天目Tech中国发现4万年前的赭石加工证据专访杨石霞为东亚现代人群演化提供关键证据

　　4万年前，东亚人已具有＂磨石取彩、嵌石为刃＂的＂现代行为＂。
　　北京时间3月3日凌晨，英国学术期刊《自然》（Nature）发表了一项颠覆性研究，明确早在4万年前，东亚人就有了创新性赭石加工和工具使用的行为。
　　图片来自《自然》（Nature）官网
　　泥河湾盆地分布在河北省西北部和山西省北部桑干河流域内的狭长地带，是古人类生息繁衍的＂摇篮＂。这项成果是泥河湾盆地东南缘的下马碑遗址的考古发掘和研究结果的报告。在这里，科研人员发现了我国乃至东亚地区目前已知最早的史前人类颜料加工与细小石器镶嵌使用的关键证据，时间上可以追溯到距今约4万年。
　　论文通讯作者、中科院古脊椎动物与古人类研究所副研究员杨石霞接受记者采访时介绍，在对该遗址的考古过程中，团队的科研人员对赤铁矿及其周边沉积物进行了多种手段的测试分析，包括X射线衍射(XRD)、微束X射线荧光光谱(microXRF)、拉曼光谱(Raman)、扫描电镜能谱(SEM-EDS)和岩石磁学等。
　　＂我们不能确认，发现了红色的物质就说这是赤铁矿或者颜料。对考古材料的解析和确认，需要科技手段的加入，才能提高准确性和可解析性。＂ 杨石霞表示。
　　下马碑遗址考古发现 图片来自《自然》（Nature）
　　赤铁矿产生的红色粉末，被早期人类主要用在两个方面，包括用于对自身和艺术品的装饰，如作为岩画的颜料；以及生活实用，例如作为混入装柄的黏合剂、加入到皮革鞣制过程等。此前，最早的赤铁矿使用证据来自著名的北京周口店山顶洞遗址，大概距今3.5万-3.3万年。下马碑遗址的考古发现，刷新了东亚人类赭石使用的最早年限。
　　同时，该遗址的发现中还包括了382个小型石器，尺寸上超过一半小于20mm，可以说是微小型，且没有出现明显的修理成型的工具。
　　在基础的分类和观察结束后，团队对细小石器进行了微痕和残留物分析，确定了这些细小石器被着柄形成复合工具使用。
　　下马碑遗址位置及考古现场 图片来自《自然》（Nature）
　　泥河湾遗址群的石器可以追溯到160万-170万年前。杨石霞表示，与下马碑遗址更具对比性的是最近10万年以来的其他遗址，例如，6万-7万年前的板井子等，这些遗址包涵有成具体器型的刮削器、锯齿刃器等，尺寸也会大于下马碑遗址的石器。
　　＂下马碑遗址的发现，当时放弃了修理成型的工具，而直接利用未修理的细小石片装柄之后使用，说明了这一时期在工具使用上的创新。＂杨石霞说。
　　考古发现的小型石器 采访对象 供图
　　长期以来，古人类学家就有推论，现代人群在东亚形成的时间晚于旧大陆西部。这项考古发现，揭示了东亚现代人复杂的文化演进过程，与欧亚大陆西部人群的技术与文化发展同步，且很可能与其他人群（例如丹尼索瓦人）存在文化与基因交流。
　　＂对遗址所蕴含的人类行为信息的全方位解析，为我们进一步理解华北乃至东亚地区现代人行为的变革提供了关键性证据。＂杨石霞说，遗址所揭示的文化与技术创新，对于解读东亚现代人演化具有极为重要的价值，并有助于深入理解现代人演化研究这一全球性科学问题。