌子旁边的人，因为如果一个人突然要去厕所，他不会惊慌，也不需要太着急。＂石制马桶座下面的沉积物是另一个很能说明问题的标志——它的颜色比周围的土壤略浅，这表明它的成分与一般的花园泥土不同。 朗格特的团队从矿井中收集了样本，并在显微镜下进行了观察，他们发现了一些寄生蠕虫的遗骸和大量的卵，这意味着它们在宫殿居住者的肠道中繁衍生息。总的来说，她发现了四种不同类型的寄生虫虫卵:蛔虫，可以产生抽筋和呕吐;使排便疼痛的鞭虫、引起疼痛和体重减轻的猪带绦虫、引起肛门瘙痒的蠕虫肠虫(蛲虫)。在日常的肠道功能方面，宫内的居民当然有很多痛苦的时刻。更糟糕的是，在儿童中，这些感染可能导致营养不良和发育不良。 研究小组对坑道周围的地区进行了采样，确保这些寄生虫确实来自居民的粪便，而不是周围的土壤。他们在土壤中没有发现虫卵，证实虫卵来自受苦受难的人类。它们的粪便富含磷酸盐等矿物质，是一种很好的防腐剂，所以鸡蛋不会裂开，而是能保存几个世纪。 这一发现令朗格特感到惊讶。寄生虫感染在人类历史上并不少见，但通常是穷人的疾病，而富人就不那么常见了。下层社会的卫生条件较差，与携带许多寄生虫的动物生活在一起，也可能通过食用未煮熟的肉类而获得寄生虫。由于家庭生活在拥挤的条件下，而且没有适当的洗手，寄生虫很容易在个人之间传播，并从粪便到饮用水。但精英阶层不应该是这种情况。朗格特说:＂我很惊讶地看到了数百个寄生虫卵，因为它们来自曾经生活在这里的上流社会人士的肠道。＂这意味着寄生虫成为了人群的地方病，以至于它们进入了富人的肠道。 朗格特有一个理论来解释这是如何发生的。大约在公元前701年，亚述王西拿基立对耶路撒冷进行了围攻，虽然他的军队最终没能占领这座城市，但他们征服了周围的许多定居点。他们对当地居民征收重税，征收的是当地著名的农产品，包括葡萄酒和橄榄油。农民们被迫缴纳税款，种植更多的葡萄和橄榄树，他们不得不在城市周围的岩石嶙峋、贫瘠的土地上耕作。为了使土地更肥沃，他们开始用自己的粪便来肥沃土地。 人类粪便确实可以成为一种有效的肥料，但为了安全使用，它必须经过数月的堆肥处理，这有助于消除寄生虫。这些居民究竟是没有时间等那么久，还是根本不知道其中的细微差别，目前还不清楚。但朗格特认为，来自人类肥料的寄生虫卵会传播到植物和农产品上，最终导致疾病流行，甚至影响到那些拥有自己厕所的精英阶层。 朗古特的团队还在沉积物中发现了花粉，从而得出结论，这个厕所可能被一个郁郁葱葱的水果和观赏植物花园包围着。比利格补充说，研究小组还在坑里发现了碗、盘子和动物骨头的残骸，这表明古人像我们一样把不需要的东西＂冲进＂下水道。其中一些物品可能是用来处理气味的。＂一些碗可能被用作空气清新剂，＂比利格推测，并补充说，他的团队计划进行残留分析，以确定这些容器曾经装过什么。＂如果我们发现了香油或除臭剂之类的东西，它可以教会我们一些新东西。＂ 阿德勒强调，物证，无论多么微小，都能帮助我们调查过去。他说，我们研究过去的窗口通常非常小，就像一堵不透明的大墙上的裂缝。他说:＂在这项特殊的研究中，我们有一个非常狭窄的保存寄生物的窗口。＂＂值得称赞的是，达芙娜意识到我们有这个信息是多么幸运，＂他补充道，并利用它来研究社会的健康挑战。 个体如何应对这些使人衰弱的疾病仍有待研究。现代医学用抗生素治疗寄生虫感染，这在当时是不存在的。但朗古特认为，当地居民可能已经有了一些补救措施，并计划从2700份粪便样本中寻找线索。她说:＂在后来的另一个粪坑里，我发现了洋甘菊和薄荷的证据，即使在今天我们还用它们来治疗胃病。＂＂所以我们将研究这些植物残骸，也许会看到一些药用植物的证据。＂